屬性（property）系統(tǒng)對Android來說是一個重要的功能。他作為一個系統(tǒng)服務管理著系統(tǒng)的配置和狀態(tài)，所有的這些系統(tǒng)配置和狀態(tài)都是屬性（property）。屬性（property）是一對鍵/值（key/value）組合，鍵和值都是字符串類型。總體感覺屬性系統(tǒng)非常像Windows的注冊表的功能。Androd中非常多的應用程序和庫直接或者間接的依賴于屬性系統(tǒng)，并由此決定其運行期的行為。例如：adbd進程通過屬性來決定是否當前運行在模擬器中。再比如：java.io.File.pathSeparator方法返回存儲在屬性服務中的值。
屬性系統(tǒng)怎樣工作
屬性系統(tǒng)宏觀的結(jié)構(gòu)圖如下所示：
從圖中我們可以看出Android屬性系統(tǒng)由有三個進程，一組屬性文件和一塊共享內(nèi)存組成。這塊共享內(nèi)存保存著系統(tǒng)中所有的屬性記錄，只有Property service能寫這塊共享內(nèi)存，并且Property service負責將屬性文件中的屬性記錄加載到共享內(nèi)存中。
屬性讀取進程（property consumer）把這塊共享內(nèi)存映射到自己的進程空間，然后直接讀取它。屬性設(shè)置進程（property setter）也加載這塊共享到他的進程空間，但是他不能直接寫這塊共享內(nèi)存。當他需要增加或者修改屬性的時候，通過Unix Socket發(fā)生屬性給Property service，Property service將代表設(shè)置進程寫入共享內(nèi)存和屬性文件。
Property service運行于init進程中。init進程首先創(chuàng)建一塊共享內(nèi)存，并把他的句柄fd存放在這塊內(nèi)存中，init進程通過mmap帶MAP_SHARE標志的系統(tǒng)調(diào)用，把這塊內(nèi)存映射到他的虛擬空間中，最終這塊內(nèi)存所有的更新將會被所有映射這塊共享內(nèi)存的進程看到。共享內(nèi)存句柄fd和共享內(nèi)存大小存儲在系統(tǒng)環(huán)境變量“ANDROID_PROPERTY_WORKSPACE”中，所有的進程包括屬性設(shè)置進程和屬性讀取進程都將通過這個系統(tǒng)環(huán)境變量獲得共享內(nèi)存的句柄fd和大小，然后把這塊內(nèi)存映射到他們自己的虛擬空間。共享內(nèi)存布局如下：
然后，init進程將會從以下文件中加載屬性：
1: /default.prop
2: /system/build.prop
3: /system/default.prop
4: /data/local.prop
下一步是啟動Property service。這步中，將會創(chuàng)建一個Unix Socket服務器，這個Socket有一個聞名的名稱“/dev/socket/property_service”。最后init進入死循環(huán)，等待socket的連接請求。
在讀取進程中，當它初始化libc庫的時候，將會獲得屬性系統(tǒng)共享內(nèi)存的句柄和大小（bionic/libc/bionic/libc_init_common.c __libc_init_common函數(shù)）。并把這塊共享內(nèi)存映射到自己的進程虛擬空間中(bionic/libc/bionic/system_properties.c __system_properties_init函數(shù))。這樣讀取進程將會向訪問普通內(nèi)存一樣訪問屬性系統(tǒng)的共享內(nèi)存了。
當前，屬性不能被刪除。也就是說一旦屬性被創(chuàng)建，將不可以被刪除，但是它們可以被修改。
怎樣獲得和設(shè)置屬性
在Android中有三種方式來設(shè)置和獲取屬性：
1、Native代碼
當編寫Native的程序時，可以使用property_get和property_set API來獲得和設(shè)置屬性。使用這兩個API必須要包含頭文件cutils/properties.h和鏈接libcutil庫。
2、Java代碼
Android在Java庫中提供System.getProperty和System.setProperty方法，我們Java程序可以通過他們來設(shè)置和獲得屬性。
但是請注意！雖然從語法上面看Java的代碼和Native代碼非常相近，但是Java版本存儲把屬性存在其他地方，而不是我們上面提到的屬性系統(tǒng)中。在JVM中有一個hash表來維護Java的屬性。所以Java屬性和Android屬性是不同的，不能用Java API（System.getProperty和System.setProperty）來設(shè)置系統(tǒng)屬性。也不能通過Native的方法（property_get和property_set）設(shè)置Java的屬性。
更新：Andrew指出android.os.SystemProperties可以操作Android系統(tǒng)屬性（雖然這個類傾向于內(nèi)部使用）。這個類通過JNI調(diào)用Native的property_get和property_set方法來獲得和設(shè)置屬性。
3、Shell腳本
Android提供了命令行工具setprop和getprop來設(shè)置和獲取屬性，他們可以在腳本中被使用。
原文：http://rxwen.blogspot.com/2010/01/android-property-system.html