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什么是 UCS 和 ISO 10646?

國際標準 ISO 10646 定義了 通用字符集 (Universal Character Set, UCS). UCS 是所有其他字符集標準的一個超集. 它保證與其他字符集是雙向兼容的. 就是說, 如果你將任何文本字符串翻譯到 UCS格式, 然后再翻譯回原編碼, 你不會丟失任何信息.

UCS 包含了用于表達所有已知語言的字符. 不僅包括拉丁語,希臘語, 斯拉夫語,希伯來語,阿拉伯語,亞美尼亞語和喬治亞語的描述, 還包括中文, 日文和韓文這樣的象形文字, 以及 平假名, 片假名, 孟加拉語, 旁遮普語果魯穆奇字符(Gurmukhi), 泰米爾語, 印.埃納德語(Kannada), Malayalam, 泰國語, 老撾語, 漢語拼音(Bopomofo), Hangul, Devangari, Gujarati, Oriya, Telugu 以及其他數也數不清的語. 對于還沒有加入的語言, 由于正在研究怎樣在計算機中最好地編碼它們, 因而最終它們都將被加入. 這些語言包括 Tibetian, 高棉語, Runic(古代北歐文字), 埃塞俄比亞語, 其他象形文字, 以及各種各樣的印-歐語系的語言, 還包括挑選出來的藝術語言比如 Tengwar, Cirth 和克林貢語(Klingon). UCS 還包括大量的圖形的, 印刷用的, 數學用的和科學用的符號, 包括所有由 TeX, Postscript, MS-DOS，MS-Windows, Macintosh, OCR 字體, 以及許多其他字處理和出版系統提供的字符.

ISO 10646 定義了一個 31 位的字符集. 然而, 在這巨大的編碼空間中, 迄今為止只分配了前 65534 個碼位 (0x0000 到 0xFFFD). 這個 UCS 的 16位子集稱為 基本多語言面 (Basic Multilingual Plane, BMP). 將被編碼在 16 位 BMP 以外的字符都屬于非常特殊的字符(比如象形文字), 且只有專家在歷史和科學領域里才會用到它們. 按當前的計劃, 將來也許再也不會有字符被分配到從 0x000000 到 0x10FFFF 這個覆蓋了超過 100 萬個潛在的未來字符的 21 位的編碼空間以外去了. ISO 10646-1 標準第一次發表于 1993 年, 定義了字符集與 BMP 中內容的架構. 定義 BMP 以外的字符編碼的第二部分 ISO 10646-2 正在準備中, 但也許要過好幾年才能完成. 新的字符仍源源不斷地加入到 BMP 中, 但已經存在的字符是穩定的且不會再改變了.

UCS 不僅給每個字符分配一個代碼, 而且賦予了一個正式的名字. 表示一個 UCS 或 Unicode 值的十六進制數, 通常在前面加上 "U+", 就象 U+0041 代表字符"拉丁大寫字母A". UCS 字符 U+0000 到 U+007F 與 US-ASCII(ISO 646) 是一致的, U+0000 到 U+00FF 與 ISO 8859-1(Latin-1) 也是一致的. 從 U+E000 到 U+F8FF, 已經 BMP 以外的大范圍的編碼是為私用保留的.

什么是組合字符?

UCS里有些編碼點分配給了 組合字符. 它們類似于打字機上的無間隔重音鍵. 單個的組合字符不是一個完整的字符. 它是一個類似于重音符或其他指示標記, 加在前一個字符后面. 因而, 重音符可以加在任何字符后面. 那些最重要的被加重的字符, 就象普通語言的正字法(orthographies of common languages)里用到的那種, 在 UCS 里都有自己的位置, 以確保同老的字符集的向后兼容性. 既有自己的編碼位置, 又可以表示為一個普通字符跟隨一個組合字符的被加重字符, 被稱為 預作字符(precomposed characters). UCS 里的預作字符是為了同沒有預作字符的舊編碼, 比如 ISO 8859, 保持向后兼容性而設的. 組合字符機制允許在任何字符后加上重音符或其他指示標記, 這在科學符號中特別有用, 比如數學方程式和國際音標字母, 可能會需要在一個基本字符后組合上一個或多個指示標記.

組合字符跟隨著被修飾的字符. 比如, 德語中的元音變音字符 ("拉丁大寫字母A 加上分音符"), 既可以表示為 UCS 碼 U+00C4 的預作字符, 也可以表示成一個普通 "拉丁大寫字母A" 跟著一個"組合分音符":U+0041 U+0308 這樣的組合. 當需要堆疊多個重音符, 或在一個基本字符的上面和下面都要加上組合標記時, 可以使用多個組合字符. 比如在泰國文中, 一個基本字符最多可加上兩個組合字符.

什么是 UCS 實現級別?

不是所有的系統都需要支持象組合字符這樣的 UCS 里所有的先進機制. 因此 ISO 10646 指定了下列三種實現級別:

級別1

不支持組合字符和 Hangul Jamo 字符 (一種特別的, 更加復雜的韓國文的編碼, 使用兩個或三個子字符來編碼一個韓文音節)

級別2

類似于級別1, 但在某些文字中, 允許一列固定的組合字符 (例如, 希伯來文, 阿拉伯文, Devangari, 孟加拉語, 果魯穆奇語, Gujarati, Oriya, 泰米爾語, Telugo, 印.埃納德語, Malayalam, 泰國語和老撾語). 如果沒有這最起碼的幾個組合字符, UCS 就不能完整地表達這些語言.

級別3

支持所有的 UCS 字符, 例如數學家可以在任意一個字符上加上一個 tilde(顎化符號,西班牙語字母上面的～)或一個箭頭(或兩者都加).

什么是 Unicode?

歷史上, 有兩個獨立的, 創立單一字符集的嘗試. 一個是國際標準化組織(ISO)的 ISO 10646 項目, 另一個是由(一開始大多是美國的)多語言軟件制造商組成的協會組織的 Unicode 項目. 幸運的是, 1991年前后, 兩個項目的參與者都認識到, 世界不需要兩個不同的單一字符集. 它們合并雙方的工作成果, 并為創立一個單一編碼表而協同工作. 兩個項目仍都存在并獨立地公布各自的標準, 但 Unicode 協會和 ISO/IEC JTC1/SC2 都同意保持 Unicode 和 ISO 10646 標準的碼表兼容, 并緊密地共同調整任何未來的擴展.

那么 Unicode 和 ISO 10646 不同在什么地方?

Unicode 協會公布的 Unicode 標準 嚴密地包含了 ISO 10646-1 實現級別3的基本多語言面. 在兩個標準里所有的字符都在相同的位置并且有相同的名字.

Unicode 標準額外定義了許多與字符有關的語義符號學, 一般而言是對于實現高質量的印刷出版系統的更好的參考. Unicode 詳細說明了繪制某些語言(比如阿拉伯語)表達形式的算法, 處理雙向文字(比如拉丁與希伯來文混合文字)的算法和 排序與字符串比較 所需的算法, 以及其他許多東西.

另一方面, ISO 10646 標準, 就象廣為人知的 ISO 8859 標準一樣, 只不過是一個簡單的字符集表. 它指定了一些與標準有關的術語, 定義了一些編碼的別名, 并包括了規范說明, 指定了怎樣使用 UCS 連接其他 ISO 標準的實現, 比如 ISO 6429 和 ISO 2022. 還有一些與 ISO 緊密相關的, 比如 ISO 14651 是關于 UCS 字符串排序的.

考慮到 Unicode 標準有一個易記的名字, 且在任何好的書店里的 Addison-Wesley 里有, 只花費 ISO 版本的一小部分, 且包括更多的輔助信息, 因而它成為使用廣泛得多的參考也就不足為奇了. 然而, 一般認為, 用于打印 ISO 10646-1 標準的字體在某些方面的質量要高于用于打印 Unicode 2.0的. 專業字體設計者總是被建議說要兩個標準都實現, 但一些提供的樣例字形有顯著的區別. ISO 10646-1 標準同樣使用四種不同的風格變體來顯示表意文字如中文, 日文和韓文 (CJK), 而 Unicode 2.0 的表里只有中文的變體. 這導致了普遍的認為 Unicode 對日本用戶來說是不可接收的傳說, 盡管是錯誤的.

什么是 UTF-8?

首先 UCS 和 Unicode 只是分配整數給字符的編碼表. 現在存在好幾種將一串字符表示為一串字節的方法. 最顯而易見的兩種方法是將 Unicode 文本存儲為 2 個 或 4 個字節序列的串. 這兩種方法的正式名稱分別為 UCS-2 和 UCS-4. 除非另外指定, 否則大多數的字節都是這樣的(Bigendian convention). 將一個 ASCII 或 Latin-1 的文件轉換成 UCS-2 只需簡單地在每個 ASCII 字節前插入 0x00. 如果要轉換成 UCS-4, 則必須在每個 ASCII 字節前插入三個 0x00.

在 Unix 下使用 UCS-2 (或 UCS-4) 會導致非常嚴重的問題. 用這些編碼的字符串會包含一些特殊的字符, 比如 '\0' 或 '/', 它們在 文件名和其他 C 庫函數參數里都有特別的含義. 另外, 大多數使用 ASCII 文件的 UNIX 下的工具, 如果不進行重大修改是無法讀取 16 位的字符的. 基于這些原因, 在文件名, 文本文件, 環境變量等地方, UCS-2 不適合作為 Unicode 的外部編碼.

在 ISO 10646-1 Annex R 和 RFC 2279 里定義的 UTF-8 編碼沒有這些問題. 它是在 Unix 風格的操作系統下使用 Unicode 的明顯的方法.

UTF-8 有一下特性:

• UCS 字符 U+0000 到 U+007F (ASCII) 被編碼為字節 0x00 到 0x7F (ASCII 兼容). 這意味著只包含 7 位 ASCII 字符的文件在 ASCII 和 UTF-8 兩種編碼方式下是一樣的.
• 所有 >U+007F 的 UCS 字符被編碼為一個多個字節的串, 每個字節都有標記位集. 因此, ASCII 字節 (0x00-0x7F) 不可能作為任何其他字符的一部分.
• 表示非 ASCII 字符的多字節串的第一個字節總是在 0xC0 到 0xFD 的范圍里, 并指出這個字符包含多少個字節. 多字節串的其余字節都在 0x80 到 0xBF 范圍里. 這使得重新同步非常容易, 并使編碼無國界, 且很少受丟失字節的影響.
• 可以編入所有可能的 2³¹個 UCS 代碼
• UTF-8 編碼字符理論上可以最多到 6 個字節長, 然而 16 位 BMP 字符最多只用到 3 字節長.
• Bigendian UCS-4 字節串的排列順序是預定的.
• 字節 0xFE 和 0xFF 在 UTF-8 編碼中從未用到.

下列字節串用來表示一個字符. 用到哪個串取決于該字符在 Unicode 中的序號.

xxx 的位置由字符編碼數的二進制表示的位填入. 越靠右的 x 具有越少的特殊意義. 只用最短的那個足夠表達一個字符編碼數的多字節串. 注意在多字節串中, 第一個字節的開頭"1"的數目就是整個串中字節的數目.

例如: Unicode 字符 U+00A9 = 1010 1001 (版權符號) 在 UTF-8 里的編碼為:

11000010 10101001 = 0xC2 0xA9

而字符 U+2260 = 0010 0010 0110 0000 (不等于) 編碼為:

11100010 10001001 10100000 = 0xE2 0x89 0xA0

這種編碼的官方名字拼寫為 UTF-8, 其中 UTF 代表 UCS Transformation Format. 請勿在任何文檔中用其他名字 (比如 utf8 或 UTF_8) 來表示 UTF-8, 當然除非你指的是一個變量名而不是這種編碼本身.

什么編程語言支持 Unicode?

在大約 1993 年之后開發的大多數現代編程語言都有一個特別的數據類型, 叫做 Unicode/ISO 10646-1 字符. 在 Ada95 中叫 Wide_Character, 在 Java 中叫 char.

ISO C 也詳細說明了處理多字節編碼和寬字符 (wide characters) 的機制, 1994 年 9 月 Amendment 1 to ISO C 發表時又加入了更多. 這些機制主要是為各類東亞編碼而設計的, 它們比處理 UCS 所需的要健壯得多. UTF-8 是 ISO C 標準調用多字節字符串的編碼的一個例子, wchar_t 類型可以用來存放 Unicode 字符.