由于在當前主機操作系統上加上了Java虛擬機層，Java字節碼執行速度目前要比本地機器慢10到20倍。速度問題可能是影響Java推廣的唯一原因。影響Java字節碼執行速度的原因很多：

（1）首先，驗證過程要花費時間，讀入的類要在運行時驗證，而傳統程序在程序編譯時即完成驗證工作。

（2）其次，Java指令都是字節碼。由于大多數操作對象超過一個字節長，因此必須讀多個字節碼來取得操作符和不同操作數。

（3）再次，由于Java完全采用堆棧機理，運算操作都在堆棧上執行。而傳統編譯器在編譯時進行多種優化工作，很多計算操作可直接在寄存器中完成，大大提高程序執行速度。

（4）最后，在程序執行期間，系統要進行無用內存單元回收工作，在回收過程中，程序將停止執行，這無疑也會影響性能。以上只列出了四條主要的原因，還有其他一些因素綜合作用影響著Java虛擬機的性能。

目前，針對Java虛擬機程序速度慢的問題，幾家主要的公司（如Microsoft,Borland等）提出了及時編譯技術（Just-In-Time）JIT。具體說，就是JIT編譯器在程序開始執行前把所有字節碼翻譯成本地機器碼，然后再將翻譯后的機器碼放在CPU上運行。這樣，我們就用字節碼編譯器代替了原來的解釋器，它對用戶透明而又提高了執行速度。據稱，Borland公司工發的JITJavaAppAccelerator能使應用程序運行速度比解釋執行快5到10倍。也許將來JIT編譯器會加到Java虛擬機中，從而解決所有性能問題。