軟件測試和做科學實驗一樣，經常需要在被測試數據之外，增加設計一組數據作為對比樣本，用以判斷軟件在被測試條件下的實際執行結果是否與預期相符。在很多時候，這個對比樣本也就是預期結果。在工作中，經常有測試人員對于如何選取測試對比樣本感到比較疑惑，所以我把個人在這方面的經驗總結成本文。
在我的測試經驗中，測試對比樣本主要可以通過如下幾種途徑來選取：
1、人工分析；
2、被測軟件的其他輸入；
3、同類軟件。
一、人工分析
人工分析：也就是根據相關的需求和設計文檔，分析待測程序在被測試條件下的內部處理邏輯，以人工方式進行計算、推導，得到的預期結果。
當然，這里說的人工方式，其實也有可能是測試人員自己編寫一個小程序或腳本、甚至是電子表格公式來計算，取決于分析和計算的復雜程度。一般情況下，測試對比樣本（預期結果）都可以通過這種方式得到。實際的例子太多了，比如：測試軟件有個功能是用來改變某個數據對象的狀態的，可以直接通過設計文檔知道該功能會影響哪些數據和文件屬性等。
優點：應用廣泛、幾乎適用于所有情況
缺點：在復雜的計算中較為費時費力、只能從正面驗證
二、被測軟件的其他輸入
被測軟件的其他輸入：被測試軟件在與被測條件可類比的輸入條件下的執行結果，使被測條件下的實際結果是否正確能一目了然。
增加或減少特定的被測條件，就可以直觀地了解到該條件對結果的影響，從而判斷實際執行結果是否與該被測條件對結果的預期影響相符。特別需要提醒注意，此方法有一個前提：被測試軟件在其他條件下的執行結果可信賴，也就是用以進行類比的測試條件通過了測試。實際的例子，比如搜索功能里的是否區分大小寫選項，測試時只需要在不啟用該選項時的結果通過測試的情況下，與啟用該選項后的結果對比即可。
優點：直觀、比手工分析省時省力、可進行負面驗證
缺點：依賴于待測軟件的已驗證功能、難以應付預期結果不是“非此即彼”的測試條件
三、同類軟件
同類軟件：其他可信賴的同類軟件在被測條件或類似條件下的執行結果。
這里的同類軟件，可以是被測試軟件的已通過測試版本，也可以是使用同一設計標準的同行（競爭對手）軟件。實際的例子，如計算兩個句子的相似程度。由于該算法比較復雜，用第一種方式雖然是最準確的，但是太費時費力，在實際測試中不具有可行性，所以我們一般是用待測軟件的上一個公開發布版本作參考。另外一個選擇是其他競爭對手的同類軟件，但由于算法上的細節或多或少肯定有區別，這類結果只能作為參考，而不能直接照搬。
優點：直觀、比手工分析省時省力
缺點：依賴于被測軟件的已測試版本或其他同類軟件