分為4個階段：產生、開發、運行、消亡
1- 產生階段：即其概念階段或需求階段，這一階段分為兩個過程，一是概念的產生過程（根據企業經營管理的需要，提出建設信息系統的初步想法）二是需求分析過程（即對企業信息系統的需求進行深入調研和分析，并形成《需求規格說明書》）
2- 開發階段：
總體規劃階段：是系統開發的起始階段，其基礎是需求分析，指明信息系統在企業經營戰略中的作用和地位，指導信息系統的開發，優化配置并利用各種資源，包括內部資源和外部資源，通過規劃過程規范企業的業務課程。
一個比較完整的總體規劃應當包括信息系統的開發目標，總體結構，組織結構，管理流程，實施計劃，技術規范
系統分析階段：目標是為系統設計階段提供系統的邏輯模型，內容包括組織結構及功能分析，業務務流程分析，數據和數據流程分格及系統初步方案
系統設計階段：根據系統分析的結果設計出信息系統的實施方案，主要內容包括系統結構設計，數據庫設計，處理流程設計，功能模塊設計，安全控制方案設計，系統組織和隊伍設計及系統管理流程設計
系統實施階段：是將設計階段和結果在計算機和網絡上具體實現，即將設計文本變成能在計算機上運行的軟件系統。由于系統實施階段是對以前全部工作的檢驗，因此用戶的參與特別重要。如果說在系統設計階段以前用戶處于輔助地位，而到了系統實施階段以后，用戶逐步變為系統的主導地位。
系統驗收階段：通過試運行，系統性能的優劣和是否提供了用戶友好界面等問題都會暴露在用戶面前，這時就進入了系統驗收階段。
3-運行階段：當信息系統通過驗收，正式移交給用戶以后，系統進入運行階段，長時間的運行是檢驗系統質量的試金石
另外，要保障信息系統正常運行，系統維護是不可缺少的工作—維護分為4種類型：排錯性維護、適應性維護、完善性維護、預防性維護。
4-消亡階段：開發一個信息系統并希望它一勞永逸地運行下去是不現實的。企業的信息系統會經常不可避免地會遇到系統更新改選，功能擴展，甚至報廢重建的情況，對此企業應當在信息系統建設的初期就要注意系統消亡條件和時機，以及由此而花費的成本。