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第四戰(zhàn)略篇：膨脹軟件與80/20的謠傳
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作者： 周思博 (Joel Spolsky)
譯： Bo Yang
編輯： Wenjing Jiang
2001年3月23日
1993年，微軟公司的電子表格軟件Excel 5.0出版了。它是一個巨大的軟件，需要15兆的硬盤空間。當(dāng)年我們還記得最早上市(1985年左右)的PC硬盤只有20兆，所以15兆顯得很多。
等到Excel 2000出版的時候，它竟需要146兆的硬盤空間，幾乎增長到1993年的十倍！微軟公司的程序員真是差勁，對不對？
不對。
我敢打賭，你以為我要寫一篇令人厭煩的，批評膨脹軟件的文章。這種文章因特網(wǎng)上到處都是。批一批，怨一怨，這些龐大臃腫的軟件，令我討厭，還是vi和edlin比Microsoft Word與Emacs強多了，因為前兩者很小巧靈活...
哈哈，把你蒙了！我才不會去寫一篇那樣的文章呢，因為那種說法根本不對。
1993年，根據(jù)當(dāng)時硬盤的價格，Microsoft Excel 5.0占用了$36元的硬盤空間。
2000年，根據(jù)當(dāng)時硬盤的價格，Microsoft Excel 2000占用了$1.03元的硬盤空間。
（這些數(shù)字是根據(jù)此處的硬盤歷史價格數(shù)據(jù)計算的，以把通貨膨脹的效果算進(jìn)去了。）
從實際經(jīng)濟(jì)角度出發(fā)，Excel好像變小了！
說真格的，什么叫膨脹軟件？Jargon File把它嘲貶地定義為：“提供最低等的功能，同時占用不成比例的磁盤與內(nèi)存空間的軟件。特別是形容應(yīng)用軟件與操作系統(tǒng)升級來用的。此詞在Windows/NT上是常見的，Windows/NT也是它的來源。”
我猜這幫人只不過是恨Windows而已。自從虛擬內(nèi)存在Windows 386(1989年)上出現(xiàn)后，我已經(jīng)有十多年沒有把內(nèi)存用完過了。再說硬盤價格已經(jīng)降到$0.0071元一兆，而且越降越快。
也許Linus ?kerlund能把這個問題解釋清楚。他在他的網(wǎng)頁 上寫道：“這些膨脹軟件的一個大缺點，就是即使你只想干一件很小的事，你也要負(fù)載這個很大的程序。它把你的內(nèi)存全用掉了…你不是很有效地利用你的系統(tǒng)。它毫無必要地把你系統(tǒng)的效率弄得很低。”
我明白了，原來它把你的內(nèi)存都用完了。嗯，不對。自從Windows 1.0在1988年出版以后，操作系統(tǒng)只把用到的代碼頁放在內(nèi)存中。如果你有一個15兆的可執(zhí)行文件，但運行時只用到兩兆的代碼頁，操作系統(tǒng)就只把這兩兆從磁盤裝入內(nèi)存中。而且如果你用的是比較現(xiàn)代版的Windows的話，操作系統(tǒng)還會自動調(diào)整硬盤，把這兩兆代碼頁放在一起，使程序起動得更快。
我想沒有人會否定，在今天強大而便宜的計算機上，起動一個大程序比僅僅五年前起動一個小程序還要快。那么那些人在瞎叫喚什么呢？
RA Downes給了我們一個提示。看起來他花了幾個鐘頭，把Microsoft的一個小程序研究了一通，而且因為這個程序有一兆大小，令他十分氣憤（他寫那篇文章，一兆硬盤只值3.15分）。以他看來，那個程序應(yīng)該小下去95%才對。可笑的是，他研究的那個程序叫做RegClean，你很可能沒聽說過。它的作用，是把Windows registry中沒用的東西找出來刪掉。如果你整天為Windows registry中沒用的東西擔(dān)心的話，你性格上很可能有為事物著迷，難以克制的弱點。所以我懷疑批判膨脹軟件是精神病 的體現(xiàn)，不是軟件問題。
實際上講，膨脹軟件的存在是有道理的。最起碼的，如果程序員不用擔(dān)心軟件的大小，那么軟件就可以早點出版。用戶可以早點得到更多的功能。這些功能用時有益，不用時無害。假如你的軟件商在出版軟件之前，花兩個月的時間，把它的軟件縮小50%，這對你的實際好處來說，幾乎是感覺不到。也許，你的硬盤要是快滿了的話，你可以多下載一首MP3歌曲。可是你多花兩個月的時間，等新軟件出版的損失，你就感覺得到了。而且你的軟件商會丟掉兩個月的銷售額，損失更大。
很多搞軟件開發(fā)的人，被"80/20"的老規(guī)律引誘了。這個規(guī)律好像很有道理：80%的人只用20%的功能。所以你以為，只要實現(xiàn)20%的功能，就能得到80%的銷售量。
不幸的是，那從不是同樣的20%。每個人都用到不同的功能。再過去十年中，我大概聽說過幾十家公司，下定決心不互相吸取教訓(xùn)，企圖出版“輕形”版本，只有20%的功能的文字處理軟件。大多數(shù)情況是，他們把軟件送到記者哪里去評論，那些記者評論的方法，就是用這個新的文字處理軟件去寫他們的評論文章。文章寫完了，記者就要用到“字?jǐn)?shù)”這個功能了，因為大多數(shù)記者寫文章時有明確的字?jǐn)?shù)限制。可是“字?jǐn)?shù)”這個功能在軟件里卻找不到，因為它是屬于“沒人用的80%”里面。結(jié)果記者就會寫一篇文章，一方面說著這個“輕形” 軟件怎么怎么好，膨脹軟件怎么怎么糟，另一方面又說我不能用這個軟件，因為它沒有“字?jǐn)?shù)”這個功能。而且這種文章 經(jīng)常有人寫。
當(dāng)你去推銷你的“輕形” 軟件時，你跟人家說：“嗨，這個軟件很小巧，只有一兆。” 人家聽了一般都很高興，然后就會問你有沒有對于他們來說很重要的功能，要是沒有，就不會買你的軟件。
基本概要是：如果你的戰(zhàn)略是“80/20”，你就很難賣出你的軟件。事實就是這樣。這個戰(zhàn)略自從軟件工業(yè)開始時就有，從來沒有勝利過。令人吃驚的是，很多倒閉了的公司的高級主管還覺得它是個好的主意。
Jamie Zawinski 在討論改變世界的首版Netscape時講得最好：“Mozilla [Netscape 1.0]很大并不是因為里面全是沒用的東西（如果真是那樣，解釋起來倒很方便）。Mozilla很大，是因為你的需要很大。你的需要很大，是因為因特網(wǎng)是個很大的東西。網(wǎng)上有很多小型的瀏覽器，說起來基本上是沒用的。我們當(dāng)初寫Mozilla的時候，從未想把它做成一顆完美無缺的明珠。”
本文最先用英文出版，題為
Strategy Letter IV: Bloatware and the 80/20 Myth??