“我保證使用我的批評才能，我保證發(fā)展我的獨(dú)立思想，我保證接受教育，從而使自己能夠自作判斷。”
　　上面這段話，就是美國第二屆總統(tǒng)——換算成中國標(biāo)準(zhǔn)即第一代領(lǐng)導(dǎo)人——杰斐遜為美國學(xué)生親自撰寫的、學(xué)生反復(fù)背誦的“誓詞”。其功用大約相當(dāng)于中國學(xué)生讀書時(shí)需要遵守的“學(xué)生守則”。
　　許多中國人都認(rèn)為，中國的基礎(chǔ)教育高于美國，只是到了高等教育才落后于人家。教育部長周濟(jì)在某次新聞通氣會上，也口授了這樣的科學(xué)論斷：“中國的教育有著最大的優(yōu)點(diǎn)，那就是教育質(zhì)量是比較高的，尤其是基礎(chǔ)教育質(zhì)量比較高”。
　　其實(shí)，美國人和中國人一樣，也注重“從小抓起”、“從學(xué)生抓起”。所不同的是，美國人認(rèn)為，親近政府、按長官意志辦事不是公民資格中應(yīng)盡的義務(wù)，而用懷疑的態(tài)度看待所有事情的習(xí)慣、才是有責(zé)任心的公民應(yīng)該具備的首要條件。因此，他們從學(xué)生時(shí)代就開始培育自由的精神，當(dāng)這種精神與勞動(dòng)或創(chuàng)造結(jié)合起來，即形成中國人所謂美國大學(xué)生“動(dòng)手能力”的時(shí)候，其價(jià)值自會勃發(fā)出來，這應(yīng)該就是中國學(xué)生“小時(shí)了了，大未必佳”的根源。
　　今天，人們越來越認(rèn)同，自由會使一個(gè)國家獲得越來越多的繁榮昌盛的機(jī)會。美國等西方國家的實(shí)踐都證明，只要自由能受到理性的保護(hù)，一個(gè)民族就必定能夠生存和繁榮。培育公民的自由精神，首先就是要求人們敢說敢想，在社會生活中，集中地體現(xiàn)在支持和鼓勵(lì)言論自由上。
　　1790年1月8日，美國開國總統(tǒng)華盛頓在美國國會致詞中有這樣一句話：“在每一個(gè)國家，言論自由都是公民獲得幸福的最堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。”今天，言論自由仍然是我們理解世界并融入民主社會的鑰匙。經(jīng)驗(yàn)告訴人們，言論自由是一種比任何方法都能更有效地校正社會發(fā)展方向的機(jī)制。只有言論自由才能使不同的觀點(diǎn)可以在某種程度上自由表達(dá)；只有言論自由，不同于傳統(tǒng)的意見才能得到認(rèn)真考慮；只有言論自由，才能使每一個(gè)人——被當(dāng)權(quán)者無可避免地濫用權(quán)力時(shí)——獲得充分保護(hù)的機(jī)會。因此，英國哲學(xué)家莫勒說過的話：“對一種觀點(diǎn)沉默不語是一種特別的惡”，如今已成為西方民眾普遍認(rèn)同的格言和價(jià)值取向。
　　納粹宣傳部長戈培爾說：“對公眾輿論的形成實(shí)行監(jiān)督是政府的絕對權(quán)利。”今天的人們則認(rèn)為，對思想任何的鉗制和控制都是危險(xiǎn)的，甚至?xí)?dǎo)致這個(gè)社會的崩潰。因?yàn)槟菢幼龅奈ㄒ唤Y(jié)果是：滋生傲慢、培養(yǎng)惰性、助長惡習(xí)、掩蓋罪行。實(shí)踐證明，對付謬誤論點(diǎn)的最好方法是更好的論點(diǎn)，而不是對思想的壓制。
　　新思想、新發(fā)明、新創(chuàng)造總是在言論自由的母體中孕育而出。這也是西方學(xué)界認(rèn)同的前蘇聯(lián)為什么“舉全國之力”而科學(xué)技術(shù)仍落后于美國的一個(gè)重要原因。正如美國科普專家戴維斯所言：“科學(xué)之路即民主之路”。因此，一個(gè)連言論都不能自由的國度，其科學(xué)技術(shù)或許也能“攀上一個(gè)個(gè)高峰”，甚至可以登上月球，而整體的沒落則是無論如何加強(qiáng)執(zhí)政能力建設(shè)也無力逆轉(zhuǎn)的必然。
　　1950年，美國最高法院法官杰克遜說：“防止民眾犯錯(cuò)誤不是政府的功能，而阻止政府犯錯(cuò)誤才是民眾的作用。”非正規(guī)思想的自由發(fā)表和激烈的爭論就是實(shí)現(xiàn)后者必經(jīng)之路。遺憾的是，我們的文化主旨、教育體系和大眾媒體，使我們墨守成規(guī)，不思進(jìn)取，使我們成為輕信的犧牲品，也讓中國人一代接一代輪流成為“毫無意義的看客和示眾的材料”。這應(yīng)該就是它山之玉——美國“學(xué)生守則”對中國人的啟示。