《孫子兵法》中的《謀攻篇》中指出“不戰而屈人之兵，善之善者也。
故上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城” 
 在實際運用上，可分為兩個范疇、四個層次。
“伐謀”和“伐交”屬于“不戰”思維；“伐兵”和“攻城”屬于“慎戰”思維。
其一，“上兵伐謀”是指依靠謀略運用，包括政治、經濟、文化、外交等手段的綜合運作，
不待對立雙方矛盾激化即先期解決爭端。
其二，“其次伐交”是指當矛盾已經顯現時，動員本國和有關國家的力量，顯示決心，
造成壓倒優勢或力量制衡，輔之曉以利害，經過折沖與妥協，達到不訴諸武力而達成戰略目的。
其三，“其次伐兵”是指動用部分軍事力量，在敵方政治、經濟重心之外解決敵人，以便把戰爭損害減少到最低限度。
其四，“其下攻城”是指在上述三項努力無效的情況下，不得已而為之，即攻取敵方戰略要地乃至全部領土。
必須承認，在軍事對抗中，完全的不戰而屈人之兵的結局，即使處于優勢與主動地位的一方，也是不容易實現的。