冒號(hào)和他的學(xué)生們
——程序員提高班紀(jì)事
- 語言選擇
尺有所短，寸有所長 ——《楚辭》
問號(hào)覺得自己的問題并未解決，追問：“這么多種語言，僅憑流行度就能分出主次優(yōu)劣嗎？”
“流行度當(dāng)然不是唯一的指標(biāo)。”冒號(hào)答道，“語言的主次優(yōu)劣因人而異，答案在你們自己身上。還是剛才那句話，唯一的老師是你自己。”
期待的目光如風(fēng)中之燭般開始黯淡。
冒號(hào)接著說：“評(píng)書里名師授藝時(shí)，常常要徒弟自己挑選稱手的兵器。威武的刀，靈活的槍，飄逸的劍，渾厚的棍，粗獷的斧，霸道的錘，詭異的鞭，無不諳合武者的個(gè)性。評(píng)判語言優(yōu)劣，如同爭論兵器高下，倘若撇開使用的主體和對(duì)象，皆為空泛之談。”
句號(hào)若有所悟：“所以好的語言就是適合編程者和解決對(duì)象的語言。”
“非常正確！”冒號(hào)贊許道：“這就是問號(hào)同學(xué)要的答案。”
引號(hào)并不滿足：“可我記得評(píng)書里經(jīng)常描述高手的一句話：十八般兵器樣樣精通。”
冒號(hào)一笑：“兵器雖多，其理相通，高手精通多種兵器何足為奇？但如果讓趙云使錘，李元霸使槍，武力恐怕還是要大打折扣吧？”
逗號(hào)依然困惑：“我們?nèi)绾闻袛嘁环N語言是否適合自己，是否適合解決對(duì)象呢？”
冒號(hào)看出大家共同的疑惑，不緊不慢地說：“要想從中選擇，自然先得了解，不然怎知兵器稱不稱手，合不合用？現(xiàn)在進(jìn)入正題，我們先對(duì)計(jì)算機(jī)語言作個(gè)簡要的回顧。”
大伙均想，總算要撓著癢處了。
“計(jì)算機(jī)語言是人用來指揮計(jì)算機(jī)的語言，按其發(fā)展歷程通常分為五代。”冒號(hào)說完在黑板上寫下——
第一代語言（1GL）：機(jī)器語言
第二代語言（2GL）：匯編語言——IA-32 Assembly，SPARC Assembly等
第三代語言（3GL）：高級(jí)語言——Fortran，Pascal，C，Java，VB等
第四代語言（4GL）：面向問題語言——SQL，SAS，SPSS等
第五代語言（5GL）：人工智能語言——Prolog，Mercury，OPS5等
冒號(hào)補(bǔ)充道：“也可簡單地將前兩代統(tǒng)稱為低級(jí)語言，其他的統(tǒng)稱為高級(jí)語言。語言從低級(jí)到高級(jí)，離機(jī)器語言更遠(yuǎn)，離人類語言更近，因而更易讀寫、調(diào)試和維護(hù)，安全性、通用性和可移植性更強(qiáng)，開發(fā)效率更高，更加抽象和宏觀；但同時(shí)運(yùn)行速度和效率下降，用法和功能上局限性更大。如果拿兵器作比，高級(jí)語言好比長兵器，威力強(qiáng)大卻難免滯重，長于大型應(yīng)用，可謂‘一寸長，一寸強(qiáng)’；低級(jí)語言好比短兵器，輕便靈活卻難免風(fēng)險(xiǎn)，長于底層應(yīng)用，可謂‘一寸短，一寸險(xiǎn)’。”
大伙心里話，敢情來這兒不是學(xué)編程，是學(xué)武術(shù)的。
嘆號(hào)說道：“我看還是高級(jí)語言好，現(xiàn)在誰還學(xué)低級(jí)語言啊？”
冒號(hào)糾正道：“低級(jí)語言并不低級(jí)，只是隨著高級(jí)語言的出現(xiàn)，計(jì)算機(jī)硬件性能的提高，漸漸有些邊緣化了。雖然幾乎沒有人用機(jī)器語言編程了，匯編語言仍有其用武之地。常見的有：包括嵌入式系統(tǒng)在內(nèi)的系統(tǒng)開發(fā)，如操作系統(tǒng)、編譯器、驅(qū)動(dòng)程序、無線通訊、DSP、PDA、GPS等；其他對(duì)資源、性能、速度和效率極為敏感的軟件開發(fā)；以信息安全、軟件維護(hù)與破解等為目的的逆向工程等等。即使你不打算從事系統(tǒng)開發(fā)，也不想作紅客、黑客或駭客，掌握匯編語言對(duì)你深入了解計(jì)算機(jī)內(nèi)部運(yùn)行機(jī)制、調(diào)試軟件和改進(jìn)程序中某些關(guān)鍵代碼的算法也是有幫助的。”
引號(hào)提出：“好像有些書上把C語言稱為中級(jí)語言。”
冒號(hào)答道：“這是因?yàn)?/span>C兼具高級(jí)語言和低級(jí)語言的特征。一方面它提供了高層抽象和可移植性，使程序員更多地專注問題邏輯而不是機(jī)器邏輯；另一方面它也提供諸如指針、位字段（bitfield）等工具進(jìn)行底層操作，甚至可直接內(nèi)嵌匯編代碼。C語言既簡潔靈活又高效強(qiáng)大，是迄今為止最具影響力的語言。幾乎所有的操作系統(tǒng)和大多數(shù)高級(jí)語言都用它來實(shí)現(xiàn)，C家族的語言C、C++、Java、C#、D、Objective C等占據(jù)主流語言的半壁江山。如果再拿兵器作比，C語言就是一把劍，輕靈飄逸、銳利快捷。一名武將無論擅用什么兵器，往往都會(huì)腰懸寶劍。不會(huì)C的程序員正如不會(huì)使劍的武將，無論如何都是一種缺憾。相比之下，匯編語言就像小刀匕首，而機(jī)器語言則近乎赤手空拳了。”
句號(hào)靈光一閃：“我明白了——西門吹雪的西來一劍，那是C語言；李尋歡的小李飛刀，那是匯編語言；陸小鳳的靈犀一指，那是機(jī)器語言。”
大家會(huì)心地笑了。
引號(hào)冷不防冒出一句：“我會(huì)跆拳道哦！”
句號(hào)一樂：“哈哈，等你打贏了陸小鳳，就封你為機(jī)器語言。”
冒號(hào)也笑言：“這位是古龍的粉絲吧？武俠小說里的俠客多輕功高絕且喜單打獨(dú)斗，故使用輕、短兵器居多；而歷史小說里的戰(zhàn)將多騎馬進(jìn)行大規(guī)模作戰(zhàn)，故除了佩劍外，使用重、長兵器居多。這就是前面提到的，中低級(jí)語言更適合中小型或底層應(yīng)用，高級(jí)語言更適合大型應(yīng)用。”
眾人活躍起來，開始議論紛紛。冒號(hào)放耳聽去，凈是些古龍金庸、三國水滸里的人物，暗想：通俗小說到底比編程吸引人啊。