文／劉興亮：
中國(guó)文化源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，各行各業(yè)都有祖師爺。如教育是孔子，農(nóng)業(yè)是神農(nóng)氏，木匠業(yè)是魯班，紡織業(yè)是黃道婆，茶業(yè)是陸羽，蠶絲業(yè)是嫘祖，漁業(yè)是伏羲，商業(yè)是范蠡，鹽業(yè)是葛洪，酒業(yè)是杜康……筆者從事IT業(yè)后，總想追溯歷史，可遍翻典籍，卻找不著IT業(yè)的祖師爺是誰(shuí)。
也許有人要說(shuō)，IT是新興行業(yè)，古代沒(méi)有。非也，其實(shí)古人很喜歡IT，古語(yǔ)曰：“運(yùn)籌于帷幄之中，決勝于千里之外。” 運(yùn)籌就是指用籌策計(jì)算，籌策又叫算籌，它是中國(guó)古代普遍采用的一種計(jì)算工具。果真這個(gè)行業(yè)就沒(méi)祖師爺嗎？當(dāng)然有。只是前人都沒(méi)對(duì)這個(gè)事進(jìn)行過(guò)認(rèn)真的思考。
祖師爺者，就是這個(gè)行業(yè)最早的有影響力的先行者。中國(guó)最早且最有影響力的IT從業(yè)者是誰(shuí)？是鼎鼎大名的祖沖之。
公元500年前，中國(guó)南北朝時(shí)期的數(shù)學(xué)家祖沖之（公元429～500年），借助算籌作為計(jì)算工具，成功地將圓周率π值計(jì)算到小數(shù)點(diǎn)后的第7位，即在3.1415926至3.1415927之間，成為當(dāng)時(shí)世界上最精確的π值，比法國(guó)數(shù)學(xué)家韋達(dá)的相同成就早了1100多年。
從算籌——算盤(pán)——計(jì)算器——計(jì)算機(jī)，每一步都是計(jì)算機(jī)發(fā)展的一個(gè)腳印。算籌是世界上最古老的計(jì)算工具。計(jì)算的時(shí)候擺成縱式和橫式兩種數(shù)字，按照縱橫相間的原則表示任何自然數(shù)，從而進(jìn)行加、減、乘、除、開(kāi)方以及其它的代數(shù)計(jì)算。負(fù)數(shù)出現(xiàn)后，算籌分紅黑兩種，紅籌表示正數(shù)，黑籌表示負(fù)數(shù)。這種運(yùn)算工具和運(yùn)算方法，在當(dāng)時(shí)世界上是獨(dú)一無(wú)二的. 據(jù)《漢書(shū)"律歷志》記載：算籌是圓形竹棍，它長(zhǎng)23.86厘米、橫截面直徑是0.23厘米。到公元六、七世紀(jì)的隋朝，算籌長(zhǎng)度縮短，圓棍改成方的或扁的。根據(jù)文獻(xiàn)記載，算籌除竹籌外，還有木籌、鐵籌、玉籌和牙籌。可見(jiàn)，算籌屬于硬件，而擺法就是“算籌計(jì)算機(jī)”的軟件。
據(jù)不可考的史料記載，圓周率本來(lái)是用字母“IT”表示的，后來(lái)由于印刷等各方面的原因，也可能是祖沖之他老人家寫(xiě)字過(guò)于潦草，后人就照貓畫(huà)虎，用符號(hào)“π”表示。仔細(xì)看看，“IT”和“π”是不是很相似？
在祖沖之的各種簡(jiǎn)介中，除了人們所熟知的數(shù)學(xué)家、天文學(xué)家之外，我們還可以發(fā)現(xiàn)，他還是一位卓越的機(jī)械制造專家。祖沖之曾設(shè)計(jì)制造過(guò)許多精巧的朠械，在文獻(xiàn)《南齊書(shū)·祖沖之傳》和《南史·祖沖之傳》中有所記載。他曾經(jīng)設(shè)計(jì)制造過(guò)利用水力舂米、磨面的水碓磨；重新鑄造了當(dāng)時(shí)已經(jīng)失傳了的指南車(chē)，隨便車(chē)子怎樣轉(zhuǎn)彎，車(chē)上的銅人總是指著南方；制造了“千里船”，圠新亭江（在今南京市西南）上試航過(guò)一天可以航行一百多里。他還設(shè)計(jì)制造過(guò)計(jì)時(shí)儀器漏壺和欹器。
據(jù)稱，既是機(jī)械制造專家又是數(shù)學(xué)家的祖沖之，為了計(jì)算方便，除了利用廣為人知的算籌外，還應(yīng)用了一系列神秘的計(jì)算機(jī)械，所以才在數(shù)學(xué)領(lǐng)域做出了那么大的成就。但由于那些機(jī)械在當(dāng)時(shí)太過(guò)于驚世駭俗，所以都沒(méi)有流傳下來(lái)。但據(jù)后人考證，那些機(jī)械具備了計(jì)算機(jī)的雛形。
祖沖之對(duì)IT業(yè)不僅應(yīng)用最早，而且貢獻(xiàn)最大。他利用當(dāng)時(shí)的計(jì)算機(jī)作出的貢獻(xiàn)至今無(wú)第二人可與其比肩。中國(guó)IT業(yè)的祖師爺，祖沖之當(dāng)之無(wú)愧！
posted on 2007-08-15 10:31
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