在Linux或Unix中，查看文件的方法有很多種：more,less,cat,od，head,tail等等，其中head可查看一個文件的前面的幾行，tail則與之相反。這里只對tail的語法及常用的使用方法做以介紹。

相信最基本的cat、more和less你已經很熟悉了，如果有特殊的要求呢：
1. 如果你只想看文件的前5行，可以使用head命令，如：
   head -5 /etc/passwd
2. 如果你想查看文件的后10行，可以使用tail命令，如：
   tail -2 /etc/passwd 或 tail -n 2 /etc/passwd
   tail -f /var/log/messages
   參數-f使tail不停地去讀最新的內容，這樣有實時監視的效果，用Ctrl＋c來終止！
3. 查看文件中間一段，你可以使用sed命令，如：
   sed -n '5,10p' /etc/passwd
   這樣你就可以只查看文件的第5行到第10行。

tail的語法格式：

tail [ -f ] [ -c Number | -n Number | -m Number | -b Number | -k Number ] [ File ]
或者
tail [ -r ] [ -n Number ] [ File ]
使用說明：
    tail 命令從指定點開始將 File 參數指定的文件寫到標準輸出。如果沒有指定文件，則會使用標準輸入。 Number 變量<br />指定將多少單元寫入標準輸出。 Number 變量的值可以是正的或負的整數。如果值的前面有 +（加號），從文件開頭<br />指定的單元數開始將文件寫到標準輸出。如果值的前面有 -（減號），則從文件末尾指定的單元數開始將文件寫到<br />標準輸出。如果值前面沒有 +（加號）或 -（減號），那么從文件末尾指定的單元號開始讀取文件，主要參數：

1. -b Number 從 Number 變量表示的 512 字節塊位置開始讀取指定文件。 
2. -c Number 從 Number 變量表示的字節位置開始讀取指定文件。 
3. -f 如果輸入文件是常規文件或如果 File 參數指定 FIFO（先進先出），那么 tail 命令不會在復制了輸入文件的最后的指定單元后終止，而是繼續從輸入文件讀取和復制額外的單元（當這些單元可用時）。如果沒有指定 File 參數，并且標準輸入是管道，則會忽略 -f 標志。tail -f 命令可用于監視另一個進程正在寫入的文件的增長。 
4. -k Number 從 Number 變量表示的 1KB 塊位置開始讀取指定文件。 
5.-m Number 從 Number 變量表示的多字節字符位置開始讀取指定文件。使用該標志提供在單字節和雙字節字符代碼集環境中的一致結果。 
6. -n Number 從首行或末行位置來讀取指定文件，位置由 Number 變量的符號（+ 或 - 或無）表示，并通過行號 Number 進行位移。 
7. -r 從文件末尾以逆序方式顯示輸出。-r 標志的缺省值是以逆序方式顯示整個文件。