對于全球軟件業(yè)人士來說，Java源碼要開放無疑是近期的焦點新聞。Sun公司的首席開源官菲利普澄清，表示Java開源化的工作不會在近期完成，還需要“十幾個月”的時間。許多業(yè)界人士認(rèn)為，Java是人們最希望Sun開源的技術(shù)，而且這件事應(yīng)該在幾年前就完成。Sun公司為何在Java開源上步履謹(jǐn)慎？其背后有何考慮？ 日前美國《商業(yè)周刊》雜志撰文進(jìn)行了解析：

　　西蒙?菲利普打開了一個開源的“蠕蟲”之盒。6月的最后一個星期，他不得不澄清人們對于Sun公司一個眾人期待的宏大項目的質(zhì)疑：Sun公司何時才會公開Java編程語言的源代碼？套用業(yè)內(nèi)術(shù)語來說，Sun何時才會把Java“開源化”。

　　這個問題已經(jīng)長期困擾了Sun公司的高層，答案搖擺不定。此舉可以讓Java面向數(shù)以百萬計的開發(fā)人員，讓Java進(jìn)一步融入IT業(yè)界，更不用說它將提高業(yè)界對Sun公司其他產(chǎn)品的興趣，并使一個正在提高業(yè)績的公司甩掉一個大包袱。

　　作為Sun公司首席開源官的菲利普表示，Java的開源將在“幾個月”而不是“幾年內(nèi)”完成。他后來表示，“幾個月”的意思是未來10到11個月，不過，與會者迫不及待地在其博客上宣布，Sun將在近期甚至九月份開放Java的源碼。菲利浦不得以再次面對媒體，強調(diào)不會那么早。此舉隨后又引發(fā)了Sun公司在Java開源上是否在自拖后腿的猜疑。

　　來來回回的表態(tài)在Sun公司的開源道路上并不鮮見。正如菲利普等高層經(jīng)常掛在嘴邊說的一樣，Sun公司的開源道路根植于1980年代，從Mozilla基金會的火狐瀏覽器到OpenOffice和Aparche WEB服務(wù)器，這些家喻戶曉的開源項目都有Sun的影子。

　　這些顯然遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，Sun公司現(xiàn)在幾乎是要把所有的產(chǎn)品都開放源碼。即使是作為Linux長期盟友的IBM也走不到那么遠(yuǎn)。你參加任何一個有關(guān)開源的大會，總免不了會和Sun公司的頭面人物打照面，比如菲利普、首席信息官比爾?瓦斯，負(fù)責(zé)軟件的執(zhí)行副總裁里奇?格林甚至是首席執(zhí)行官喬納森?施瓦茨。

　　盡管作出那么多努力，Sun公司卻很少獲得開源業(yè)界的褒獎。一些批評人士指出，Sun公司將Solaris操作系統(tǒng)開源的真實原因是因為它已經(jīng)被Linux擊敗，此外，在其他已經(jīng)開源的項目中，Sun公司也掌握了決定性的控制權(quán)，導(dǎo)致無法形成開發(fā)群體共同影響產(chǎn)品戰(zhàn)略的局面。

　　事實上，Sun公司的高層也承認(rèn)在開源業(yè)務(wù)上犯下錯誤。為了捍衛(wèi)自己更加可靠但又價格昂貴的產(chǎn)品，施瓦茨和前任麥克尼利經(jīng)常對Linux和低成本服務(wù)器產(chǎn)品“惡語相加”。這讓IBM和惠普等競爭對手有借口將Sun公司“刻畫”成為一個開源和Linux的敵人，這種形象甚至影響了大多數(shù)開源業(yè)界人士。

　　在作為WEB和商業(yè)軟件開發(fā)語言的Java的開源問題上，業(yè)界的看法也不盡和Sun一致。前Sun公司高層、現(xiàn)任開源軟件公司ActiveGrid負(fù)責(zé)人的皮特?雅雷德表示：“其實Java是人們最希望Sun公司開放源碼的唯一產(chǎn)品。”另外一個Sun公司前任高層比爾?柯爾曼則表示：“我個人認(rèn)為他們應(yīng)該幾年前就做這件事。”

　　現(xiàn)在看來，Sun公司終于決定作出妥協(xié)（開放Java源碼）。人們關(guān)心的另外一個問題是：Sun公司可以從中獲得什么利益？最簡單的答案：很多利益。可以考慮一下Java在Sun公司的地位。首先，這是一個公認(rèn)的軟件開發(fā)語言標(biāo)準(zhǔn)，諸如甲骨文和BEA這樣的公司使用Java來開發(fā)應(yīng)用軟件，也包括JBoss這樣的開源軟件項目。此外，Sun公司本身亦提供很多的Java應(yīng)用軟件，并銷售相關(guān)的服務(wù)。雖然Java已經(jīng)成為全球軟件行業(yè)發(fā)展的一個里程碑，不過，Sun公司并未從中獲得很多收入。
對于柯爾曼這樣的業(yè)內(nèi)人士來說，Sun開源Java還有背后的理由。據(jù)他介紹，在擔(dān)任BEA公司CEO的末期，Sun公司雇用了1200名工程師來維護(hù)Java，這個開支達(dá)到每年幾億美元，但他們帶來的銷售收入只占公司的百分之幾。隨著Sun公司逐步轉(zhuǎn)型，從一個銷售昂貴專有服務(wù)器的廠商逐漸適應(yīng)一個更需要低價而靈活的產(chǎn)品的市場，諸如Java這樣的開支對于Sun來說已經(jīng)成為一個包袱。

　　不過，Sun開放Java源碼的道路走得很謹(jǐn)慎。菲利普強調(diào)，Java是一個標(biāo)準(zhǔn)和Sun公司的品牌，他們希望開源之后的Java能夠得到很好的維護(hù)。如果開源過早，則將會出現(xiàn)多個分裂市場的Java版本，削弱Java作為行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)的地位。正如菲利普指出，Java成功的最大原因是任何一個公司都無法在它身上獲得不公平的優(yōu)勢，在任何環(huán)境下，Java的這種特性必須得到保留。菲利普說：“問題是如何讓Java開源的同時保持著兩個價值，答案并不那么簡單。不負(fù)責(zé)任的人可能會有一個輕松的答案。”

　　值得慶幸的是，這些爭論在Sun公司內(nèi)部已經(jīng)停止，他們表示在開源Java的問題上已經(jīng)達(dá)成了一致。不管它是不是晚了五年，這仍然是一個正確的舉動。還有一個背景，其他逐漸流行的WEB開發(fā)語言，比如PHP和Ruby on Rails等正在蠶食Java的份額。雅雷德的公司ActiveGrid正在使這些開發(fā)語言足夠強勁，以便能夠在商用軟件開發(fā)中取代Java。如果菲利普認(rèn)為Sun公司對全世界的Java開發(fā)人員有一種責(zé)任，那么，他們就必須保證其他語言不會削弱Java的地位。事實上，許多人認(rèn)為在開源之后，在眾多開發(fā)人員的參與之下，Java會變得更加強大。

　　對于Sun來說，Java開源還有其它好處，公司不會放棄有關(guān)Java的收入來源。隨著這個開發(fā)語言和IT業(yè)界的關(guān)系變得更加緊密，Sun公司也將更容易賣出自己兼容Java良好的WEB服務(wù)器和操作系統(tǒng)。這個舉動將會給軟件開發(fā)群體帶來新的活力，改善Sun公司的公眾形象，并同時證明Sun可以成為一個開源社會的“良民”。

　　新官上任的CEO施瓦茨已經(jīng)給人們留下深刻印象，他宣布了一系列“遲到”的大規(guī)模重組計劃。開放Java語言的源碼無疑將成為施瓦茨“后無來者”的“政績”。