2006年6月16日，微軟突然宣布董事長兼首席軟件架構(gòu)師比爾·蓋茨將從2008年7月起退出公司的日常管理。此后，他將交出首席軟件架構(gòu)師一職，但繼續(xù)擔(dān)任董事長，并作為顧問對公司的戰(zhàn)略發(fā)展提出建議。

　　“比爾·蓋茨開創(chuàng)了現(xiàn)代軟件行業(yè)的先河，”前微軟管理人士羅布·格拉澤(Rob Glaser)點(diǎn)評道，“他的退隱將標(biāo)志一個(gè)時(shí)代的終結(jié)。”

　　比爾·蓋茨為什么在這個(gè)時(shí)候宣布自2008年退出微軟的日常管理？為什么華爾街的股市對此消息表現(xiàn)得波瀾不驚?這些問題都值得細(xì)細(xì)剖析。微軟的繼任者業(yè)已浮出水面，他們能否帶領(lǐng)微軟在互聯(lián)網(wǎng)上有所作為？微軟在他們的領(lǐng)導(dǎo)下能否在與對手的競爭中勝出？這都是“后蓋茨時(shí)代”的微軟給業(yè)界帶來的最大看點(diǎn)。

　　離去，留下互聯(lián)網(wǎng)空間

　　盡管微軟現(xiàn)在仍是軟件行業(yè)的老大，但是下一代操作系統(tǒng)Vista的久拖未出，以及Google和雅虎等互聯(lián)網(wǎng)公司的緊逼已經(jīng)使微軟顯出一定的疲態(tài)。

　　無人否認(rèn)全球產(chǎn)業(yè)將進(jìn)入互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代，無論微軟、IBM、甲骨文和惠普等傳統(tǒng)的非互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)，還是本身就靠互聯(lián)網(wǎng)起家的Google、eBay和亞馬遜等跨國IT巨頭皆承認(rèn)這一點(diǎn)。因此，微軟才會(huì)在下一代操作系統(tǒng)Vista上嵌入強(qiáng)大的互聯(lián)網(wǎng)功能。

　　或許追趕Google之心太過迫切，也或許是比爾·蓋茨對Vista的功能定位過高，這款迄今為止微軟耗時(shí)最長、動(dòng)用資金最多開發(fā)的一款操作系統(tǒng)，原本定于2006年11月發(fā)布的這款未來操作系統(tǒng)又被推遲到2007年1月，而耗費(fèi)的資金已達(dá)60億美元。業(yè)內(nèi)人士分析，雖然微軟在個(gè)人電腦操作系統(tǒng)業(yè)內(nèi)的地位短期無法撼動(dòng)，但它在服務(wù)器領(lǐng)域落后于Unix卻是不爭的事實(shí)，Google等互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)的高速發(fā)展也令微軟感到一絲失落，而微軟在IE瀏覽器和Office產(chǎn)品方面又時(shí)不時(shí)曝出安全漏洞，比爾·蓋茨自然難辭其咎。

　　微軟Windows操作系統(tǒng)的表面風(fēng)光掩蓋了其產(chǎn)品開發(fā)的很多失誤，諸如Microsoft Bob、Windows Me和spot手表等，以及近些年在互聯(lián)網(wǎng)方面表現(xiàn)遲鈍。倫敦商學(xué)院教授邁克·馬立尼表示，微軟如果不奮起直追，一再錯(cuò)過發(fā)展互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代的機(jī)遇，很有可能會(huì)墮入二流企業(yè)的行列。

　　從微軟公司20年的發(fā)展軌跡來看，比爾·蓋茨確立了軟件產(chǎn)業(yè)的發(fā)展方向，但他對互聯(lián)網(wǎng)的感知卻是后知后覺。無論從早期的瀏覽器、電子郵件、IM工具，還是到現(xiàn)在的搜索、在線廣告和博客服務(wù)，微軟的起步無一不落后于別人。因此，早期有觀點(diǎn)認(rèn)為“比爾·蓋茨和他的微軟在互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代迷失了方向”。

　　“比爾·蓋茨畢竟屬于軟件時(shí)代，互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代的東西他不一定非常清楚。所以，在微軟正向互聯(lián)網(wǎng)轉(zhuǎn)型的時(shí)候，他的退出不一定就是壞消息。我認(rèn)為這就是華爾街表現(xiàn)并不悲觀的主要原因。”Gartner公司軟件分析師馬休·費(fèi)舍爾說。

　　微軟內(nèi)部人士指出，比爾·蓋茨也意識到了自己的絕對權(quán)威對企業(yè)的創(chuàng)新和發(fā)展帶來負(fù)面作用，為了啟發(fā)公司管理層的思維，蓋茨也會(huì)回避參加一些決策的場合。

　　據(jù)《華爾街日報(bào)》報(bào)道，此前微軟高層的管理人員在Rainswood召開了一個(gè)會(huì)議，討論公司發(fā)展的戰(zhàn)略，特意沒有安排比爾·蓋茨到場，而是讓雷·奧齊和鮑爾默一起拍板決定。《芝加哥論壇報(bào)》的評論文章也指出，蓋茨帶領(lǐng)微軟走過了20多年的擴(kuò)張期，他本人和微軟都不再年輕，他不可能永遠(yuǎn)站在科技領(lǐng)先的前沿，隨著年齡的增長，蓋茨接受新事物的能力不會(huì)一如既往，長期身處高位也會(huì)影響他揣摸普通消費(fèi)者的心思。領(lǐng)導(dǎo)人的思維鈍化，會(huì)使企業(yè)的行動(dòng)遲緩，很多創(chuàng)立已久的企業(yè)都遇到了這個(gè)問題。

　　昔日的創(chuàng)業(yè)精英逐漸蛻變成企業(yè)的保守力量，這是蓋茨和微軟董事會(huì)所不愿看到的，通過蓋茨的隱退重新煥發(fā)微軟的生機(jī)和活力，是一個(gè)皆大歡喜的結(jié)局。這也不難理解在蓋茨退出的消息發(fā)布后華爾街反應(yīng)并不過分消極，微軟的股價(jià)幾乎沒什么變化。分析人士指出，這意味著蓋茨在PC時(shí)代對業(yè)界的影響力現(xiàn)今被削弱了，因?yàn)楝F(xiàn)在是互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代……蓋茨的離去可能會(huì)帶來新的思維和機(jī)會(huì)。

　　接任者走互聯(lián)網(wǎng)路線

　　一方面向外界吹風(fēng)蓋茨將淡出，另一方面，微軟正緊鑼密鼓地物色接班人。

　　據(jù)介紹，蓋茨的首席軟件架構(gòu)師一職將和現(xiàn)任首席技術(shù)官雷·奧齊從近期開始分擔(dān)，后者也從現(xiàn)在開始協(xié)助蓋茨完成技術(shù)架構(gòu)和產(chǎn)品監(jiān)督方面的工作。而克萊格·穆迪將擔(dān)任首席研究和戰(zhàn)略官，負(fù)責(zé)處理以前蓋茨負(fù)責(zé)的部分事務(wù)，并從現(xiàn)在起開始配合蓋茨完成公司研究和戰(zhàn)略方面的交接，此外他還將與微軟法律總顧問布蘭德·史密斯協(xié)作，負(fù)責(zé)指導(dǎo)微軟知識產(chǎn)權(quán)和技術(shù)政策方面的工作。微軟公司內(nèi)部人士表示，蓋茨繼續(xù)留在微軟直至2008年，將有利于公司在戰(zhàn)略方向上作出正確決策。

　　和上述二人相比，微軟隔代選定的三位接班人的技術(shù)背景就更值得關(guān)注了，而這恰好與“微軟大舉進(jìn)入互聯(lián)網(wǎng)”的背景相吻合。

　　據(jù)公開的資料顯示，三位接班人的年齡在30~40歲之間，他們目前分別擔(dān)任微軟各個(gè)部門的高層管理職務(wù)，比如xbox事業(yè)部的吉·阿列德(J Allard)、Office部門的斯蒂夫·西諾夫斯基(Steven Sinofsky)和服務(wù)器部門的鮑勃·穆加利爾(Bob Muglia)。

　　分析人士指出他們憑借著對技術(shù)的深刻理解贏得了微軟全體員工的普遍認(rèn)可。西諾夫斯基現(xiàn)年40歲，一直領(lǐng)導(dǎo)Office開發(fā)團(tuán)隊(duì)，因行事果斷、每次都能按期推出新產(chǎn)品而贏得廣泛贊譽(yù)。今年初，他帶領(lǐng)開發(fā)團(tuán)隊(duì)投身于Vista之后新一代操作系統(tǒng)的開發(fā)工作。阿列德現(xiàn)年37歲，1990年代中曾因建言微軟領(lǐng)導(dǎo)層重視互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)而得到器重，他的建議是微軟互聯(lián)網(wǎng)戰(zhàn)略的基礎(chǔ)。阿列德目前負(fù)責(zé)Xbox游戲平臺的開發(fā)工作，他領(lǐng)導(dǎo)該部門搶在索尼和任天堂之前將微軟推向在線游戲市場。穆加利爾現(xiàn)年46歲，這三位當(dāng)中他在微軟的資歷最老，1988就加入微軟，目前擔(dān)任微軟服務(wù)器與工具部門高級副總裁。

　　Jupiter Research分析師喬·威爾考克斯(Joe Wilcox)表示：“微軟目前正面臨著一次非常關(guān)鍵的轉(zhuǎn)變，而技術(shù)人才將決定著微軟的未來。”

　　向互聯(lián)網(wǎng)轉(zhuǎn)型刻不容緩

　　業(yè)界承認(rèn)比爾·蓋茨在全球從工業(yè)化向信息化時(shí)代轉(zhuǎn)變過程中發(fā)揮了巨大的作用，并一舉奠定了微軟在IT時(shí)代的霸主地位，但錯(cuò)失網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用大潮的失誤也讓他備受爭議。人們希冀微軟能夠借此次人事調(diào)整的契機(jī)，完成面向互聯(lián)網(wǎng)的“華麗轉(zhuǎn)身”。

　　目前微軟主要的收入都是來源于直接銷售軟件，而Google的高明之處在于通過無處不在的互聯(lián)網(wǎng)上的服務(wù)器向用戶提供軟件，如推出的Spreadsheets軟件就對微軟的Excel電子表格軟件造成了一定沖擊，Google的電子表格軟件架構(gòu)在全球信息網(wǎng)(Web)上，用意是讓使用者在進(jìn)行“文件內(nèi)”聊天(“in-document” chat)的同時(shí)，也能閱讀并編輯信息。

　　前不久，CNET針對Spreadsheets做了一項(xiàng)調(diào)查，在參與這項(xiàng)民調(diào)的1,891名讀者中，多達(dá)30%的受訪者表示，準(zhǔn)備放棄使用微軟的Excel程序，改用Spreadsheets。

　　分析師喬·威爾克斯認(rèn)為：“微軟面臨的最大威脅就是消費(fèi)者都在使用瀏覽器，而不是它的軟件。”

　　為了抗衡Google帶來的沖擊，微軟欲借下半年推出的Windows Live戰(zhàn)略轉(zhuǎn)變其盈利方式，即從軟件許可獲益轉(zhuǎn)向廣告收入，微軟以其新的Windows Live品名，不斷擴(kuò)充其網(wǎng)絡(luò)客戶服務(wù)，如電子郵件、即時(shí)訊息及搜索業(yè)務(wù)。無疑雷·奧齊將是推動(dòng)微軟這一轉(zhuǎn)變的最佳人選，雷·奧齊于2005年加盟微軟后，擔(dān)任微軟的首席技術(shù)官，并負(fù)責(zé)微軟更多在線軟件及服務(wù)業(yè)務(wù)的開展。他說：“我在我們應(yīng)該把公司朝著向一個(gè)服務(wù)型公司轉(zhuǎn)型的時(shí)候擔(dān)任了這個(gè)職位，這非常好，是一件很有意義的事。”

　　雷·奧齊的話音未落，美林證券就發(fā)布了微軟可能收購雅虎的報(bào)告，分析師賈斯汀·波斯特在報(bào)告中稱：“微軟在互聯(lián)網(wǎng)市場沒有先發(fā)優(yōu)勢，而目前公司正致力于發(fā)展搜索和門戶業(yè)務(wù)，Google在搜索市場的優(yōu)勢越來越明顯，微軟可能會(huì)通過收購加快在網(wǎng)絡(luò)市場的前進(jìn)步伐。”

　　波斯特表示，這一交易可以降低微軟在搜索和網(wǎng)絡(luò)內(nèi)容方面的運(yùn)營支出，同時(shí)也有助于微軟進(jìn)入亞洲市場。

　　遑論美林證券的預(yù)測是否正確，微軟的互聯(lián)網(wǎng)戰(zhàn)略已經(jīng)是箭在弦上，不得不發(fā)。蓋茨執(zhí)掌下的微軟錯(cuò)失搭上互聯(lián)網(wǎng)快車的大好商機(jī)，但愿他的繼任者能夠彌補(bǔ)這一失誤。