由于[GOF95]是論述軟件模式的著作的第一本，也是OO設(shè)計(jì)理論著作中最流行的一本，因此有些人常常使用設(shè)計(jì)模式（Design Pattern）一詞來指所有直接處理軟件的架構(gòu)、設(shè)計(jì)、程序?qū)崿F(xiàn)的任何種類的模式。另外一些人則強(qiáng)調(diào)要?jiǎng)澐秩N不同層次的模式：架構(gòu)模式(Architectural Pattern)、設(shè)計(jì)模式(Design Pattern)、成例(Idiom)。成例有時(shí)稱為代碼模式(Coding Pattern)。
這三者之間的區(qū)別在于三種不同的模式存在于它們各自的抽象層次和具體層次上。架構(gòu)模式是一個(gè)系統(tǒng)的高層次策略，涉及到大尺度的組件以及整體性質(zhì)和力學(xué)。架構(gòu)模式的好壞可以影響到總體布局和框架性結(jié)構(gòu)。設(shè)計(jì)模式是中等尺度的結(jié)構(gòu)策略。這些中等尺度的結(jié)構(gòu)實(shí)現(xiàn)了一些大尺度組件的行為和它們之間的關(guān)系。模式的好壞不會(huì)影響到系統(tǒng)的總體布局和總體框架。設(shè)計(jì)模式定義出子系統(tǒng)或組件的微觀結(jié)構(gòu)。代碼模式（或成例）是特定的范例和與特定語言有關(guān)的編程技巧。代碼模式的好壞會(huì)影響到一個(gè)中等尺度組件的內(nèi)部、外部的結(jié)構(gòu)或行為的底層細(xì)節(jié)，但不會(huì)影響到一個(gè)部件或子系統(tǒng)的中等尺度的結(jié)構(gòu)，更不會(huì)影響到系統(tǒng)的總體布局和大尺度框架。
代碼模式或成例(Coding Pattern 或 Idiom)
代碼模式（或成例）是較低層次的模式，并與編程語言密切相關(guān)。代碼模式描述怎樣利用一個(gè)特定的編程語言的特點(diǎn)來實(shí)現(xiàn)一個(gè)組件的某些特定的方面或關(guān)系。
較為著名的代碼模式的例子包括雙檢鎖（Double-Check Locking）模式等。
設(shè)計(jì)模式(Design Pattern)
一個(gè)設(shè)計(jì)模式提供一種提煉子系統(tǒng)或軟件系統(tǒng)中的組件的，或者它們之間的關(guān)系的綱要設(shè)計(jì)。設(shè)計(jì)模式描述普遍存在的在相互通訊的組件中重復(fù)出現(xiàn)的結(jié)構(gòu)，這種結(jié)構(gòu)解決在一定的背景中的具有一般性的設(shè)計(jì)問題。
設(shè)計(jì)模式常常劃分成不同的種類，常見的種類有：
創(chuàng)建型設(shè)計(jì)模式，如工廠方法（Factory Method）模式、抽象工廠（Abstract Factory）模式、原型（Prototype）模式、單例（Singleton）模式，建造（Builder）模式等
結(jié)構(gòu)型設(shè)計(jì)模式，如合成（Composite）模式、裝飾（Decorator）模式、代理（Proxy）模式、享元（Flyweight）模式、門面（Facade）模式、橋梁（Bridge）模式等
行為型模式，如模版方法（Template Method）模式、觀察者（Observer）模式、迭代子（Iterator）模式、責(zé)任鏈（Chain of Responsibility）模式、備忘錄（Memento）模式、命令（Command）模式、狀態(tài)（State）模式、訪問者（Visitor）模式等等。
以上是三種經(jīng)典類型，實(shí)際上還有很多其他的類型，比如Fundamental型、Partition型，Relation型等等
設(shè)計(jì)模式在特定的編程語言中實(shí)現(xiàn)的時(shí)候，常常會(huì)用到代碼模式。比如單例（Singleton）模式的實(shí)現(xiàn)常常涉及到雙檢鎖（Double-Check Locking）模式等。
架構(gòu)模式(Architectural Pattern)
一個(gè)架構(gòu)模式描述軟件系統(tǒng)里的基本的結(jié)構(gòu)組織或綱要。架構(gòu)模式提供一些事先定義好的子系統(tǒng)，指定它們的責(zé)任，并給出把它們組織在一起的法則和指南。有些作者把這種架構(gòu)模式叫做系統(tǒng)模式[STELTING02]。
一個(gè)架構(gòu)模式常常可以分解成很多個(gè)設(shè)計(jì)模式的聯(lián)合使用。顯然，MVC模式就是屬于這一種模式。MVC模式常常包括調(diào)停者（Mediator）模式、策略（Strategy）模式、合成（Composite）模式、觀察者（Observer）模式等。
此外，常見的架構(gòu)模式還有：
·Layers（分層）模式，有時(shí)也稱Tiers模式
·Blackboard（黑板）模式
·Broker（中介）模式
·Distributed Process（分散過程）模式
·Microkernel（微核）模式
架構(gòu)模式常常劃分成如下的幾種：
一、 From Mud to Structure型。幫助架構(gòu)師將系統(tǒng)合理劃分，避免形成一個(gè)對象的海洋（A sea of objects）。包括Layers（分層）模式、Blackboard（黑板）模式、Pipes/Filters（管道/過濾器）模式等。
二、分散系統(tǒng)（Distributed Systems）型。為分散式系統(tǒng)提供完整的架構(gòu)設(shè)計(jì)，包括像Broker（中介）模式等。
三、人機(jī)互動(dòng)（Interactive Systems）型，支持包含有人機(jī)互動(dòng)介面的系統(tǒng)的架構(gòu)設(shè)計(jì)，例子包括MVC（Model-View-Controller）模式、PAC（Presentation-Abstraction-Control）模式等。
四、Adaptable Systems型，支持應(yīng)用系統(tǒng)適應(yīng)技術(shù)的變化、軟件功能需求的變化。如Reflection（反射）模式、Microkernel（微核）模式等。