ASP英文全稱為Application Service Provider，中文譯為應(yīng)用服務(wù)供應(yīng)商。 這是隨著Internet革命將人類從工業(yè)經(jīng)濟(jì)時(shí)代推向電子商務(wù)時(shí)代，并重塑信息技術(shù)(Information Technology，簡稱IT)產(chǎn)業(yè)的未來發(fā)展方向所應(yīng)運(yùn)而生的一種嶄新的產(chǎn)品及服務(wù)模式。

ASP的本質(zhì)在于：這種應(yīng)用，從所需的硬件平臺(tái)到應(yīng)用軟件、企業(yè)內(nèi)部資源管理和業(yè)務(wù)流程的處理，不是發(fā)生在企業(yè)本地的實(shí)施上，而是由特定的供應(yīng)商提供，并由供應(yīng)商進(jìn)行維護(hù)、管理及更新，企業(yè)(即ASP的用戶)通過租賃、承包等方式獲得服務(wù)。

因此，ASP產(chǎn)生和發(fā)展的前提條件主要基于以下IT技術(shù)的成熟：
 
Internet的普及：Internet逐步深入人們生活，大量的基于Web的解決方案不斷涌現(xiàn)，這些都使得遠(yuǎn)程的基于主機(jī)的應(yīng)用方案成為可能。
 
帶寬不斷增大和價(jià)格不斷下降：增長的通信性能和持續(xù)減少的帶寬費(fèi)用，使主機(jī)上的應(yīng)用程序可以通過Internet和瘦客戶機(jī)來訪問。
 
客戶機(jī)/服務(wù)器環(huán)境下的可共享應(yīng)用：在ASP概念中的遠(yuǎn)程訪問，用戶早已經(jīng)在客戶機(jī)/服務(wù)器環(huán)境下習(xí)以為常,這使得遠(yuǎn)程訪問和共享應(yīng)用成為可接受的一種業(yè)務(wù)模式
 
瀏覽器成為廣泛接受的圖形界面應(yīng)用程序：瀏覽器技術(shù)的的廣泛應(yīng)用及開發(fā)為基于Web的計(jì)算和瘦客戶機(jī)的計(jì)算聚集了足夠的技術(shù)及人力資源，以及良好的用戶基礎(chǔ)。
 
電子商務(wù)解決方案的潛力：先進(jìn)的電子商務(wù)解決方案，與ASP的概念一起分享了許多棘手的業(yè)務(wù)和技術(shù)問題，例如系統(tǒng)的安全性和可靠性。所以，電子商務(wù)的巨大動(dòng)力也在推動(dòng)ASP的前進(jìn)。

幾年前，當(dāng)應(yīng)用服務(wù)提供商（ASP）剛剛出現(xiàn)時(shí)，它似乎是幫助企業(yè)投身數(shù)字時(shí)代的最佳選擇：ASP們開發(fā)、運(yùn)行和維護(hù)商用軟件，企業(yè)只需按月或按年繳納租費(fèi)，就可以獲得需要的應(yīng)用軟件。然而，互聯(lián)網(wǎng)泡沫的破裂使ASP的成功如曇花一現(xiàn)，當(dāng)大多數(shù)Start-up公司倒下后，ASP們似乎也偃旗息鼓了。

究其原因，技術(shù)不成熟是關(guān)鍵因素。Yankee Group的分析家認(rèn)為，“5年前，ASP技術(shù)還不成熟，它不能定制、不具備離線能力、不能與其他系統(tǒng)集成、缺少這樣或那樣的功能，因此ASP們難以逃生也就成為必然。”但現(xiàn)在情況不同了，一方面是技術(shù)的進(jìn)步使客戶通過Internet訪問商用軟件變得更安全和容易；另一方面是全球經(jīng)濟(jì)的不景氣促使企業(yè)再次把目光投向ASP，畢竟，與購買許可證和高昂的維護(hù)費(fèi)用相比，按月或按年付費(fèi)的軟件使用方式更能節(jié)省成本，至少在短時(shí)間內(nèi)是如此。通常情況下，諸如Oracle、SAP等公司的大型軟件系統(tǒng)都需要有相當(dāng)大的初期投資，用于軟件的購買、安裝和培訓(xùn)，一旦投入使用，還必須支付維護(hù)和軟件升級(jí)費(fèi)用。與此相反，如果向ASP租用軟件，所有這些投資都可以節(jié)省下來，企業(yè)所需要付出的不過是每月數(shù)百美元的租金而已，況且這筆錢完全可以納入企業(yè)的日常開支。

目前的ASP主要針對企業(yè)市場，采用遠(yuǎn)程租用的方式，所提供的服務(wù)可以是集成硬件、軟件和網(wǎng)絡(luò)技術(shù)來為大中小各類企業(yè)提供應(yīng)用解決方案；也可以是安裝、配置、定做和管理定制的封裝應(yīng)用軟件；有些ASP甚至可以提供商務(wù)處理咨詢和外包服務(wù)。  
ASP不再試圖通過Internet提供為企業(yè)網(wǎng)設(shè)計(jì)的傳統(tǒng)客戶機(jī)/服務(wù)器應(yīng)用，而是創(chuàng)建適合Internet傳送的應(yīng)用。因此它能夠更好地提供可伸縮和定制的應(yīng)用，更容易與其他系統(tǒng)集成。除了最初的標(biāo)準(zhǔn)軟件以一對多的方式租賃使用之外，新的ASP應(yīng)用模式還增加了個(gè)性化的服務(wù)。個(gè)性化服務(wù)從某種意義上說更接近于傳統(tǒng)的應(yīng)用軟件系統(tǒng)開發(fā)，用戶仍然要為軟件開發(fā)支付一筆可觀的開發(fā)費(fèi)用，所不同的是系統(tǒng)賴以傳輸數(shù)據(jù)的載體是開放的Internet。目前國外有觀點(diǎn)認(rèn)為，ASP最適合的應(yīng)用領(lǐng)域是財(cái)務(wù)、電子商務(wù)和客戶關(guān)系管理；國內(nèi)專家則認(rèn)為，在人力資源管理上ASP也可以有所發(fā)揮。此外，新的信息傳輸技術(shù)的應(yīng)用也為ASP彌補(bǔ)了Internet帶來的一些不足，比如VPN可以保證數(shù)據(jù)的安全性，有利于吸引一些對安全性有更高要求的用戶；寬帶技術(shù)則使更快的速度和更豐富的功能成為可能。
從未來發(fā)展來看，影響ASP發(fā)展的主要有以下幾個(gè)因素
   
1）通訊頻寬的限制
   
ASP商業(yè)模式需要有充足的帶寬資源支持，目前我國的通訊基礎(chǔ)設(shè)施有了很大的發(fā)展，但是帶寬資源還沒到富余的程度，因此，頻寬資源可能會(huì)成為制約ASP發(fā)展的一個(gè)重要因素。
   
2）網(wǎng)絡(luò)安全性
   
網(wǎng)絡(luò)的安全性包括了兩層含義：一是技術(shù)上能夠抵御黑客的非法侵入，另一層更重要的含義是ASP商本身的職業(yè)操守達(dá)到一定的層次，顧客的商業(yè)秘密不會(huì)因ASP自身的原因而泄露。
   
3）社會(huì)信用體系
   
我們看到美國的ASP業(yè)發(fā)展迅速，應(yīng)該看到他們多年積累的信用體系其實(shí)是ASP發(fā)展的關(guān)鍵動(dòng)力。然而，反觀國內(nèi)的企業(yè)，普遍缺乏信用觀念，這極大地增加了ASP用戶的交易成本和投資風(fēng)險(xiǎn)。
   
4）品牌因素
  
由于ASP這一商業(yè)模式本身需要很高的技術(shù)要求、安全要求和信用要求，ASP商的品牌因素也特別重要。　

雖然技術(shù)是ASP成功的原動(dòng)力之一，但是ASP的成功關(guān)鍵不僅在于先進(jìn)技術(shù)和人力資源的掌握，也依賴于對相關(guān)業(yè)務(wù)流程和信息管理的行業(yè)經(jīng)驗(yàn)，因此目前的少數(shù)ASP所提供的功能遠(yuǎn)不能滿足企業(yè)用戶的需要，無法達(dá)到真正的ASP所提供的功能。

從市場前景來看，ASP已經(jīng)占有了一席之地，它從根本上降低了客戶的TCO。對客戶來說，向ASP租用軟件的風(fēng)險(xiǎn)很小，按照Enterprise Applications Consulting公司的分析家的話來說“你不必購買永久許可而只在某些時(shí)候才使用軟件，你所買的就是你所需要的”。除此之外，租用軟件可以減少企業(yè)內(nèi)部對IT人員的需求，甚至有可能取消企業(yè)的IT部門，因?yàn)橛?/FONT>ASP替您維護(hù)和升級(jí)應(yīng)用程序。盡管如此，仍然有相當(dāng)?shù)臐撛诳蛻魰?huì)擔(dān)心租用軟件可能面臨的問題:諸如無法讓第三方來替它處理有價(jià)值的數(shù)據(jù)；或者是擔(dān)心托管系統(tǒng)的安全問題以及被托管的系統(tǒng)能否與來自其他廠商的應(yīng)用系統(tǒng)協(xié)同工作。這些技術(shù)上的問題都需要被妥善解決，同時(shí)也會(huì)成ASP技術(shù)繼續(xù)發(fā)展的原動(dòng)力。但無論怎樣，隨著商用軟件復(fù)雜度的增加以及企業(yè)降低成本的需求，ASP模式將成為企業(yè)IT應(yīng)用發(fā)展的大趨勢。