吐納屬氣功中的煉氣技法，吐納即呼吸，呼吸包括外呼吸和內呼吸。外呼吸是指在肺內進行的外界空氣與血液的氣體交換，也 稱肺呼息。所謂內呼吸，是血液與組織細胞的氣體交換，也稱組織呼吸。氣功的呼吸，主要調整肺呼吸，使之達到古人形容的“吐惟細細，納惟綿綿”的均勻、細緩、深長的程度。進而對內 呼吸產生良好的影響。據說吐納練習均為入門者修煉，當吐納練息達到高層次時，則無息可調。那時呼吸微微，忽然遽斷，進入胎息境界?！础幢?。釋滯〉〉說： “得胎息者，能不以鼻口噓吸，如入在胞胎之中”。意指練功至深者，就像胎兒在母腹之中，鼻無出入之氣。胎息是吐納練息的最高境界，道教中許多道士都偏愛此功。
吐納練息的要訣是吸氣時氣貫注于腹部，呼氣時氣上引至頭巔，這樣可以吸取生氣，排出死氣和病氣，同時提高人體潛能，進入功能態。吐納的方法很多，分動靜兩類，此處介紹幾種流行的吐納練息法。
六字氣訣 ——通過鼻吸口呼，呼氣時結合默念噓、呵、呼、歙、吹、嘻六個字音，用以影響肝、心、肺、脾、腎、三焦，祛除各臟腑病邪的一種氣功鍛煉方法，道、佛氣功中都有此內容。
六字氣訣最早見于陶弘景的〈〈養生延命錄〉〉，其練法是：坐式、站式均可，口呼鼻吸，呼氣時根據需要默念噓、呵、呼、欷、吹、嘻六字。噓治肝之實證，如頭痛目赤，肋疼易怒；呵治心之實證，如口舌生瘡、心煩不寐；呼治脾之實證，如脘腹悶脹，食積不化；
噓治肺之實癥，如痰多氣壅：口干咽疼；吹治三焦之實證，如腹脹、大小便不通。六字氣訣可以單獨作，也可配合其他功法。另外，六字氣訣是一種以瀉實為主的功法，陽虛自汗者禁練，虛癥者也要慎用。春季脾氣衰不練“呼”字；夏季肺氣衰不練“噓字”，秋季金克木，不練“噓”字，以免傷肝。冬季不練呵，以免心衰。明代的〈〈修齡要旨〉〉、〈〈類修要訣〉〉都強調練六字訣時要配合肢體導引動作。
抱樸子胎息法 ——此法載于晉代葛洪〈〈抱樸子。內篇》，但本功法并非葛洪所創，而是葛洪根據師傳整理而成，特點是通過逐漸延長閉氣不息的時間，最終達到胎息狀態。具體練法：每日子后午前取仰臥式，瞑目靜心，摒絕雜念。先鼻緩緩吸氣，吸氣極滿后閉目不息，隨即默數數字，自一至百以上。當閉氣至極，則以口緩緩吐氣，吸氣或吐氣皆須極細極微，毫無氣息出入之聲，以鴻毛置鼻孔處命紋絲不動為標準。練習日久，每次閉氣默數的數字可達數百以至數干，在此期間將自然出現胎息狀態。
何仙姑胎息訣 ——何仙姑為傳說中的道教八仙之一。姓何，名瓊，唐代零陵人，住云母溪，遇呂洞賓之后授以修養之術，遂成道。其功訣說：“夫煉者修也，息者氣也，神也，精也。息氣本源者，清靜本氣也。觀入丹田，細細出入，如此者龍虎自伏。若心無動，神無思，氣無欲，則名曰大定。真氣存于形質，真仙之位變化無窮，號曰真人矣。夫胎息者；須存神定意，抱守三關者精、氣、神也。凡修行之人，每于六時，常抱守三法，則自然有寶聚也 。國富民安，心王自在，乃神和暢，少病也，少惱也，身體輕便也，耳目聰明也，是修真之人真道徑路。若三五年常行此法，天護佑，神加持，凡人愛敬，久而自然得道矣。 ”