Java堆，分配對象實例所在空間，是GC的主要對象。分為
新生代(Young Generation/New)
老年代(Tenured Generation/Old)
新生代又劃分成
Eden Space
From Survivor/Survivor 0
To Survivor/Survivor 1
新生代要如此劃分是因為新生代使用的GC算法是復制收集算法。這種算法效率較高，而GC主要是發生在對象經常消亡的新生代，因此新生代適合使用這種復制收集算法。由于有一個假設：在一次新生代的GC(Minor GC)后大部分的對象占用的內存都會被回收，因此留存的放置GC后仍然活的對象的空間就比較小了。這個留存的空間就是Survivor space：From Survivor或To Survivor。這兩個Survivor空間是一樣大小的。例如，新生代大小是10M(Xmn10M)，那么缺省情況下(-XX:SurvivorRatio=8)，Eden Space 是8M，From和To都是1M。
在new一個對象時，先在Eden Space上分配，如果Eden Space空間不夠就要做一次Minor GC。Minor GC后，要把Eden和From中仍然活著的對象們復制到To空間中去。如果To空間不能容納Minor GC后活著的某個對象，那么該對象就被promote到老年代空間。從Eden空間被復制到To空間的對象就有了age=1。此age=1的對象如果在下一次的Minor GC后仍然存活，它還會被復制到另一個Survivor空間(如果認為From和To是固定的，就是又從To回到了From空間)，而它的age=2。如此反復，如果age大于某個閾值(-XX:MaxTenuringThreshold=n)，那個該對象就也可以promote到老年代了。
如果Survivor空間中相同age(例如，age=5)對象的總和大于等于Survivor空間的一半，那么age>=5的對象在下一次Minor GC后就可以直接promote到老年代，而不用等到age增長到閾值。
在做Minor GC時，只對新生代做回收，不會回收老年代。即使老年代的對象無人索引也將仍然存活，直到下一次Full GC。