精彩的人生

以服務(wù)方式提供軟件的方式最近越來越有誘惑力了，因?yàn)樗兄Z了更低的維護(hù)與運(yùn)行成本。這種方式的流行也促使傳統(tǒng)軟件廠商做出快速響應(yīng)，托管應(yīng)用服務(wù)模型開始涌現(xiàn)。

軟件即是服務(wù)（Software-as-a-service，簡稱SaaS）、是一種通過Internet提供軟件的模式，它消除了企業(yè)購買、構(gòu)建和維護(hù)基礎(chǔ)設(shè)施和應(yīng)用程序的需要。這一概念來源于90年代末遭受失敗的應(yīng)用服務(wù)提供商（ASP）的革命，目前，由于其承諾的諸多好處而炙手可熱，SaaS的興起已經(jīng)給傳統(tǒng)套裝軟件廠商帶來真實(shí)的壓力。

最近的兩項(xiàng)調(diào)查顯示，企業(yè)確信SaaS將是他們未來的一部分。

AMR Research公司在2005年11月發(fā)表的調(diào)查顯示，在各主要垂直行業(yè)和不同規(guī)模企業(yè)的500位回答者中，超過78%的企業(yè)目前使用或考慮使用SaaS服務(wù)。只有18%的企業(yè)說，他們沒有使用SaaS的計(jì)劃。

在IT咨詢公司Cutter Consortium于2005年10月進(jìn)行的一次調(diào)查中，65%的回答者說他們使用或考慮使用SaaS產(chǎn)品，35%的人說還沒有考慮它。在34%考慮采用SaaS的人中，82%的人說他們計(jì)劃在半年到1年內(nèi)做這件事。

目前用戶關(guān)注的熱門SaaS應(yīng)用包括，CRM、銷售人員自動(dòng)化、ERP、人力資源管理和供應(yīng)鏈管理。

客戶的普遍認(rèn)同

AMR咨詢副總裁Bill Gannon說：“用戶說傻瓜才不會(huì)考慮使用SaaS。他們是否會(huì)這樣做是另一回事，但60%以上的用戶說已經(jīng)將其列入議事日程，SaaS是他們要求的關(guān)鍵標(biāo)準(zhǔn)之一。用戶表示，已經(jīng)意識(shí)到各種承諾的好處：減少系統(tǒng)上線周期時(shí)間、更快的價(jià)值體現(xiàn)、更低的每用戶費(fèi)用、更低的總擁有成本，以及從資本化消費(fèi)到可管理的每月消費(fèi)經(jīng)濟(jì)模型的轉(zhuǎn)變。”

SaaS的用戶對(duì)應(yīng)用程序本身和SaaS的概念均感到滿意。CareRehab公司的營銷副總裁Ed Barret說：“我們不想做過多的軟件投資。我們過去投過很多錢，而現(xiàn)在它們卻成了擺設(shè)，由于各種原因，它們的作用并沒有發(fā)揮出來。”

CareRehab是弗吉尼亞州的一家醫(yī)療設(shè)備制造商，在美國各地?fù)碛?0余名銷售人員。Ed Barret說，由于SaaS的前期費(fèi)用更低，ROI實(shí)現(xiàn)得更快了。“在實(shí)施過程中，我們只需要將庫存管理改進(jìn)5%，就可以支付SaaS應(yīng)用的費(fèi)用。”

Barrett還說，CareRehab已經(jīng)對(duì)由5位高科技專家組成的IT小組不感興趣。他以自己作為例子現(xiàn)身說法：“我現(xiàn)在是系統(tǒng)的首席管理員，同時(shí)也是營銷人員。具有管理銷售和庫存，以及發(fā)揮營銷人員作用的能力，這種感受對(duì)我來說非同尋常。”

CareRehab使用了Salesforce.com的軟件，這是一種在線的、以CRM為中心的平臺(tái)。CareRehab對(duì)這種平臺(tái)進(jìn)行了定制，以滿足跟蹤分散在全國不同診所中庫存的需要。

Salesforce.com是目前SaaS領(lǐng)域的模范廠商，在過去4年里，其客戶增加了近1100%，達(dá)到了351000家訂戶。每年基本價(jià)格為每用戶65美元，服務(wù)的客戶包括ADP（5500個(gè)座席）、SunTrust Bank (2500個(gè)座席)和Staples (1500座席)等大企業(yè)客戶。

Salesforce.com最近還將向其平臺(tái)添加Sandbox。Sandbox為客戶提供開發(fā)、測試和培訓(xùn)部署Salesforce的完整復(fù)制品。

產(chǎn)業(yè)版圖的裂變

Salesforce.com高級(jí)營銷副總裁Phill Robinson說：“我們看到的是，客戶正在以超越傳統(tǒng)的方式部署Salesforce，包括他們利用我們的工具自行開發(fā)的應(yīng)用，以及他們加載到我們平臺(tái)上的第三方應(yīng)用。” Robinson說，SaaS是計(jì)算領(lǐng)域中即將發(fā)生的變革，在這場變革中，客戶機(jī)/服務(wù)器市場將發(fā)生整合，“而廠商則拼盡全力進(jìn)行擴(kuò)展，他們會(huì)相互收購”。

Oracle就是個(gè)例子，它相繼收購了J.D. Edwards、PeopleSoft、Siebel和Siebel CRM OnDemand。2004年10月，Microsoft CTO Ray Ozzie在寫給公司經(jīng)理的一份長達(dá)7頁的備忘錄中描述了公司在SaaS領(lǐng)域面臨的挑戰(zhàn)和錯(cuò)失的機(jī)會(huì)。IBM一直宣稱自己是一家OnDemand公司，SAP也加大了對(duì)托管服務(wù)的承諾力度。

來自Google、eBay和Amazon等以消費(fèi)者為中心的服務(wù)證明了SaaS模型是可以擴(kuò)展的。這些廠商正在成為越來越多的提供以企業(yè)和消費(fèi)者為中心服務(wù)的小型廠商的榜樣（具體如附表所示）。同時(shí)，SaaS模式的計(jì)費(fèi)優(yōu)勢也將擴(kuò)展到這些新興廠商中來。

Writely的合作創(chuàng)始人Sam Schillace說：“啟動(dòng)資金不像在ASP業(yè)務(wù)中那樣需要500萬美元，大概只要10萬美元。現(xiàn)在的東西更便宜，并且你可以進(jìn)行測試。一臺(tái)服務(wù)器可以滿足兩萬用戶的需要。”

金錢的氣味也引來了嗅覺靈敏的風(fēng)險(xiǎn)資本家。Trinity Ventures的合伙人Gus Tai說：“美國各地的風(fēng)險(xiǎn)投資公司用于研究和資助采用傳統(tǒng)軟件模式企業(yè)的時(shí)間減少了。也就是說，他們花了更多的時(shí)間研究以SaaS形式向用戶提供服務(wù)的企業(yè)。”

企業(yè)用戶對(duì)SaaS的認(rèn)可也激發(fā)了廠商的興趣。在Cutter的調(diào)查中，86%的回答者說，他們預(yù)計(jì)將利用SaaS來節(jié)省費(fèi)用。這些回答者提到了另一些好處，比方說更高的ROI（27%）、需要更少的人員（24%）、改進(jìn)的可靠性與性能（21%）、更迅速/容易的部署（18%）、系統(tǒng)升級(jí)和更新（8%）。

成功的本源

為什么SaaS能在ASP遭受失敗后站住腳了呢？從技術(shù)角度看，異步JavaScript與XML （AJAX）以及異步Flash和XML使基于瀏覽器的應(yīng)用程序看上去更像是桌面程序。

Zimbra公司的合作創(chuàng)始人、工程副總裁Ross Dargahi說：“客戶機(jī)不用從服務(wù)器下載用戶界面，它有全部的數(shù)據(jù)。”該公司利用AJAX支持基于服務(wù)器的協(xié)作工具中的客戶端，在ASP模式中，用戶每一次點(diǎn)擊都需要從服務(wù)器下載新網(wǎng)頁。

此外，今天的軟件在設(shè)計(jì)上采用了多用戶架構(gòu)，它使一個(gè)應(yīng)用可以為多家企業(yè)提供服務(wù)，而不是ASP為不同的企業(yè)管理應(yīng)用的副本。現(xiàn)在用戶還可以定制應(yīng)用程序，在托管的平臺(tái)上開發(fā)全新的應(yīng)用程序，或利用Web服務(wù)API將托管的應(yīng)用程序與其他應(yīng)用程序進(jìn)行集成。

同時(shí)，無線和帶寬技術(shù)提供的近乎無處不在的接入和速度大大改進(jìn)了接入和性能。用戶完全不必要為網(wǎng)絡(luò)連接擔(dān)心。在AMR的調(diào)查中，那些使用或考慮使用SaaS的用戶中，面臨的前三大風(fēng)險(xiǎn)是保護(hù)企業(yè)數(shù)據(jù)/信息、將戰(zhàn)略信息放在防火墻之外，以及與原有解決方案的集成。

不過，用戶的這些擔(dān)心也正在慢慢消退。Beagle Research Group管理合伙人Denis Pombriant說：“傳統(tǒng)的企業(yè)應(yīng)用將轉(zhuǎn)為在線。你現(xiàn)在所看到的是一種顛覆性技術(shù)的早期階段。最終，用戶會(huì)說：‘當(dāng)我們花很少錢就可以使用這種軟件時(shí)，為什么還要耗費(fèi)巨資去購買它呢？’”

附表SaaS服務(wù)供應(yīng)商概覽

越來越多的企業(yè)在多個(gè)領(lǐng)域提供軟件即是服務(wù)的產(chǎn)品。而Oracle、IBM、Microsoft和SAP等主要廠商也開始關(guān)注這一應(yīng)用的提交模式。