應用Rails進行敏捷Web開發》
敏捷的奇跡
捧在你手上的這本書算得上一個奇跡：僅僅一年前當我向出版社推薦它時，編輯們還擔心這樣一本關于“冷門主題”的著作是否能夠在國內受到關注，甚至是否值得去引進翻譯它；而當芷薰剛剛完成這個第一版的翻譯，編輯們已經迫不及待地把尚未正式出版的第二版塞到了他的手上。當然，你知道，這都是因為Rails。
在過去的一年中，Rails創造了太多讓人瞠目結舌的奇跡。這個新鮮的框架在短短時間內極速竄紅，不僅大有在web開發領域一舉超越PHP/Perl/Python等“老前輩”之勢，甚至還震動了Java的世界，讓眾多有著多年J2EE開發經驗的架構師相見恨晚，連.NET社群也未能在這場風暴中幸免。老話說“模仿是最真誠的恭維”，那么看看Groovy on GRails、SQL on Rails、Lisp on Line、Trails、MonoRails這些連名字都蕭規曹隨的框架如同雨后春筍般層出不窮，開發者社群對Rails的認可早已溢于言表了。
作為Rails的作者，David Heinemeier Hansson也隨著他的作品一道，迅速步入了頂尖程序員的行列。這個生于1979年的丹麥小伙于2005年8月在Google和O’Reilly共同舉辦的“全球開源大會”（OSCON）上被評為“年度最佳黑客”；《連線》雜志把他的大照片放上了封面，標題是“地球上最炙手可熱的黑客”。Rails于2006年3月獲得了Jolt大獎“最佳web開發工具”獎項，第一本關于Rails的著作——也就是你手上的這本書——同時獲得了Jolt大獎“最佳技術類圖書”獎項。如果把剛剛過去的一年稱為“Rails年”，我相信并不為過，而且這股熱潮還在不斷蔓延升溫。
Rails究竟有什么神奇之處，讓一干人等為它心醉神迷？最直觀的原因是，它封裝了很多關于web開發的知識——Struts也允許你實現各種各樣的功能，但那只是“能力”，卻不是“知識”。你可以有100種方式來組織你的web應用，Rails則把一種最合用的方式直接放到你的手上。在用Rails開發web應用時，你會感覺事事都那么貼心、處處都那么順手，仿佛每個問題都已經有一個解決方案就在手邊。這就是“知識”，Rails的開發者們已經把他們開發web應用的經驗融入到了這個框架之中。
另一方面——在我看來是更加重要的——原因就在本書的標題中：agile。平心而論，我并不完全贊同芷薰對本書標題的翻譯，因為agile實在是“敏捷”而非“快速”。“快速”僅僅是指速度而言；“敏捷”則不僅意味著開發速度快，而且還意味著應用程序具有能夠隨時應對變化的靈活性、讓修改既有代碼與添加新功能易如反掌的優雅性、以及在快速迭代中反復折騰也不會散架的高質量。現代企業（尤其是從事互聯網業務的企業）隨時面對著全球化經濟的機遇與挑戰，飛速變化的商業環境和業務使他們對IT提出了更高的要求：他們不僅要快速，更要求敏捷。
Rails正是一個具備了敏捷特性的web開發框架。除了框架本身的設計之外，它也得益于Ruby語言本身：這種語言比之Java/C#等語言更具動態性，它的語法能夠隨著不同的應用場景而進化演變，這就使得開發者能夠在Ruby基礎上創造出形形色色的DSL——簡單地說，也就是讓Ruby程序看起來更像是在描述問題領域，而不是“編寫計算機程序”。實際上，Rails框架本身就是針對web應用的DSL，其中的ActiveRecord則是針對數據庫的DSL。此外，Rails還內建了對于測試驅動、自動構建等敏捷實踐的支持。語言、框架、開發過程的三位一體，讓Rails具備了敏捷web開發的全部要素。在閱讀本書的過程中，讀者就可以親身感受到這種敏捷的體驗。
作為新技術最熱心的嘗試者與敏捷方法最忠實的推行者，ThoughtWorks已經在Ruby/Rails方面積累了相當豐富的經驗，并且已經用Rails進行了好幾個真實項目的開發。從芷薰開始翻譯本書起，ThoughtWorks中國公司就與他建立了緊密的聯系，并全程承擔了對譯本的審閱工作。如果你在閱讀本書之后需要更多關于Ruby、關于Rails、關于敏捷方法的知識，也許ThoughtWorks可以給你提供必要的幫助。更多關于ThoughtWorks的信息，請關注ThoughtWorks中文網站：www.ThoughtWorks.com.cn。
我想，親愛的讀者現在大概已經迫不及待地要翻開手上的書一探究竟了。那么，就請你不要猶豫，立刻隨著David Heinemeier Hansson和芷薰一起進入Rails的世界吧。最后，祝你閱讀愉快、編程愉快。