我們都知道，RDF只表示二元關系，但在實際應用中，多元關系非常常見，如：小紅借給小明語文書，是個三元關系：?borrow(小紅，語文書，小明);?再如，小明的身高是170cm.也是個三元關系?length(小明，170,?cm).?推廣來說，n元關系如何在RDF和OWL中表示呢？
我們假設三元組為(a,b,c).?a,b.c?都是資源或Literal
1．?方法一
如果三元組中a是老大，即有個資源的地位是支配性的，如:小明的身高是170cm.
表示方法為?把老大提出來，再把三元關系分解為3個二元關系：
??R1(a,?a’)?，?R2（a’,b）,??R3（a’,c）??//?R1(a,?a’)?用RDF三元組表示為?（a?,?R1?,?a’）
例如：小明的例子可以表示為
length(小明，length_obj_1);??//小明是老大,?length_obj_1?是一個身高對象?
value(length_obj_1，170);?????//值
unit(length_obj_1，cm);??????//單位
2．?方法二
如果三元組中沒有明顯的老大，如:?小紅借給小明語文書.
表示方法為提出一個對象，每個元素都和這個對象有關系：
R1(g,?a)?，?R2（g,b）,??R3（g,?c）
例如：小紅借書的例子可以表示為
rdf:type?(borrow_obj_1,??BorrowRelation);?//?BorrowRelation?是一個表示借書關系的類
borrow_owner((borrow_obj_1,小紅)；?
borrow_agent((borrow_obj_1,小明)；?//借書的人
borrow_book((borrow_obj_1,?語文書)；
3．?結論
1)?n-元關系有2exp(n-2)?種表示方法：?二元關系一種表示法，三元關系有如上二種表示法，由數學歸納法得證。
2)?如果用RDF對復雜系統建模，有必要引入一個中間的抽象層，用以表示N元關系，還有named?graph,?context?等。如引入rdfe:relation(a,b,c,d,….)表示n元關系?
3)?n-關系的表示對RDF數據的查詢和存儲優化很有價值，因為n-關系往往對應了數據庫中的表。
注：大部分摘譯自：?
http://www.w3.org/2001/sw/BestPractices/OEP/n-aryRelations-20040623/
更為詳細的信息也參考它。
原文地址：http://bbs.w3china.org/dispbbs.asp?boardID=2&ID=8416