日本民族最大的特色就是：沒有特色。善于模仿吸收，實(shí)用性極強(qiáng)，奉行拿來主義。日本天皇的象征是勾玉，銅鏡，鐵劍。這分屬于石器時(shí)代、青銅時(shí)代、鐵器時(shí)代的三種象征物品,顯然日本的文明進(jìn)步是跳躍式的，甚至曾經(jīng)有一階段是三種相差千年的文明共存，這只能是從外族照搬先進(jìn)文化時(shí)遺留的痕跡。

　　反映在武器上，就是日本武士博采眾家之長(zhǎng)的太刀。仰木弘邦所著《古刀銘盡大全》一書所示名刀劍均帶中國色彩，如龍型、唐劍型、神像型均受我國影響，至于梵文與佛像則受印度影響。唐以后日本刀仍不斷向各國學(xué)習(xí)，當(dāng)西方工業(yè)文明逐漸昌盛時(shí)，日本又迅速汲取了其中先進(jìn)的部分。

　　　從古墳時(shí)代出土的文物中，已經(jīng)開始包括有鐵制的刀劍。那個(gè)時(shí)候的日本刀，并不象我們現(xiàn)在在各種游戲中看到的那樣有挺拔的弧線，相反刀身很直，與其說是刀，倒不如說是模仿中國的劍。日本對(duì)唐朝文化的吸收可說是照葫蘆畫瓢，而中國的劍文化唐朝正是頂峰。七世紀(jì)的時(shí)候日本刀線條幾乎全部是筆直的，這種刀現(xiàn)在被稱為上古刀。

　　平安時(shí)代以后，因?yàn)轳R上戰(zhàn)斗的增多，直刀在這種場(chǎng)合下使用起來就很不方便了，于是出現(xiàn)了刀身彎曲的太刀。日本武士的招牌武器就此誕生。和別種刀劍相比，太刀最大的特色是鋒利。史載豐臣秀吉征高麗時(shí)，高麗武士及中國軍士之刀劍悉被日本刀削斷砍折，并非虛言。《明史》也提過戚繼光兵士之刀劍常為倭刀所斷。這是因?yàn)樗暮剂扛撸捕葮O高，常看到武士有事沒事拿著白絹在拂拭太刀，這是因?yàn)樗剂扛撸徊寥羰艹睍?huì)變黑。太刀制造工藝極為繁復(fù)，光是第一步制刃，就要將鋼料加熱至赤紅進(jìn)行錘鍛，多達(dá)二三十次，每一次均錘打數(shù)百錘，務(wù)必要求析出所有雜質(zhì)，淬火對(duì)刀劍來說是決定命運(yùn)的一道工序,而太刀在淬火上的確有獨(dú)到之處，吸收了東西方的各種先進(jìn)經(jīng)驗(yàn)，加溫前涂'燒刃土'于刃上，可以使刀身韌性提高，加熱時(shí)若土層剝落將會(huì)在刀身上留下致命缺點(diǎn)，嚴(yán)重者使淬火失敗，這是很難掌握的技術(shù)。當(dāng)刃體燒至正好(什么叫做正好？全憑鍛刀者的經(jīng)驗(yàn)了)時(shí)，便從爐中將刀抽出，入水之瞬刀工大喝一聲，將刃體全沒水中，爆燃之響大作，白霧蒸騰，又因太刀淬火均在深夜進(jìn)行，萬籟俱寂，十分神秘。淬火最關(guān)鍵的三點(diǎn)：時(shí)刻、水溫、水的成分。這些都是口傳心授的不傳之密，外人不得而知。據(jù)說三條流的制刀淬火時(shí)用的液體除了水，還有動(dòng)物的血液，非常類似現(xiàn)代淬火工藝中的雙液淬火。刀劍淬火后由刀工開鋒，鋒刃薄厚與使用者有關(guān)，鋒口薄利于砍切敵人身體，但遇厚重甲胄易缺口，鋒口厚可劈甲，但對(duì)敵人殺傷力減小。這樣來說，《侍魂》游戲中牙神幻十郎的刀鋒口一定很薄。

　　　日本刀的寸法，即是指刀的長(zhǎng)度。這里說的刀的長(zhǎng)度只計(jì)算刃長(zhǎng)，并沒有將刀柄包括在內(nèi)(日本刀為方便劈殺時(shí)發(fā)力，多以雙手握為主，刀柄奇長(zhǎng))。一般來說，刃長(zhǎng)30CM以下的就是短刀，肋差的長(zhǎng)度在30~60CM之間，超過60CM的，就是刀或太刀了。那么太刀和普通刀外觀上的區(qū)別到底在哪里呢？一般來說，太刀比普通刀大一點(diǎn)(拆字來看，太刀畢竟是'大一點(diǎn)的刀')，但是這只是一般來說，不排除有比太刀更長(zhǎng)的普通刀。太刀和普通刀的區(qū)別在于銘文:帶刀時(shí)刀銘應(yīng)當(dāng)向外，此時(shí)，若刀刃向上，就是普通刀；若刀刃向下，則是太刀了。說到銘文，這也是太刀很有趣的一點(diǎn),刻銘也是制刃的最后一道工序,均由刀工刻上刀工之銘，如果說傷疤是武士的勛章，那么銘文就是刀工的榮譽(yù)。常常在各類日本戰(zhàn)國游戲中見到XXX文字的名刀，那就是以銘文命名的太刀，如一文字流的(一字銘文)，左文字流的(銘文靠左)。銘文從一字到十幾字都有，字體各具特色，多以書法入銘。

　　最后再說說我國影視中對(duì)太刀常見的兩處無知錯(cuò)誤。第一是日本武士切腹自盡的時(shí)候用的并非太刀，而是30厘米左右的肋差(前文說過太刀刃長(zhǎng)超過60厘米，但刀柄常常有40厘米左右，讀者不妨自己找根木棍來試試，很不方便的)，而且動(dòng)作也非撲哧一聲插進(jìn)去了事，刺入后橫拉或者直拽，形成所謂一字腹、十字腹等。第二就是刀在刀架的擺放，如果是擺放在普通刀架上的時(shí)候(略擺法)，應(yīng)該刀鋒向下，刀柄在左邊，刀尖方在右邊，而我看到的幾乎全部國產(chǎn)片中，刀柄一律朝右。