當Sun Microsystems 公司準備在軟件世界贏得自己名聲的時候，它再次祭出了Java這個法寶，同自己的死敵微軟公司展開一場已經持續7年的決戰。
Sun能達到今天的成就，論首功當然非Java程序語言莫屬，不論業內業外，這都是一個無人否認的事實。Sun最早因其工作站和服務器硬件等產品而在業內稱雄。Java的出現使之跳上了挑戰微軟霸權的舞臺，不僅如此，無數匯集Java大旗下聽從號令的程序員，再加上忠實的用戶，這一切令Sun成為一家有能力重塑整個IT產業的偉大企業。
但它不得不面臨這樣的問題：在Java語言被大肆炒作和日益普及的后面，Sun的競爭者們通過直接銷售軟件賺得錢卻比Java發明人的收入多得多。比方說，統計數據表明，Sun在Java軟件最有利潤可賺的應用服務器市場上就總是排在三甲之末。而且公司還免費貢獻出了Java軟件開發工具包，這可是Java開發者之中用得最流行的工具。
Giga信息集團的分析家Mike Gilpin認為，Sun錯失良機的尷尬處境完全可比率先發現西半球但卻最終失去新世界霸權的西班牙。他說："你是第一個探索新世界的西班牙人，可這有什么用？你的名字會刻在紀念碑上，但人們很快就會忘記你。"
Sun公司從誕生到現在已經度過了20年的春秋，這位硅谷的硬漢目前正嘗試著在高技術歷史中重新定義Java的地位，最終讓這一為它所格外珍視的技術能用合理的方法得到回報。除了恢復企業的榮譽之外，Sun還在尋求從經濟前景的角度重新評價Java，盡力避免經濟蕭條和.com退潮所帶來的破壞性影響。
因特網經濟最繁榮的時候Sun在服務器市場遙遙領先，但好景不在，網絡經濟崩潰之后，Sun已經落在了IBM 等其他競爭對手的后面。收入下降迫使Sun解雇了大量職員，同時還得采取其他措施來削減開支。
公司現在正試著賣出更多的軟件、服務以及存儲產品以彌補其下降的服務器銷售量。然而，長期以來，Sun一直把Java當作贏利的間接方式，可其他公司卻直接從Java服務器軟件的銷售中獲利，結果令Sun的以上舉措變得復雜起來。
IBM公司軟件部門的首腦Steve Mills指出："在Sun公司之外反而比在其內部能看到更多的Java，更多的收益來源、更多的產品，真是應有盡有。Sun是個好漢子，但它既不是Java主要的受益人也不是Java世界中做出最大貢獻的企業。"
為了改變這一命運，Sun必須解決因其Java策略所帶來的長期問題。在Java技術上的戰略失誤成為今天Sun的發展道路上的絆腳石，它的對手紛紛利用最初的優勢步步為營，穩扎穩打，而Sun卻成了撿芝麻丟西瓜的猴子，一有新的市場機會出現，就不顧一切地沖將上去，頭陣也打了，鮮血也流了，卻啥也沒得到。
這就是Java給Sun所帶來的矛盾心態：推動新技術流行起來的廣闊胸懷卻讓競爭者因Java 獲利，而買單的卻是Sun。
Gartner公司的分析家David Smith這樣描述Sun所面臨的處境：自相矛盾的第22條軍規："如果Sun不讓所有這些公司分享Java的財富，那么Java也不會成功。"
Sun的復興計劃關鍵在哪呢？顯而易見，在目前的形勢下，Java在Web服務領域潛力正是這一計劃的最醒目焦點，在任何具備計算機通信功能的設備上提供信息和軟件的增長趨勢飛速在因特網上的不同公司服務器之間擴散開來。所有的主要軟件制造商都瞄準了Web服務，相關的新產品層出不窮。
然而，就像多年以來Sun所面臨的處境一樣，這場戰役又意味著Sun和長期對手微軟、IBM乃至其他可怕的競爭者們有得一拼。但是，Sun已經下定決心在多條戰線上發起沖鋒，產業內、法庭上，到處都將是商業斗爭的戰場。目前，它已經提起了針對微軟的.Net計劃的反壟斷訴訟。
以前在IBM工作，現在是Sun的軟件系統集團副總裁的Pat Sueltz這樣評價Sun的Java服務器產品："我們修訂了計劃，我們一定會獲勝。"Sun在本周年度JavaOne 會議上就展示了它在Web服務領域的階段性成果。
多年以來，Sun總是拒絕明確Java的經濟價值，同時卻總是不厭其煩地詳細闡述其服務器硬件是如何如何的重要，例如，聯網的機器功能如何強大，如何輕松處置在線分類銷售以及股票實時交易等等。Sueltz 認為，在銷售量的90%比重中Java 都是一個關鍵的因素，據估計，由用戶使用的Sun服務器中大約98%都在運行Java軟件。
比方說，福特汽車公司的財務服務分支--福特財務公司（2000 年度報告稱收入為15億美元）就希望采用運行 Java 的新模塊代替其過時的服務器。
Sun還給IBM、BEA Systems、Oracle、Hewlett-Packard 以及其他銷售軟件的計算機公司頒發了Java許可證供它們編寫和運行Java。雖然Sun沒有強調這些許可權所能帶來的回報的重要性，但是這一舉措的重要意義是不可否認的。
IDC公司分析家Rikki Kirzner在評估Java許可證以及Java之類高級編程語言維護費用等市場份額的時候把Sun排在了IBM公司之后。在2000年，也就是Kirzner做這番評比的最后一年，Sun的該項收入大約是2200萬美元。
但這點收入同應用程序服務器市場相比可就差遠了，這是通過Java直接獲利的一個廣闊領地，同時也是Sun表現最失敗的領地。
"應用服務器"是一種軟件包，它運行在服務器上，連接到公司的后端數據庫和Web服務器，由Web服務器負責交付可通過瀏覽器閱讀的網頁。英國航空公司就采用了BEA公司出品的應用服務器軟件實現在線售票，而Pentax公司則采用了同樣的軟件包創建了網上分類服務，供用戶對商品進行比較等。
＊大餅上的一小塊
應用服務器也是在服務器硬件上運行Java程序的方式之一，采用Java 2 Enterprise Edition（簡稱J2EE）等Java規范以及J2EE的組件軟件模型Enterprise JavaBeans，IBM、Oracle, HP、BEA和Sun自身都編寫出了遵守J2EE規范的、各自的應用服務器軟件 。然而Sun的應用服務器銷售卻只有1億5700萬美元，僅占整個市場份額的7%，而Giga信息集團估計2001年整個市場銷售總額已經達到了22.5億美元。
Sun出品的iPlanet應用服務器 按市場份額排在銷售排名榜的老三，而市場頭名BEA公司的 WebLogic則占據了36%的市場，IBM的WebSphere則以34%的市場占有率屈居第二。Giga公司的Gilpin認為，總得來看，BEA、IBM和Oracle在利用Java直接獲利方面比Sun更有優勢，因為它們早擁有現成的軟件業務。
Illuminata公司分析家James Governor說："Sun向Java公司轉型是成功的，但是，在許多情況下，其它公司早就在利用Java了，尤其是IBM表現最為突出。"
Sun公司的Sueltz對iPlanet在市場上的疲軟表現很不滿意，她發誓要扭轉這一局面："我從來不對10%的占有率滿意。我一定要成為第1名或者第2名！"
除了應用服務器以外，Sun的iPlanet軟件包還包括了發布網頁、托管定制門戶站點以及管理諸如用戶名和口令等用戶信息的各類程序。在目錄軟件繁榮的時候，iPlanet在整體上表現得令人失望。該產品于1999年推出，是Sun和Netscape公司共同整合的服務器軟件，美國在線后來收購了Netscape公司。
Forrester研究公司的分析家Joshua Walker對此評價說："當時iPlanet幾乎從雷達屏幕上消失了。"
產生上述后果的原因是非常清楚的，把如此之多的應用服務器技術組合進單一的產品中來實在是太困難了：Netscape于1997年收購了Kiva及其開發的軟件，而Sun則在1998年收購了NetDynamics公司。Sueltz承認："坦率地說，這些東西已經迷失好一陣子了。"
iPlanet電子商務程序主管Mark Tolliver聲稱，Sun和AOL在合作期間贏得了超過十億美元的軟件收入，但是他拒絕透露公司如何分配這些銷售收入的細節。
就算Sun成功地修補了iPlanet的銷售局面，它也不得不面臨一個飛速變化的應用服務器市場。Java，作為一種程序語言和軟件體系結構，在市場表現上可能會好過iPlanet，但是，它也有自己需要面對的考驗。
＊Windows橫刀立馬
1996年Sun成功地迫使微軟公司接受了Java軟件開發許可證，但是微軟很快就修改了Java，令其以不同的方式工作在 Windows系統之上，Sun的勝利由此變得毫無意義，由于微軟的這一舉動破壞了Java的普遍性，于是導致了1997年的法律訴訟，經過4年的時間才得到最終判決結果。
為了Java的未來，Sun本打算再接再厲地把它提交給中立的標準組織使其成為產業的標準。但是Sun又從來不愿把Java的控制權放手給其它人，結果最終放棄了該計劃。現在，Sun自己聯合Java授權用戶一道成為了Java的事實標準體。
今天的微軟則把重心完全放在了稱為C# 的Java克隆體上。如果Sun不是這樣"偏執"的話，一個經過合作達成的解決方案是完全可以實現的。
微軟公司.Net開發平臺產品經理John Montgomery 指出："曾經有一個巨大的機會擺在Sun的面前，可它卻沒有珍惜，使Java成為一個標準可以幫助Java以一種更開放的方式向前發展，同時很好地解決合作與競爭的問題。"也許是這樣，但是，業內觀察家們懷疑兩個如此敵視、互相撕咬的敵人之間是否真的能形成戰略聯盟。Gartner公司的Smith說："（從微軟的角度看）只要有人選擇了Java就意味著微軟受到了損害。微軟就會因此采取行動。"
微軟尤其擔心Java開放性所帶來的威脅，Java可以讓程序運行在各種計算機上卻無須對程序進行修改。按照Sun的想法，完全相同的Java程序不僅可以運行在IBM 大型機上，同時也能運行在Sun的Unix 服務器上甚至Dell公司的Windows服務器上。
這種便利性就是業內熟知的著名口號："一次編寫，處處可行"。從理論上說，只要足夠多的程序員接受了Java，那么Windows操作系統的長期統治地位就會被打破。但是Java這種編程語言卻沒有實現它最初承諾的普遍性，而且Sun用于桌面計算機的Java版本從來就沒有達到能代替Windows的高度。
＊帝國反擊戰
支持服務器和手機之類小型設備的后續Java版本相比先前的桌面版更為成功，后者在同微軟最強項競爭的時候簡直就是以卵擊石。正如Sun所想的那樣，它就指望著這些后來者能保護Java有個光明的未來，可是，微軟也再次掉轉了槍頭，這次還多虧了IBM在Web服務領域的幫助。
微軟憑借其.Net行動計劃在這剛剛萌芽的領域取得了長足的進步，它正兇險地試圖把Java貶低為一個次要的角色，其方式簡直同數年前Java逼迫Windows成為無足輕重的互換小齒輪如出一轍。微軟拼命地在這一新興市場上不斷推出花樣翻新的各種軟件，幾乎令Sun站不住陣腳。
Java在哪兒統一了服務器軟件運行的環境，Web服務就會在這些地方引入更多的服務品種。Web服務思想致力于把服務器發現對方、通信和說明自身所為的方式標準化。
Illuminata公司的Governor認為，Web服務并不是Java的功能而是跨越Java和微軟環境的方法。
Sun并沒有被微軟在這一領域咄咄逼人的態勢嚇倒，它站了起來努力影響Web服務技術而不是向微軟徹底投降，Sun把精力投入到了該技術基礎結構的一些關鍵領域。
Tolliver宣稱他的iPlanet電子商務產品將起到Web服務"運輸車"的作用。而Sun公司核心產品Solaris操作系統的總經理Anil Gadre則宣稱，他優先考慮的就是保證"Solaris成為Web服務能在其上部署的最佳基礎結構。"
在公司之外，Sun提出了所謂的Liberty Alliance Project 控制網絡身份并謀求促其成為Web服務的標準。此外，它還希望加入新成立的Web Services Interoperability Group (WS-I)組織。
＊Sun的硬件遺產
然而，在許多方面，Sun最難克服的障礙還是可能來自其內部。業內人士指出，作為一家傳統的硬件制造商，這一歷史淵源給Sun的軟件公司轉型帶來了涉及企業身份識別的心理障礙。Sun通過賣計算機硬件獲得了成功。它最早銷售程序員和研究人員使用的Unix工作站，當它把這些產品轉變為服務器的時候才真正成為了IT巨人。
在最近的一次采訪中，當問到Sun是否正在成為一家軟件公司這個問題的時候，Sun的首席執行官 Scott McNealy拒絕把軟件業務同Sun的其他產品割裂開來。
他說："我們仍然會是一家系統公司，在計算世界里，硬件和軟件的聯姻是非常普遍的現象。你不會從某家公司購買手機硬件然后從另一家那里購買軟件。你也不會購買某家公司的機頂盒硬件然后跑到另一家去購買相應的軟件。"
而對那些公開的聲明其它人則認為Sun可能難以讓人相信他在軟件產業方面的進軍是嚴肅的。Gartner 公司的Smith 指出："McNealy的意思是，他們并不相信軟件能成為一個單獨的大市場。"
然而，不管Java的未來市場結果如何，它作為一種先進技術的地位仍然是無可爭辯的。
Smith指出："在Java誕生之前，Sun并不是為數很少的卓越公司之一，正是Java成為了他們由一家生產工作站的公司進入產業巨擎俱樂部的門票。"
posted on 2005-08-01 15:23
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