在Java中設(shè)置變量值的操作，除了long和double類型的變量外都是原子操作，也就是說，對于變量值的簡單讀寫操作沒有必要進(jìn)行同步。

這在JVM 1.2之前，Java的內(nèi)存模型實(shí)現(xiàn)總是從主存讀取變量，是不需要進(jìn)行特別的注意的。而隨著JVM的成熟和優(yōu)化，現(xiàn)在在多線程環(huán)境下volatile關(guān)鍵字的使用變得非常重要。

在當(dāng)前的Java內(nèi)存模型下，線程可以把變量保存在本地內(nèi)存（比如機(jī)器的寄存器）中，而不是直接在主存中進(jìn)行讀寫。這就可能造成一個線程在主存中修改了一個變量的值，而另外一個線程還繼續(xù)使用它在寄存器中的變量值的拷貝，造成數(shù)據(jù)的不一致。

要解決這個問題，只需要像在本程序中的這樣，把該變量聲明為volatile（不穩(wěn)定的）即可，這就指示JVM，這個變量是不穩(wěn)定的，每次使用它都到主存中進(jìn)行讀取。一般說來，多任務(wù)環(huán)境下各任務(wù)間共享的標(biāo)志都應(yīng)該加volatile修飾。

Volatile修飾的成員變量在每次被線程訪問時，都強(qiáng)迫從共享內(nèi)存中重讀該成員變量的值。而且，當(dāng)成員變量發(fā)生變化時，強(qiáng)迫線程將變化值回寫到共享內(nèi)存。這樣在任何時刻，兩個不同的線程總是看到某個成員變量的同一個值。

Java語言規(guī)范中指出：為了獲得最佳速度，允許線程保存共享成員變量的私有拷貝，而且只當(dāng)線程進(jìn)入或者離開同步代碼塊時才與共享成員變量的原始值對比。

這樣當(dāng)多個線程同時與某個對象交互時，就必須要注意到要讓線程及時的得到共享成員變量的變化。

而volatile關(guān)鍵字就是提示VM：對于這個成員變量不能保存它的私有拷貝，而應(yīng)直接與共享成員變量交互。

使用建議：在兩個或者更多的線程訪問的成員變量上使用volatile。當(dāng)要訪問的變量已在synchronized代碼塊中，或者為常量時，不必使用。

由于使用volatile屏蔽掉了VM中必要的代碼優(yōu)化，所以在效率上比較低，因此一定在必要時才使用此關(guān)鍵字。

文章出處：DIY部落(http://www.diybl.com/course/3_program/java/javaxl/20090302/156333.html)

同時查看下IBM中的詳細(xì)解釋：