本文譯自Joel on Software，同時發表在其wiki上。關于作者本人，請看這里。由于Joel對于他人對其作品的轉載有較嚴限制，轉載及引用者請參閱其聲明：Linking, Quotation, and Reprinting。這是我翻譯的第一篇文章，有些地方我也不是很肯定，請多多指正！
(第一稿)
在飛機控制的設計中，糟糕的可用性會致使飛機發生CFIT：可控飛行撞地。
可能可用性在你的產品中不是那么關鍵。如果幸運的話，你在可用性設計中的錯誤可能只會使人失去四肢，或甚至只是拇指。沒什么更糟的了。
事實上，如果極端幸運，那么糟糕的可用性設計除了會使人難受，沒有其他后果。用戶試著去做一些事情，或者失敗，或者掙扎著去用，很直接的后果就是他們會為此感到不悅。在將來的文章里，我會講講此事在心理上的原因，但現在，這樣說就足夠了：使用戶不悅的原因，很可能并非完全如你所想。
可用性，確實是一個“好”設計的核心。在將來，我會花很多時間來講述這個問題。
好消息是：我可以很輕松地教你關于可用性設計的話題。讓我們開始吧：
當一件東西能夠以被期待的方式運行，那它就是易用的。
就是這樣！這就是關于可用性的一切！像Hillel所說，其它的一切都是解說詞。
讓我們來看一個簡單的例子。
哪個更好用：Windows還是Mac?
在為人們設計產品時，有一個假想用戶是很有幫助的。所設想的用戶越是實際，提供的幫助越大。
我的假想用戶就是彼特。
有一天，彼特的朋友，吉娜叫他來幫忙。吉娜有一臺Macintosh的iBook，因為她喜歡白色的電腦。當彼特坐下開始試著用吉娜的Macintosh時，他很快就感到有點沮喪了。“我討厭這些東西，”他說。雖然最后成功地幫吉娜解決了問題，他卻覺得高興不起來。“Macintosh的用戶界面真是笨拙至極。”
笨拙？為什么會這樣說呢？每個人都知道，Macintosh有著優雅易用的用戶界面，對不對？難道它不是那種易用性的范例嗎？
好吧。讓我們來看看。
在Macintosh上，如果你想改變窗口的大小，你必須拖它的右下角。而在Windows上，在任何一個邊上拖動鼠標，都可以改變窗口大小。當彼特幫吉娜時，他試著拖右側的邊來讓窗口變寬。結果，整個窗口都跟著動了，而不是他想要的“改變大小”。
在Windows上，當出現一個消息框時，你只要按tab鍵移動焦點到所需的按鈕上，然后按一下空格鍵就可以按到那個按鈕。但在Mac上，空格鍵不起那樣的作用。當彼特得到一個警告，他就試著像他過去六年里下意識的做的那樣，按空格鍵來關掉消息框。第一次，機器沒有任何反應，他以為是鍵盤有問題，于是更大力地又按了一次。結果還是一樣。最后他只能用鼠標了。這是另一個小小的挫折。
彼特還習慣用Alt+F4來關閉窗口。在Mac上，這恰恰是用來調整聲音音量的。這次，彼特想點擊桌面上的IE圖標，而這個圖標剛好被另一個窗口遮住了一部份。于是他按Alt+F4關閉窗口的同時立即雙擊圖標所在的位置。結果是聲音音量變大了，而窗口并未被關掉。而他的雙擊點在了他想關掉的那個窗口的幫助按鈕上，把幫助窗口打開了。好了，他現在需要關閉兩個窗口了。
這也是一個小小的挫折吧，但是，這確實讓彼特更加郁悶了。這天結束的時候，彼特的脾氣很不好。他試著控制那些東西，卻都沒有反應。空格鍵和Alt+F4都“不起作用”----就像它們壞了一樣。窗口也不聽話，連調整大小都不行。真差勁。就算這些想法都是下意識的，這些“失去控制”的細微感受也最終使他感到不快。“我還是喜歡我自己的電腦”，彼特想，“它被我設置的完美無缺，總能按照我想的方式去運行。而這些Mac真是難用。真是讓人不爽。如果Apple這些年多花些心思在MacOS上，而不是搞iPod那些那些玩意，他們的操作系統也不會這么糟糕了。”
好了。我們比彼特清楚。他雖然有這些種種感受，但事實上對Mac用戶來說，Mac確實很好用。完全可以用任意鍵來關閉窗口。微軟的程序員很可能覺得，讓用戶拖動任意邊都可以調整窗口大小的功能真的很不錯。而Apple程序員很可能認為，拖動任意邊來移動窗口位置的功能很有創意。
那些盲目信仰某種OS的網站上的關于用戶界面的爭論，都沒有說到點子上。Windows更好，是因為給你更多手段來調整窗口大小。那又怎樣？這并不是問題所在。真正的問題是，UI是否以用戶預期的方式來響應他們的操作。如果不是，那么用戶就會覺得他們無法控制它，并覺得自己會難以達成目的。就是這樣了。當一件東西能夠以被期待的方式運行，那它就是易用的。你可以把這句話反著紋在你的額頭上，這樣你在鏡子里就可以看到它。
如果你繼續關注將來的文章，那么你會發現，我所告訴你的關于可用性設計的一切，都可以追溯到這個簡單的法則。如果哪天外星人在你的花園里著陸，把你扔到了名叫Kij8zxwrk的星球，在那里你無法連接到地球的互聯網，因為數據包傳送到地球所花時間太長導致TCP/IP無法正常工作，那么你所知道的東西也足以讓你找到一份相當體面的可用性設計師的工作了。