外包服務是指將企業內部的某些周期性的、反復的活動或者職能通過合約的方式轉移給外部服務提供商的過程。在整個轉移企業內部活動過程中，生產要素和決策權也會隨之轉移。從更為廣泛的意義上看，外包服務在農業、建筑業、制造業、政府部門等領域早已存在，在信息技術服務業，其外包的歷史也可以追溯到“二戰”時期，當時為美國聯邦政府提供信息技術服務的許多公司，如今已有相當數量轉變為國際巨型企業。

縱觀全球外包服務的發展趨勢，我們認為至少有以下五個方面：

信息技術成為新的熱點

二十世紀八十年代以來，數據調查公司的研究顯示，全球信息技術外包服務1990年只有90億美元，而到1994年即達到了280億美元，年均增長速度在25%以上。噶特納集團2003年推出的研究報告認為，公司在信息技術外包服務上的支出2001年已經達到3000億美元，預計到2008年增長到7000億美元。有的研究者甚至預計到2010年信息技術的外包服務市場將達到10000億美元。

噶特納集團認為目前美國和歐洲等發達國家外包出的IT職位比例還不足5%。而到了2015年該比例將增至30%，這將是一個根本性的轉變。

印度和中國將成為最大的受惠國

在未來五年內，外包服務迅速增長的勢頭將導致大量資金從美國和歐洲等發達國家市場流向發展中國家。 根據美國情報文獻中心的統計，印度的外包服務去年賺取了170億美元。而中國的外包服務去年只有6000萬美元的收益。但是這個數字在飛速增長。情報文獻中心指出，2004年，中國大陸的外包服務額增長了50%。到2009年，中國大陸的外包服務收入可以達到47億美元。瑞士日內瓦霍拉西斯戰略咨詢公司和美國全球投資風險研究所最近聯合推出《2005年全球業務外包研究報告》，認為2005年全球最理想的資訊業務外包的國家依次為印度、中國、哥斯達黎加、捷克共和國和匈牙利。但在今后10年之內，情況將出現變化，中國將取代印度，成為承接高科技服務業務訂單最多的國家。中國之后分別是印度、美國、巴西和俄羅斯。

業務流程外包成為

未來的主流方式

根據聯合國貿發組織的研究，從1999年以來，全球業務流程外包多年增長率平均為23%，成為外包服務中增長最快的業務，2004年全球業務流程外包服務市場總收入達到3000億美元，2008年將增長到6825億美元。以印度最近幾年為例，印度軟件業的收入以每年30%的速度增長，而業務流程外包的收入年增長率達60%。此外，噶特納多研究報告表明，在2002年只有1%的美國企業愿意將業務流程外包給外國企業，2003年有19%接受業務流程離岸外包服務，2004年已經有一半的美國公司愿意將業務流程外包給外國企業。

外包服務的動機從最初的降低成本逐步過渡到提高核心競爭力

外包服務企業在使用最先進的技術和行業標準慣例方面已經有了一些發展。通過外包非戰略業務，企業就可以有更多的精力去關注其具有競爭優勢的核心業務。同時，外包也可以降低企業規模，使其分級減少，企業可以集中于獲利、發展和激發員工創造價值上。這樣，企業在管理上就會發生轉變，趨于關注戰略、協作及促使企業競爭成功的技術上。

根據2002年美國外包研究所對1100家企業的調查，結果顯示降低成本的確是一個重要因素，但強化公司的核心業務則是最重要的因素，其他外包成因還包括：建立與世界級企業聯系的通道、加速再造的收益、降低進入市場的時間等。調查發現，位列第一的外包因素是企業運行無法控制或者失去控制，第二位的因素是強化企業的核心業務，兩者占的比重分別為48%和40%。而不同規模的企業對外包因素的考慮也有所偏重。規模最小的企業認為外包的首要因素是強化核心業務的占58%，而認為外包可以節約費用的比例為41%。中等企業的被調查者也認為外包主要是強化了企業的核心業務，而不僅僅是節約費用。只有大企業把節約成本列為首要考慮因素。

如今人們一致認為，外包要解決的絕不僅僅是降低成本這個問題，而根本問題還在于強化企業的核心業務。

發包方與承接方將共同獲益

起初，人們不但擔心制造業工作機會正在減少，而且服務業職位也越來越少。尤其是，信息技術職位外包到印度或者其他低工資的國家，引起了相當的關注。

美國電子電氣工程師協會（IEEE）發表的一篇評論認為，離岸外包將給美國的技術領先地位、經濟活力和軍事安全帶來嚴重的長期挑戰。由于離岸外包的加速發展，美國IT產業的失業率在2003年晚期接近7%。幾乎是在同一時間，由美國信息行業協會（ITAA）發起的外包市場調查卻得出了完全相反的結論——離岸外包不僅促進了美國GDP的增長，并且有助于創造包括IT部門在內的美國國內就業機會。研究報告稱：“雖然離岸IT軟件及服務外包已經并將繼續導致美國國內IT軟件和服務崗位流失，但由于經濟活力的上升，在IT和非IT行業都創造了大量新的工作機會。”IT離岸外包帶來的收益去年給美國帶來了336億美元的真實GDP增加。截至2008年，將帶來1242億美元的真實GDP增加。離岸外包使美國2003年凈增了90,000多個就業機會，預計至2008年將增加317,000個就業機會。

麥肯錫研究表明，1美元的美國服務活動外移，全球獲益1.47美元，那么凈收益就是47美分。在他們的分析中，印度獲得33美分，美國獲得剩下的1.14美元。這個1.14美元又如何分配呢？重新獲得工作的員工拿到47美分，另外出口占5美分，股東和職位外包公司的消費者獲得另外的62美分。也就是說，當美國工人們損失他們的利益時，美國的股東和消費者正從中獲益。