Cyh的博客

2000年至2010年， 轉眼十年。遙想21世紀的第一個春天，2000年度圖靈獎被授予華人計算機科學家姚期智。這個消息如此振奮人心，有著“計算機世界的諾貝爾獎”之稱的圖靈獎，35年來首次迎來一位亞裔學者，姚期智也是首位獲此殊榮的中國人。

姚期智生于上海長在臺灣， 人生的前20年浸潤在中國傳統文化中。1967年，21歲的姚期智從臺灣大學畢業后赴美國哈佛大學學習物理，并于1972年獲得博士學位。姚期智深深熱愛著科學研究，強烈的興趣吸引著他津津樂道其中，他說：“我比較喜歡新奇的東西，有新的方向我就喜歡去看一看，試一試。”在加州大學作博士后研究時，姚期智發現，新興的計算機科學有著主宰未來社會的強大威力，他敏銳地意識到這門十分重要的新興學科具有巨大發展空間。于是這位年輕人作出了一生中的重要決定：放棄苦學8年的物理學，轉而投向計算機科學研究。兩年后，他順利取得伊利諾伊大學計算機博士學位。

姚期智以敏銳的科學思維，不斷探索新的學術領域，先后在麻省理工學院、斯坦福大學、加州大學伯克利分校等名校從事教學研究。1986年至2004年，他曾任普林斯頓大學計算機科學系教授，成為計算理論方面的頂尖科學家。姚期智是這樣一位科學家——把艱苦工作視作無上樂趣。他認為科學研究具有獨特的美感，迸發創造性觀點時那“Happiest Moment”（最快樂的瞬間），是科學研究者最大的幸福。

他所發表的近百篇學術論文，革命性地改變了人們對“信息應如何有效地存儲”的認識。姚期智作為國際上計算機理論方面最拔尖的學者，在偽隨機數生成、密碼學與通信復雜度等多個科研領域屢獲殊榮。他是美國國家科學院院士、美國人文及科學院院士、中國科學院外籍院士及臺灣中央研究院院士。他曾獲得美國工業與應用數學學會喬治·波利亞獎，及以算法設計大師克努特命名的首屆克努特獎，美國計算機協會（ACM）也把2000年度的圖靈獎授予他。

人生宛如一出圓舞， 總要回到情系千里的故土。出國多年，姚期智仍然心系祖國，他認為中國的圖靈之路走了三分之一，“希望能為中國和同胞盡點微薄之力”。2004年，姚期智決定將57歲以后的人生回歸中國大陸，開創科學研究的新舞臺。他毅然辭去了普林斯頓大學終身教職，賣掉了在美國的房子，正式加盟清華大學高等研究中心任全職教授。“我所學的東西能有機會在我出生的中國生根，有條件在該領域為中國培養出世界級的研究人員來，我覺得這是一件非常有意義的事情。”

到清華大學僅1年半，姚期智就發起了志在培養國際計算機科學領軍人物的“軟件科學實驗班”。他最看重清華有許多很好、很有潛力的學生，“我回中國的一個目的，就是希望在短時間內，在中國，至少在我的研究領域，能夠創造出一流的研究環境。”姚期智堅定地說，“我們要建立一個計算機領域的‘超級公路’，使得我們的學生從本科生開始，一直到研究生、教授，在中國工作可以比世界任何其他地方機會更好，也更感到榮耀。”

短短幾年，姚期智帶領他的清華團隊在理論計算機科學研究方面頗有斬獲。除填補了中國在《美國科學院院刊》等前沿國際刊物上發文的空白，在2006年理論計算機科學領域最頂級的學術會議FOCS上，清華大學計算機系有3篇論文入選，實現了國內學者在該會議上“零的突破”，其中一篇還獲得2006年度FOCS最佳論文獎。

2007年3月29日，姚期智領導成立了清華大學理論計算機科學研究中心。他從清華開始，逐步建立中國的計算機理論科學的研究隊伍，試圖在國際上造成影響。姚期智飽含深情地說：“在國內，我所專長的這門學科，發展還是比較遲緩。而我們有這么多人才，能夠教給他們這門學問并引導他們朝這方面走，是最快樂的事情。”

                                                                                                       --    學海無涯