什么是 I18N 、 L10N 和 M17N？ I18N 是 internationalization 的縮寫形式，意即在 i 和 n 之間有 18 個字母，本意是指軟件的“國際化”；與之類似，L10N 是 localization 的縮寫形式，意即在 l 和 n 之間有 10 個字母，本意是指軟件的“本地化”；M17N是multilingualization的縮寫形式,意即在 m 和 n 之間有 17 個字母。
I18N 從何而來？ 按照軟件開發(fā)的慣例，最初的軟件只有英文版本，根據(jù)需要，作者再把軟件界面和文檔翻譯成不同國家、地區(qū)的語言版本。但是由于實現(xiàn)翻譯的途徑、翻譯的工作效率、翻譯的可重用性等因素各不相同，使翻譯工作面臨很大困境，也阻礙了軟件的推廣和應(yīng)用。為了方便地將軟件翻譯成不同語言的版本，就需要一套翻譯規(guī)范和通用工具，這就導(dǎo)致了“國際化”機制的出現(xiàn)。
L10N 從何而來?僅僅翻譯是不夠的，同一種語言在不同國家、地區(qū)可能存在多個支系，它們在表達(dá)習(xí)慣、語法結(jié)構(gòu)甚至文字種類和編碼上都有不同，方言更是千奇百怪，通用的翻譯其質(zhì)量肯定是不高的。涉及到計算機領(lǐng)域，還存在操作習(xí)慣上的差別，而且對某種語言提供完美的輸入、顯示、打印、保存、傳輸并非一件輕而易舉的事，這就導(dǎo)致了“本地化”機制的出現(xiàn)。簡而言之，“國際化”是“本地化”的一部分，主要是指國際化的實現(xiàn)機制和翻譯工作， “本地化”包含“國際化”，是對“國際化”的補充和完善，它還包括為實現(xiàn)對某種特定語言良好的支持而進行的有針對性的翻譯調(diào)整以及對軟件進行的打補丁工作。
M17N 從何而來?僅僅本地化是不夠的，有的時候需要在同一個產(chǎn)品的同一個界面上同時顯示不同的語言，這個時候就需要用到多語種，M17N就是為了滿足這種需求而出現(xiàn)的。