插件式存儲引擎體系結構提供了標準的管理和支持服務集合，它們對所有的基本存儲引擎來說是共同的。存儲引擎本身是數據庫服務器的組件，負責對在物理服務器層面上維護的基本數據進行實際操作。
這是一種高效的模塊化體系結構，它為那些希望專注于特定應用需求的人員提供了巨大的便利和益處，這類特殊應用需求包括數據倉儲、事務處理、高可用性情形等，同時還能利用獨立于任何存儲引擎的一組接口和服務。
應用程序編程人員和DBA通過位于存儲引擎之上的連接器API和服務層來處理MySQL數據庫。如果 應用程序的變化需要改變底層存儲引擎，或需要增加1個或多個額外的存儲引擎以支持新的需求，不需要進行大的編碼或進程更改就能實現這類要求。MySQL服 務器體系結構提供了一致和易于使用的API，這類API適用于多種存儲引擎，通過該方式，該結構將應用程序與存儲引擎的底層復雜性隔離開來。
在下圖中，以圖形方式介紹了MySQL插件式存儲引擎體系結構：
二、選擇存儲引擎
與MySQL一起提供的各種存儲引擎在設計時考慮了不同的使用情況。為了更有效地使用插件式存儲體系結構，最好了解各種存儲引擎的優點和缺點。
在下面的表格中，概要介紹了與MySQL一起提供的存儲引擎：
下述存儲引擎是最常用的：
· MyISAM：默認的MySQL插件式存儲引擎，它是在Web、數據倉儲和其他應用環境下最常使用的存儲引擎之一。注意，通過更改STORAGE_ENGINE配置變量，能夠方便地更改MySQL服務器的默認存儲引擎。
· InnoDB：用于事務處理應用程序，具有眾多特性，包括ACID事務支持。
· BDB：可替代InnoDB的事務引擎，支持COMMIT、ROLLBACK和其他事務特性。
· Memory：將所有數據保存在RAM中，在需要快速查找引用和其他類似數據的環境下，可提供極快的訪問。
· Merge：允許MySQL DBA或開發人員將一系列等同的MyISAM表以邏輯方式組合在一起，并作為1個對象引用它們。對于諸如數據倉儲等VLDB環境十分適合。
· Archive：為大量很少引用的歷史、歸檔、或安全審計信息的存儲和檢索提供了完美的解決方案。
· Federated：能夠將多個分離的MySQL服務器鏈接起來，從多個物理服務器創建一個邏輯數據庫。十分適合于分布式環境或數據集市環境。
· Cluster/NDB：MySQL的簇式數據庫引擎，尤其適合于具有高性能查找要求的應用程序，這類查找需求還要求具有最高的正常工作時間和可用性。
· Other：其他存儲引擎包括CSV（引用由逗號隔開的用作數據庫表的文件），Blackhole（用于臨時禁止對數據庫的應用程序輸入），以及Example引擎（可為快速創建定制的插件式存儲引擎提供幫助）。
請記住，對于整個服務器或方案，你并不一定要使用相同的存儲引擎，你可以為方案中的每個表使用不同的存儲引擎，這點很重要。
三、將存儲引擎指定給表
可以在創建新表時指定存儲引擎，或通過使用ALTER TABLE語句指定存儲引擎。
要想在創建表時指定存儲引擎，可使用ENGINE參數：
CREATE TABLE engineTest(
id INT
) ENGINE = MyISAM;
也可以使用TYPE選項到CREATE TABLE語句來告訴MySQL你要創建什么類型的表。
CREATE TABLE engineTest(
id INT
) TYPE = MyISAM;
雖然TYPE仍然在MySQL 5.1中被支持，現在ENGINE是首選的術語。
如果你省略掉ENGINE或TYPE選項，默認的存儲引擎被使用。一般的默認是MyISAM，但 你可以用--default-storage-engine或--default-table-type服務器啟動選項來改變它，或者通過設置 storage_engine或table_type系統變量來改變。
要想更改已有表的存儲引擎，可使用ALTER TABLE語句：
ALTER TABLEengineTestENGINE =ARCHIVE;
ALTER TABLE t ENGINE = MYISAM;
ALTER TABLE t TYPE = BDB;
如果你試著使用一個未被編譯進MySQL的存儲引擎，或者試著用一個被編譯進MySQL但沒有被 激活的存儲引擎，MySQL取而代之地創建一個MyISAM類型的表。當你在支持不同存儲引擎的MySQL服務器之間拷貝表的時候，上述的行為是很方便 的。（例如，在一個復制建立中，可能你的主服務器為增加安全而支持事務存儲引擎，但從服務器為更快的速度而僅使用非事務存儲引擎。)
在不可用的類型被指定時，自動用MyISAM表來替代，這會對MySQL的新用戶造成混淆。無論何時一個表被自動改變之時，產生一個警告。
MySQL總是創建一個.frm文件來保持表和列的定義。表的索引和數據可能被存儲在一個或多個文件里，這取決于表的類型。服務器在存儲引擎級別之上創建.frm文件。單獨的存儲引擎創建任何需要用來管理表的額外文件。
一個數據庫可以包含不同類型的表。
四、存儲引擎和事務
下述存儲引擎支持事務：
· InnoDB：通過MVCC支持事務，允許COMMIT、ROLLBACK和保存點。
· NDB：通過MVCC支持事務，允許COMMIT和ROLLBACK。
· BDB：支持事務，允許COMMIT和ROLLBACK。
事務安全表(TST) 比起非事務安全表 (NTST)有幾大優勢：
· 更安全。即使MySQL崩潰或遇到硬件問題，要么自動恢復，要么從備份加事務日志恢復，你可以取回數據。
· 你可以合并許多語句，并用COMMIT語句同時接受它們全部（如果autocommit被禁止掉）。
· 你可以執行ROLLBACK來忽略你的改變（如果autocommit被禁止掉）。
· 如果更新失敗，你的所有改變都變回原來。（用非事務安全表，所有發生的改變都是永久的）。
· 事務安全存儲引擎可以給那些當前用讀得到許多更新的表提供更好的部署。
非事務安全表自身有幾個優點，因為沒有事務開支，所有優點都能出現：
· 更快
· 需要更少的磁盤空間
· 執行更新需要更少的內存
你可以在同一個語句中合并事務安全和非事務安全表來獲得兩者最好的情況。盡管如此，在autocommit被禁止掉的事務里，變換到非事務安全表依舊即時提交，并且不會被回滾。
雖然MySQL支持數個事務安全存儲引擎，為獲得最好結果，你不應該在一個事務那混合不同表類型。如果你混合表類型會發生問題，
五、插入搜索引擎
能夠使用存儲引擎之前，必須使用INSTALL PLUGIN語句將存儲引擎plugin（插件）裝載到mysql。例如，要想加載example引擎，首先應加載ha_example.so模塊：
INSTALL PLUGINha_exampleSONAME 'ha_example.so';
文件.so必須位于MySQL服務器庫目錄下（典型情況下是installdir/lib）。
六、拔出存儲引擎
要想拔出存儲引擎，可使用UNINSTALL PLUGIN語句：
UNINSTALL PLUGINha_example;
如果拔出了正被已有表使用的存儲引擎，這些表將成為不可訪問的。拔出存儲引擎之前，請確保沒有任何表使用該存儲引擎。
為了安裝插件式存儲引擎，plugin文件必須位于恰當的MySQL庫目錄下，而且發出INSTALL PLUGIN語句的用戶必須具有SUPER權限。
創建table時可以通過engine關鍵字指定使用的存儲引擎，如果省略則使用系統默認的存儲引擎：
CREATE TABLE t (i INT) ENGINE = MYISAM;
查看系統中支持的存儲引擎類型：
mysql> show engines;
標準安裝程序中只提供部分引擎的支持，如果需要使用其他的存儲引擎，需要使用源代碼加不同的參數重新編譯。其中DEFAULT表明系統的默認存儲引擎，可以通過修改配置參數來變更：
default-storage-engine=MyISAM
查看某個存儲引擎的具體信息
mysql> show engine InnoDB status\G;