尋找新的發(fā)展空間
我的人生其實(shí)經(jīng)歷了很多次失敗。考大學(xué)是一次失敗，留學(xué)日本讀研究生又是一次失敗。我和板倉(cāng)老師發(fā)生沖突后私逃美國(guó)的行為，無(wú)論如何都是不妥當(dāng)?shù)摹５珡牧硪粋€(gè)角度講，從日本到美國(guó)的人生環(huán)境轉(zhuǎn)變，是我的主動(dòng)選擇，也為我未來(lái)的職業(yè)生涯創(chuàng)造了新的契機(jī)。
當(dāng)年和我同一屆留學(xué)日本的100名同學(xué)，大部分都選擇留日發(fā)展。絕大部分人至今還在日本的大公司里當(dāng)高級(jí)雇員，還有一些人在大學(xué)里當(dāng)教授。由于日本這個(gè)民族相當(dāng)排外，外國(guó)人進(jìn)入日本企業(yè)的管理層幾乎是不可能的事。如果我沒(méi)有選擇去美國(guó)，就很難有后來(lái)的發(fā)展機(jī)會(huì)。
因此，這也是一條非常重要的職場(chǎng)定律：當(dāng)周圍人沉迷于溫飽時(shí)，你應(yīng)該去發(fā)現(xiàn)新的機(jī)會(huì)所在。如果你在一家公司里感覺(jué)工作很安逸，你就需要尋找新的發(fā)展空間。
日本企業(yè)雖以管理規(guī)范見(jiàn)長(zhǎng)，但弊病在于難以產(chǎn)生新的創(chuàng)意。更多的商業(yè)創(chuàng)意總是產(chǎn)生于美國(guó)，這就是文化的環(huán)境和氛圍所帶來(lái)的差異。到了美國(guó)以后，美國(guó)人喜歡挑戰(zhàn)、激情、創(chuàng)新，還有一點(diǎn)點(diǎn)冒險(xiǎn)的性格，使我又獲取了這方面的長(zhǎng)處。
卡拉OK計(jì)分器：我的第一項(xiàng)專利發(fā)明
7年之后的1998年，我已回到國(guó)內(nèi)創(chuàng)建微軟大中華區(qū)技術(shù)支持中心。在上海的一次朋友聚會(huì)中，在場(chǎng)的人都輪流盡情地唱歌，每個(gè)人都毫不吝嗇地為歌者鼓掌。歌聲一完，卡拉OK的計(jì)分器就會(huì)顯示一個(gè)或高或低的分?jǐn)?shù)。每逢這時(shí)，都會(huì)帶來(lái)許多笑聲。也總會(huì)有人抱怨這個(gè)計(jì)分器的評(píng)分方式有問(wèn)題，沒(méi)有正確反映歌者的真實(shí)水平。更可惡的是，沒(méi)有一個(gè)人能得到85以上的高分。
為了給這部受冤的機(jī)器“平反”，平時(shí)不怎么唱歌的我，“自信”地走到了演唱臺(tái)，“深情”地演繹了一首自己熟悉的歌曲。起初的掌聲不過(guò)是象征性的捧場(chǎng)，但等我一曲歌畢，掌聲熱烈了許多，還夾雜著情不自禁的驚訝聲。只見(jiàn)顯示屏上出現(xiàn)了當(dāng)晚前所未有的高分—93分！這讓我有些得意，這得意不僅是因?yàn)闄C(jī)器上的數(shù)字，更因?yàn)槲业呐笥褌冞€不知道卡拉OK計(jì)分器的發(fā)明者就是我。
日本是卡拉OK的發(fā)源地。卡拉在日語(yǔ)中的意思是空，OK是日文交響樂(lè)的縮略語(yǔ)，意即有一個(gè)看不見(jiàn)的交響樂(lè)團(tuán)在后面伴奏。我在日本和美國(guó)時(shí)都愛(ài)唱卡拉OK，我的專業(yè)又是語(yǔ)音信號(hào)處理，便自然而然有了做卡拉OK計(jì)分器的靈感。
開(kāi)始時(shí)，我只是想隨便做個(gè)小東西玩玩。我以自己的歌聲作為評(píng)分標(biāo)準(zhǔn)，感覺(jué)唱得很好就調(diào)到90分以上，唱得不錯(cuò)就調(diào)在60分、70分，很糟糕就是50分以下。（后來(lái)我向朋友們總結(jié)唱卡拉OK得高分的訣竅：只需在KTV里模仿唐駿的聲音即可。如果你沒(méi)聽(tīng)過(guò)我唱歌，第一，讓麥克風(fēng)離嘴越近越好；第二，唱的時(shí)候，尾音稍拖長(zhǎng)一點(diǎn)；第三，我的機(jī)器很在乎歌者是不是用情在唱，如果投入感情，聲調(diào)跌宕起伏，一定會(huì)得高分。）
誰(shuí)知幾個(gè)朋友來(lái)試過(guò)后，都說(shuō)這計(jì)分器既有趣又精準(zhǔn)，很有商業(yè)價(jià)值。他們對(duì)一臺(tái)機(jī)器竟然能給人的歌聲打分十分驚奇，自然對(duì)于分?jǐn)?shù)的準(zhǔn)確性要求不會(huì)太高。
可是我那時(shí)每月的獎(jiǎng)學(xué)金只有800美元，一無(wú)資金，二無(wú)品牌，要把發(fā)明開(kāi)發(fā)成產(chǎn)品談何容易。我唯一能想到的辦法就是把這項(xiàng)技術(shù)賣(mài)給別人。當(dāng)時(shí)卡拉OK機(jī)市場(chǎng)占有率最高的公司是日本先鋒公司，第二名是韓國(guó)三星公司。但兩者的市場(chǎng)份額相差10倍以上。我因?yàn)橛性谌毡玖魧W(xué)的背景，本想把這項(xiàng)專利賣(mài)給先鋒公司，誰(shuí)料想他們絲毫不感興趣。正好我認(rèn)識(shí)一個(gè)韓國(guó)朋友，他認(rèn)識(shí)三星美國(guó)分公司的人。
那時(shí)候三星公司的國(guó)際知名度還很低。當(dāng)我向三星公司的人陳述我的這套理念之后，他們覺(jué)得這個(gè)想法非常好。不過(guò)他們強(qiáng)調(diào)，卡拉OK機(jī)上多這么一個(gè)功能，用戶并不會(huì)因此多付錢(qián)。我沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)，一聽(tīng)覺(jué)得挺對(duì)。他們提出以8萬(wàn)美元買(mǎi)斷我的專利，我的心理價(jià)位是3萬(wàn)美元，所以我就對(duì)他們說(shuō)：“其實(shí)中國(guó)人對(duì)錢(qián)并不是太在乎，我在乎的是我的技術(shù)可以得到應(yīng)用。”于是我們達(dá)成了協(xié)議。
我拿到這筆錢(qián)內(nèi)心異常激動(dòng)。窮學(xué)生一下子變成了8萬(wàn)富翁！
商業(yè)模式的重要性：我與比爾·蓋茨的差距
后來(lái)我才知道，三星公司當(dāng)時(shí)處境艱難，卻因?yàn)槟玫搅宋疫@項(xiàng)專利，卡拉OK機(jī)的市場(chǎng)份額從2% 左右漲到10%以上。更重要的是，它把專利使用權(quán)又賣(mài)給先鋒公司，光第一筆專利使用費(fèi)就要了500萬(wàn)美元。而且以后先鋒公司在自己的每臺(tái)機(jī)器上使用一次專利，還要另付3美元！
這種商業(yè)模式也正是當(dāng)年微軟初創(chuàng)時(shí)的成功之處。1994年初，微軟公司推出了著名的Windows操作系統(tǒng)，那時(shí)比爾·蓋茨已經(jīng)成為全球首富，是各大雜志封面的常客。我便去研究蓋茨的商業(yè)模式。我這才發(fā)現(xiàn)，20世紀(jì)70年代后半段，當(dāng)微軟公司剛起步時(shí)，蓋茨并沒(méi)有像我那樣把它的MS-DOS操作系統(tǒng)整個(gè)產(chǎn)品賣(mài)給IBM公司，而是只出售了產(chǎn)品的使用許可證，這樣便可以長(zhǎng)期從對(duì)方獲得收益。
這就是我與比爾·蓋茨在初創(chuàng)業(yè)時(shí)商業(yè)思維上的差距。這件事給我上了深刻而生動(dòng)的一課，促使我由“做學(xué)問(wèn)”向“做企業(yè)”轉(zhuǎn)變。
1992年，伴隨卡拉OK計(jì)分器專利費(fèi)的到賬，我又迎來(lái)了第二個(gè)喜訊—在經(jīng)歷了長(zhǎng)達(dá)一年多的簽證失敗后，小蘭終于簽證成功，來(lái)美國(guó)和我團(tuán)聚了。
這期間，我們倆甚至擔(dān)心會(huì)永遠(yuǎn)見(jiàn)不了面。因?yàn)槲业膶W(xué)生簽證雖然是無(wú)限期的，但一旦離開(kāi)美國(guó)就會(huì)失效。我回不去日本，她也來(lái)不了美國(guó)。為此事，小蘭經(jīng)常在越洋電話里失聲痛哭。我甚至一度有離開(kāi)美國(guó)去加拿大移民的想法，這樣小蘭簽證比較容易成功。誰(shuí)知1992年4月1日愚人節(jié)，她又一次去名古屋的美國(guó)領(lǐng)事館辦簽證，當(dāng)時(shí)就簽給她了。她立刻給我打來(lái)電話，我激動(dòng)得無(wú)以言表。
之前我和別人合租一套三室一廳的房子。夫人來(lái)了之后，我們搬家去了一家位于好萊塢山上的酒店式公寓，每月租金1200美元。這在留學(xué)生中是一種無(wú)法想象的奢侈行為，周圍人都難以理解。但對(duì)于我來(lái)說(shuō)，這是對(duì)我和小蘭一年多來(lái)備受煎熬的日子的一種補(bǔ)償。
住所周圍環(huán)繞著好萊塢著名的電影公司，公寓里時(shí)常進(jìn)出一些三四流演員。他們來(lái)好萊塢拍電影，往往在這里一住就是一兩個(gè)月。偶爾我去公寓附近的街頭籃球場(chǎng)打球，和我打籃球的人后來(lái)又會(huì)出現(xiàn)在新上映的電影里，那種感覺(jué)十分有趣。
住進(jìn)“豪宅”之后，我又買(mǎi)了“香車”。一輛嶄新的日本產(chǎn)馬自達(dá)323，花了1萬(wàn)美元整。我是個(gè)非常念舊的人。后來(lái)我進(jìn)入微軟，又買(mǎi)了更好的新車，我就把它擱進(jìn)家里的車庫(kù)好好地保養(yǎng)著。我太太一直讓我賣(mài)掉它，我就是不賣(mài)。日本車性能很好，隨時(shí)上路沒(méi)有一點(diǎn)問(wèn)題。更重要的是我對(duì)它有感情。這輛車最后脫手的時(shí)間是在2005年。
五手車也升值：創(chuàng)業(yè)時(shí)期強(qiáng)勢(shì)的重要性
買(mǎi)馬自達(dá)之前的一年，我開(kāi)的是一輛600美元買(mǎi)來(lái)的“五手車”。新車買(mǎi)好后，舊車打算賣(mài)掉，不然是種資源浪費(fèi)。我花了5美元請(qǐng)一個(gè)墨西哥人將車洗了，照片一拍貼在學(xué)校的走廊里。廣告上的話寫(xiě)得很簡(jiǎn)單：車很好，價(jià)格面談。來(lái)了一個(gè)美國(guó)人，想買(mǎi)這車。我說(shuō)：車的性能非常好，只是因?yàn)橛辛诵萝嚥刨u(mài)掉。我讓他拿回去先開(kāi)三個(gè)月，不用交錢(qián)，如果覺(jué)得好回來(lái)交錢(qián)，覺(jué)得不好就把車送回來(lái)。首先在氣勢(shì)上就把他壓住。他從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)這種賣(mài)車方式，哪有用三個(gè)月還不用付錢(qián)，性能一定很過(guò)關(guān)，不然我不會(huì)這么自信。他試開(kāi)了一圈回來(lái)說(shuō)車真的不錯(cuò)，不好意思開(kāi)價(jià)。我說(shuō)盡管開(kāi)價(jià)好了，我不會(huì)還價(jià)。他開(kāi)了一個(gè)價(jià)，900美元。不錯(cuò)啊，“五手車”開(kāi)了一年居然升值50%。雖然這只是一件小事，但也可以看出：
在創(chuàng)業(yè)時(shí)，強(qiáng)勢(shì)有時(shí)很重要。而且務(wù)必記住，價(jià)格永遠(yuǎn)不是一家企業(yè)的核心競(jìng)爭(zhēng)力，企業(yè)永遠(yuǎn)應(yīng)該強(qiáng)調(diào)的是自己的產(chǎn)品質(zhì)量。
?????? 雙鷹軟件公司、感情速配機(jī)和大頭貼
生活安定下來(lái)以后，我開(kāi)始了正式創(chuàng)業(yè)。我的研究主業(yè)是計(jì)算機(jī)軟件，我一直沒(méi)有放棄做軟件的夢(mèng)。1992年10月，我注冊(cè)了自己的第一家公司，我沒(méi)有多想就給公司取名為“美國(guó)雙鷹軟件公司”，意為“夫妻一起做比翼雙飛的雄鷹”。
當(dāng)時(shí)無(wú)論在中國(guó)或是日本，開(kāi)公司還是門(mén)檻很高的一件事。而在美國(guó)，填一份簡(jiǎn)單的表格，交100美元就可以拿到正規(guī)的公司許可證。洛杉磯華人的圈子里只有做貿(mào)易和印刷的公司，像我這樣的高科技公司是第一家。
公司的注冊(cè)地點(diǎn)就是我和妻子租的酒店公寓。在賣(mài)卡拉OK計(jì)分器時(shí)，我認(rèn)識(shí)了很多在美國(guó)做企業(yè)的日本人。有一家日本公司對(duì)我的技術(shù)很感興趣，想讓我做些軟件開(kāi)發(fā)。他給了我一筆價(jià)值12萬(wàn)美元的軟件外包業(yè)務(wù)，這是公司接的第一個(gè)訂單。我就是在這種穩(wěn)賺不賠的情況下開(kāi)始了公司的經(jīng)營(yíng)。這家日本公司承諾這個(gè)活兒做出來(lái)以后，會(huì)繼續(xù)和我合作。還有另外兩家公司和我簽約，要我做他們的獨(dú)立承包商。一切都發(fā)展得比較順利。
剛開(kāi)始，公司就在我家里，后來(lái)搬到一處面積很大的三室一廳的公寓。租金很便宜，每月1500美元。美國(guó)的創(chuàng)業(yè)環(huán)境著實(shí)不錯(cuò)。公司最初的三名雇員，都是我的朋友，也是當(dāng)?shù)亓魧W(xué)生中非常優(yōu)秀的人才。一個(gè)來(lái)自中國(guó)科技大學(xué)，當(dāng)年高考陜西省第一，全國(guó)第二。一個(gè)是清華大學(xué)計(jì)算機(jī)系的高才生。還有一個(gè)是浙江大學(xué)的，保送到清華大學(xué)讀碩士。后來(lái)公司發(fā)展到二十幾名員工，但核心技術(shù)團(tuán)隊(duì)還是這三個(gè)人。我既是產(chǎn)品推銷員，又是軟件設(shè)計(jì)師，還兼管財(cái)務(wù)和人事。典型的民營(yíng)企業(yè)小老板。
我為何成了公司發(fā)展的瓶頸
我創(chuàng)業(yè)時(shí)碰到的最大問(wèn)題是不懂管理。當(dāng)時(shí)公司里什么都是我說(shuō)了算。雖然我也設(shè)了一些小經(jīng)理，但其實(shí)我根本就不聽(tīng)他們的，所有大的決定都由我一人做主。技術(shù)部門(mén)的總監(jiān)是我，營(yíng)銷部門(mén)的總監(jiān)是我，人事部經(jīng)理是我，財(cái)務(wù)部經(jīng)理也是我……
第一，我不可能懂這么多，根本不專業(yè)。第二，所有決定都由我來(lái)做，公司運(yùn)轉(zhuǎn)的速度變得很慢。這樣就使我變成了公司發(fā)展的一個(gè)瓶頸。但我又對(duì)下面的人不放心，覺(jué)得別人做事不如我有經(jīng)驗(yàn)，不如我能把握全局，總是不肯放權(quán)。別人得不到發(fā)展，能干的人也離開(kāi)了，又再招新人，公司陷入了難以做大的惡性循環(huán)。
但可嘆的是，當(dāng)時(shí)的我還自以為懂管理，面對(duì)公司很難發(fā)展的狀況，總是百思不得其解。
企業(yè)架構(gòu)的奧秘：民營(yíng)企業(yè)做不大的原因
中國(guó)的民營(yíng)企業(yè)做不大，是一個(gè)普遍性的問(wèn)題。這其中的奧秘就是企業(yè)架構(gòu)的缺失。
很多企業(yè)和我當(dāng)年創(chuàng)業(yè)時(shí)的情形一樣，永遠(yuǎn)是按老板個(gè)人的魅力來(lái)進(jìn)行管理。有些企業(yè)的老板缺乏個(gè)人魅力，管理效果只能達(dá)到10%、20%。有些企業(yè)的老板個(gè)人魅力很強(qiáng)，在創(chuàng)業(yè)階段可以達(dá)到了80%甚至是更高的管理效果。很多中國(guó)的企業(yè)家因此非常迷信個(gè)人魅力，但實(shí)際上個(gè)人魅力可以管理企業(yè)的最大上限也就是200~300名員工。當(dāng)公司變大的時(shí)候，個(gè)人魅力不能籠罩公司所有的員工，公司一下子便走了下坡路。所以必須通過(guò)架構(gòu)式的管理，企業(yè)才能有可擴(kuò)展性。
雙鷹公司獨(dú)立開(kāi)發(fā)的第一個(gè)軟件是與感情婚戀有關(guān)的，而且不同凡響。當(dāng)時(shí)個(gè)人電腦剛剛出現(xiàn)了多媒體功能，我把其中的“攝像”和“錄音”功能作為工具，做出了適合日本人傳統(tǒng)“相親”模式的街頭男女感情速配游戲機(jī)。通過(guò)機(jī)器里的“感情配對(duì)游戲軟件”來(lái)幫助青年男女成功交友。
如果說(shuō)“攝像”、“錄音”是個(gè)人電腦在技術(shù)方面的創(chuàng)新，我的“感情速配機(jī)”則是應(yīng)用方面的創(chuàng)新。圍繞愛(ài)情這個(gè)主題，將家庭娛樂(lè)的游戲、征友、個(gè)人聲像自我欣賞三套方案合而為一，帶來(lái)了巨大的市場(chǎng)和經(jīng)濟(jì)效益。
這種游戲機(jī)事先存進(jìn)男女各500人的照片、個(gè)人情況和征友條件。玩游戲者只要投入500日元硬幣，軟件就馬上進(jìn)行搜索速配，提供三種選擇，玩游戲者可以給選中的對(duì)象留言，并留下自己的聯(lián)系方式。之后過(guò)幾天，可再投500日元硬幣查詢對(duì)方是不是看過(guò)留言，是不是也留下一句半句有所表示，看看能不能繼續(xù)交往下去。
這種“街頭速配機(jī)”面市后，瞬間在大阪成為最火暴、最流行的互動(dòng)游戲，給日本的游戲軟件市場(chǎng)帶來(lái)了強(qiáng)烈的沖擊。過(guò)去的游戲軟件是人與機(jī)器對(duì)話，而我的軟件實(shí)現(xiàn)了人與人對(duì)話。這是一個(gè)重大的突破。
此外，喜歡想象的我還發(fā)明了另一種廣為世人所知的軟件產(chǎn)品—大頭貼。大頭貼的概念是我做速配游戲機(jī)的時(shí)候衍生出來(lái)的。因?yàn)榕鋵?duì)男女的照片需要打印，后來(lái)又覺(jué)得光打印出來(lái)不過(guò)癮，就拿一張粘紙打印出來(lái)然后貼在鉛筆盒上，這個(gè)產(chǎn)品就是大頭貼。
我當(dāng)時(shí)的想法主要是針對(duì)兒童市場(chǎng)。做出這個(gè)產(chǎn)品后，我非常興奮，曾想找國(guó)內(nèi)企業(yè)投資生產(chǎn)。但得到的回饋都說(shuō)這個(gè)東西的技術(shù)含量太低。無(wú)奈之下我只好找到了最初給我提供軟件外包業(yè)務(wù)的那家日本公司。他們極感興趣，以給我另一筆價(jià)值50萬(wàn)美元的軟件外包業(yè)務(wù)為代價(jià)，將大頭貼的專利發(fā)明權(quán)買(mǎi)了過(guò)去。
雙鷹公司還開(kāi)發(fā)了不少別的產(chǎn)品，都和我的專業(yè)有關(guān)。其中有個(gè)產(chǎn)品是智能機(jī)器人，類似一個(gè)小玩具，用于放在各家公司的門(mén)口。在這個(gè)機(jī)器人里，我設(shè)置了一個(gè)感應(yīng)器。上午8點(diǎn)到9點(diǎn)，如果有人經(jīng)過(guò)，機(jī)器人就會(huì)發(fā)出“早上好”的聲音。如果你有回應(yīng)，它還會(huì)說(shuō)諸如“天氣不錯(cuò)”、“希望您有個(gè)好心情”之類的話。9點(diǎn)到12點(diǎn)，我設(shè)計(jì)的是另外一套言辭，比如“您要出門(mén)啊”、“歡迎您光顧本公司”等。有個(gè)溫度計(jì)在它肚子里面，它還可以作天氣預(yù)報(bào)。如果你問(wèn)它今天氣溫是多少，它會(huì)告訴你是多少度。如果空氣濕度很大，它會(huì)說(shuō)“明天可能下雨，要帶傘哦”，非常溫馨。