開源軟件在發(fā)展歷程中，已經(jīng)不僅僅是開放源代碼的免費(fèi)軟件。開源軟件與商業(yè)并不沖突，它是一種新興的商業(yè)模式。與傳統(tǒng)的商業(yè)軟件相比，開源軟件采用了開放源代碼、免費(fèi)分發(fā)等形式，減少了營銷與銷售成本，更易于廣泛傳播。
開源軟件可以是成功的商業(yè)行為，那么這意味著什么呢？首先，商業(yè)公司必須要能夠生存和盈利；其次，商業(yè)公司生存的意義在于為用戶創(chuàng)造價(jià)值。那么我們來看看開源軟件是如何生存、如何創(chuàng)造價(jià)值、并如何借助其創(chuàng)造的價(jià)值來獲得回報(bào)的。
在開源軟件領(lǐng)域中，常見的盈利模式一共有7種。下面，讓我們來逐一列舉和分析。
盈利模式之一：多種產(chǎn)品線
在這種模式中，利用開源軟件為直接產(chǎn)生收入的專有軟件來創(chuàng)造或維持一種市場(chǎng)地位。例如，開放源代碼的客戶端軟件帶動(dòng)了服務(wù)器軟件的銷售，或者借用開源版本帶動(dòng)商業(yè)許可版本的產(chǎn)品銷售。
這種模式應(yīng)用的比較普遍。如 MySQL 產(chǎn)品就同時(shí)推出面向個(gè)人和企業(yè)的兩種版本，即開源版本和專業(yè)版本，分別采用不同的授權(quán)方式。開源版本完全免費(fèi)以便更好的推廣，而從專業(yè)版的許可銷售和支持服務(wù)獲得收入。再如 Redhat 自 Redhat Linux 9.0 后將原桌面操作系統(tǒng)轉(zhuǎn)為 Fedora 項(xiàng)目，借 Fedora Core Linux 在開源社區(qū)的聲望而促進(jìn) Redhat Enterprise Linux AS/ES/WS 服務(wù)器產(chǎn)品線的銷售。
盈利模式之二：技術(shù)服務(wù)型
在這種模式中，開放源代碼軟件采用了一種全新的市場(chǎng)定位，并非面向產(chǎn)品，而是針對(duì)技術(shù)服務(wù)。
JBoss就是這種模式的典型代表。JBoss 應(yīng)用服務(wù)器完全免費(fèi)，而通過提供技術(shù)文檔、培訓(xùn)、二次開發(fā)支持等技術(shù)服務(wù)而獲得收入。
盈利模式之三：應(yīng)用服務(wù)托管（ASP）
這種模式適用于基于開源軟件的應(yīng)用服務(wù)供應(yīng)商（ASP）。
例如，PHP Live! 就是一種構(gòu)架于 PHP、MySQL 之上的開源軟件，它可為企業(yè)用戶提供實(shí)時(shí)交談服務(wù)。目前已經(jīng)有數(shù)十家公開提供 PHP Live! 托管服務(wù)的應(yīng)用服務(wù)提供商。
盈利模式之四：軟、硬件一體化
這種模式是針對(duì)硬件制造商的。隨著競(jìng)爭(zhēng)的普及，市場(chǎng)壓力迫使硬件公司開發(fā)并維護(hù)軟件，但是軟件本身卻并不是利潤中心，因而采用開源軟件。
這種模式為大型公司廣泛采納，比如 IBM HP 等服務(wù)器供應(yīng)商巨頭，通過捆綁免費(fèi)的 Linux 操作系統(tǒng)銷售硬件服務(wù)器。SUN 公司近期將其 Solaris 操作系統(tǒng)開放源碼，以確保服務(wù)器硬件的銷售收入，也是這種模式的體現(xiàn)。
盈利模式之五：附屬品
在這種模式中，出售開放源代碼的附加產(chǎn)品。比如在低端市場(chǎng)，出售杯子和T恤衫等；在高端市場(chǎng)上，出售專業(yè)編輯出版的文檔和書籍。
O'Reilly集團(tuán)是銷售開源軟件附加產(chǎn)品公司的典型案例，他出版了很多優(yōu)秀的開放源代碼軟件的參考資料。O'Reilly實(shí)際上雇用和支持了一些著名的開放源代碼黑客（例如Larry Wall和Brain Behlendorf），并以此提高它在市場(chǎng)上的聲望。
盈利模式之六：品牌戰(zhàn)略、服務(wù)致上
在這種模式中，開源公司通過開源軟件先天的傳播優(yōu)勢(shì)，以極低的成本建立和傳播品牌。并通過向用戶提供產(chǎn)品相關(guān)的服務(wù)來獲得回報(bào)。
康比爾公司的 Compiere ERP & CRM 軟件是這種模式的典型案例。康比爾公司開發(fā)了開源的 ERP & CRM 軟件，由于其產(chǎn)品優(yōu)秀，很快便獲得了北美、歐洲和亞洲中小企業(yè)用戶的認(rèn)可，Compiere 品牌也因此迅速地傳播到了世界各地，在企業(yè)管理軟件市場(chǎng)已經(jīng)成為全球知名品牌。
盈利模式之七：市場(chǎng)策略
這種模式，是一種快速搶占市場(chǎng)的營銷策略，主要是為以后增強(qiáng)版產(chǎn)品的銷售打下基礎(chǔ)。
這種情形的案例有很多。比如，微軟宣稱部分的公開 Office 的源代碼，就是執(zhí)行這種策略。另一個(gè)案例則是 CRM 領(lǐng)域的新星 SugarCRM，這款由速加科技開發(fā)的開源版本從2004年上半年公開下載后廣為傳播，為在9月推出的盒裝專業(yè)版套件做好口碑上的準(zhǔn)備。
開源軟件的經(jīng)營模式多種多樣，隨著開源軟件的發(fā)展，會(huì)有更多的盈利模式應(yīng)運(yùn)而生。事實(shí)上，一家公司可能混合采用其中的幾種盈利模式，比如康比爾公司不僅采用了第六種品牌策略，同時(shí)也采用了第二種提供技術(shù)服務(wù)的方式。
在開源軟件大潮的沖擊之下，包括微軟在內(nèi)的商業(yè)軟件公司，也開始認(rèn)可開源軟件“軟件成為服務(wù)”的本質(zhì)。微軟支持的金牌合作伙伴已經(jīng)提供包括 Exchange Server 2003、SharePoint Server 2003 等在內(nèi)的托管服務(wù)，如 ASP-One.com 每月每用戶起價(jià)1美元的 SharePoint Server 2003 租賃服務(wù)和全包價(jià)9.95美元每月的 Exchange Server 2003 租賃服務(wù)。
在歐洲和亞太地區(qū)各國政府的壓力下，微軟被迫開放 Windows 和 Office 的部分源代碼，以改善政府的信任度，贏得龐大的政府采購訂單。
開源軟件的商業(yè)運(yùn)動(dòng)正方興未艾。這是否會(huì)對(duì)傳統(tǒng)的商業(yè)模式構(gòu)成致命一擊？開源軟件在走向成熟的過程中，企業(yè)用戶和政府用戶由懷疑上升到愿意嘗試，并最終形成了信任。開源軟件已經(jīng)成為軟件業(yè)未來發(fā)展的重要趨勢(shì)。正如 Navica 公司 CEO 本納德•高登所說，“短短兩三年間，任何人在選擇任何企業(yè)軟件之時(shí)，都開始考慮一個(gè)問題：是否有開源軟件可作替代？”