進行股票投資的投資者在研究如何衡量股價以前。應先了解發行公司財務報表。不論買賣股票的動機，是從事投資或進行投機；不論從事交易的方式，為長線或短線交易，至少應曉得資產負債表及損益表上面各項數字所代表的涵義，如果能進一步進行簡單的財務比率分析，那就更能了解發行公司的營運情況、財務情況及盈利情況了。
從傳統股票投資學的定義看，股價即為發行公司“實質”的反映，而發行公司的實質，就是它的營運情況。財務情況及盈利情況，最直接最方便的辦法，便是從發行公司的財務分析著手。
了解發行公司的財務狀況和經營成效及其股票價格漲落的影響，是投資者進行決策的重要依據。
股票投資的財務分析，就是投資者通過對股份公司的財務報表進行分析和解釋，藉以了解該公司的財務情況。經營效果，進而了解財務報告中各項的變動對股票價格的有利和不利影響，最終作出投資某一股票是否有利和安全的準確判斷。因此，一般認為，財務分析是基本分析的一項重要組成部分。
財務分析的對象是財務報表，財務報表主要包括資產負債表和損益表。從這兩種表中著重分析以下四項主要內容：
（1）公司的獲利能力。公司利潤的高低、利潤額的大小，是其有無活力、管理效能優劣的標志。作為投資者，購買股票時，當然首先是考慮選擇利潤豐厚的公司進行投資。所以，分析財務報表，先要著重分析公司當期投入資本的收益性。
（2）公司的償還能力。目的在于確保投資的安全。具體從兩個方面進行分析：一是分析其短期償債能力，看其有無能力償還到期債務，這一點須從分析。檢查公司資金流動狀況來下判斷；
二是分析其長期償債能力的強弱。這方面通過分析財務報表中不同權益項目之間的關系權益與收益之間的關系，以及權益與資產之間的關系來進行檢測的。
（3）公司擴展經營的能力。即進行成長性分析，這是投資者選購股票進行長期投資最為關注的重要問題。
（4）公司的經營效率。主要是分析財務報表中各項資金周轉速度的快慢，以檢測股票發行公司各項資金的利用效果和經營效率。
總之，分析財務報表，主要是分析公司的收益性、安全性、成長性和周轉性四個方面的內容。