在Hibernate中，最核心的概念就是對PO的狀態管理。一個PO有三種狀態：
1、未被持久化的VO
此時就是一個內存對象VO，由JVM管理生命周期
2、已被持久化的PO，并且在Session生命周期內
此時映射數據庫數據，由數據庫管理生命周期
3、曾被持久化過，但現在和Session已經detached了，以VO的身份在運行
這種和Session已經detached的PO還能夠進入另一個Session，繼續進行PO狀態管理，此時它就成為PO的第二種狀態了。這種PO實際上是跨了Session進行了狀態維護的。
在傳統的JDO1.x中，PO只有前面兩種狀態，一個PO一旦脫離PM，就喪失了狀態了，不再和數據庫數據關聯，成為一個純粹的內存VO，它即使進入一個新的PM，也不能恢復它的狀態了。
Hibernate強的地方就在于，一個PO脫離Session之后，還能保持狀態，再進入一個新的Session之后，就恢復狀態管理的能力，但此時狀態管理需要使用session.update或者session.saveOrUpdate，這就是Hibernate Reference中提到的“requires a slightly different programming model ”
現在正式進入本話題：
簡單的來說，update和saveOrUpdate是用來對跨Session的PO進行狀態管理的。
假設你的PO不需要跨Session的話，那么就不需要用到，例如你打開一個Session，對PO進行操作，然后關閉，之后這個PO你也不會再用到了，那么就不需要用update。
因此，我們來看看：
代碼
- Foo foo=sess.load(Foo.class,id);
- foo.setXXX(xxx);
- sess.flush();
- sess.commit();
PO對象foo的操作都在一個Session生命周期內完成，因此不需要顯式的進行sess.update(foo)這樣的操作。Hibernate會自動監測到foo對象已經被修改過，因此就向數據庫發送一個update的sql。當然如果你非要加上sess.update(foo)也不會錯，只不過這樣做沒有任何必要。
而跨Session的意思就是說這個PO對象在Session關閉之后，你還把它當做一個VO來用，后來你在Session外面又修改了它的屬性，然后你又想打開一個Session，把VO的屬性修改保存到數據庫里面，那么你就需要用update了。
代碼
-
- Cat cat = (Cat) firstSession.load(Cat.class, catId);
- Cat potentialMate = new Cat();
- firstSession.save(potentialMate);
-
-
- cat.setMate(potentialMate);
-
-
- secondSession.update(cat);
- secondSession.update(mate);
cat和mate對象是在第一個session中取得的，在第一個session關閉之后，他們就成了PO的第三種狀態，和Session已經detached的PO，此時他們的狀態信息仍然被保留下來了。當他們進入第二個session之后，立刻就可以進行狀態的更新。但是由于對cat的修改操作：cat.setMate(potentialMate); 是在Session外面進行的，Hibernate不可能知道cat對象已經被改過了，第二個Session并不知道這種修改，因此一定要顯式的調用secondSession.update(cat); 通知Hibernate，cat對象已經修改了，你必須發送update的sql了。
所以update的作用就在于此，它只會被用于當一個PO對象跨Session進行狀態同步的時候才需要寫。而一個PO對象當它不需要跨Session進行狀態管理的時候，是不需要寫update的。
再談談saveOrUpdate的用場：
saveOrUpdate和update的區別就在于在跨Session的PO狀態管理中，Hibernate對PO采取何種策略。
例如當你寫一個DAOImpl的時候，讓cat對象增加一個mate，如下定義：
代碼
- public void addMate(Cat cat, Mate mate) {
- Session session = ...;
- Transacton tx = ...;
- session.update(cat);
- cat.addMate(mate);
- tx.commit();
- session.close();
- };
顯然你是需要把Hibernate的操作封裝在DAO里面的，讓業務層的程序員和Web層的程序員不需要了解Hibernate，直接對DAO進行調用。
此時問題就來了：上面的代碼運行正確有一個必要的前提，那就是方法調用參數cat對象必須是一個已經被持久化過的PO，也就是來說，它應該首先從數據庫查詢出來，然后才能這樣用。但是業務層的程序員顯然不知道這種內部的玄妙，如果他的業務是現在增加一個cat，然后再增加它的mate，他顯然會這樣調用，new一個cat對象出來，然后就addMate：
代碼
- Cat cat = new Cat();
- cat.setXXX();
- daoimpl.addMate(cat,mate);
但是請注意看，這個cat對象只是一個VO，它沒有被持久化過，它還不是PO，它沒有資格調用addMate方法，因此調用addMate方法不會真正往數據庫里面發送update的sql，這個cat對象必須先被save到數據庫，在真正成為一個PO之后，才具備addMate的資格。
你必須這樣來操作：
代碼
- Cat cat = new Cat();
- cat.setXXX();
- daoimpl.addCat(cat);
- daoimpl.addMate(cat, mate);
先持久化cat，然后才能對cat進行其他的持久化操作。因此要求業務層的程序員必須清楚cat對象處于何種狀態，到底是第一種，還是第三種。如果是第一種，就要先save，再addMate；如果是第三種，就直接addMate。
但是最致命的是，如果整個軟件分層很多，業務層的程序員他拿到這個cat對象也可能是上層Web應用層傳遞過來的cat，他自己也不知道這個cat究竟是VO，沒有被持久化過，還是已經被持久化過，那么他根本就沒有辦法寫程序了。
所以這樣的DAOImpl顯然是有問題的，它會對業務層的程序員造成很多編程上的陷阱，業務層的程序員必須深刻的了解他調用的每個DAO對PO對象進行了何種狀態管理，必須深刻的了解他的PO對象在任何時候處于什么確切的狀態，才能保證編程的正確性，顯然這是做不到的，但是有了saveOrUpdate，這些問題就迎刃而解了。
現在你需要修改addMate方法：
代碼
- public void addMate(Cat cat, Mate mate) {
- Session session = ...;
- Transacton tx = ...;
- session.saveOrUpdate(cat);
- cat.addMate(mate);
- tx.commit();
- session.close();
- };
如上，如果業務層的程序員傳進來的是一個已經持久化過的PO對象，那么Hibernate會更新cat對象(假設業務層的程序員在Session外面修改過cat的屬性)，如果傳進來的是一個新new出來的對象，那么向數據庫save這個PO對象。
BTW: Hibernate此時究竟采取更新cat對象，還是save cat對象，取決于unsave-value的設定。
這樣，業務層的程序員就不必再操心PO的狀態問題了，對于他們來說，不管cat是new出來的對象，只是一個VO也好；還是從數據庫查詢出來的的PO對象也好，全部都是直接addMate就OK了：
代碼
- daoimple.addMate(cat, mate);
這便是saveOrUpdate的作用。
Robbin老大的精華.. http://www.javaeye.com/topic/2712?page=1