1998年，有一位程序員改變了整個(gè)Java世界。James Duncan Davidson在試圖使用當(dāng)時(shí)的構(gòu)建工具（GNU Make、批處理文件和shell腳本）來創(chuàng)建一個(gè)跨平臺(tái)的Tomcat構(gòu)建時(shí)，做了多種努力均不能成功。因此，他在從歐洲飛回美國的途中設(shè)計(jì)出了自己的構(gòu)建實(shí)用工具，并為之命名為Ant，因?yàn)檫@是一個(gè)小東西，但卻能做大事。James為了解決自己的問題（即創(chuàng)建一個(gè)跨平臺(tái)的構(gòu)建）而提出的這種快速而簡(jiǎn)單的解決方案已經(jīng)演變成Java環(huán)境中應(yīng)用最為廣泛的構(gòu)建管理工具。
如果你在用Java進(jìn)行開發(fā)，而沒有使用Ant，那么確實(shí)應(yīng)該擁有這本不算厚的書。Ant是一個(gè)可靠的、跨平臺(tái)的構(gòu)建工具，它可以充分利用Java環(huán)境的優(yōu)勢(shì)。Ant本身也是用Java編寫的，它可在多個(gè)平臺(tái)（如Unix、Linux以及Windows等等）上工作，因此如果你要轉(zhuǎn)換開發(fā)平臺(tái)，那么學(xué)習(xí) Ant是值得的。Ant很容易擴(kuò)展。在你的工程中，目前是否存在某個(gè)需求，而所有Ant功能對(duì)此都不能予以滿足呢？沒有問題！你完全可以像James一樣，編寫自己的Ant任務(wù)。沒準(zhǔn)兒你也能改變這個(gè)世界呢！
以下是使用Ant可以完成的一些工作：
* 定義構(gòu)建塊、它們必須產(chǎn)生的結(jié)果以及它們之間的依賴關(guān)系
* 自動(dòng)地由諸如CVS等源代碼控制系統(tǒng)獲取源代碼
* 不僅可令A(yù)nt以適當(dāng)?shù)捻樞蚓幾g必要的源文件，而且還可生成部署所必需的JAR文件，由此完成應(yīng)用的構(gòu)建
* 僅需由一個(gè)構(gòu)建文件（或一組構(gòu)建文件）即可完成以上所有工作，而構(gòu)建文件在Ant支持的所有平臺(tái)上都會(huì)有同樣的表現(xiàn)
要進(jìn)行eXtreme（極限）編程嗎？Ant就是一個(gè)必備工具，利用它可以方便地完成頻繁的構(gòu)建，以此又將有利于使用JUnit和相關(guān)技術(shù)進(jìn)行測(cè)試驅(qū)動(dòng)的開發(fā)。
Ant構(gòu)建文件是用XML編寫的，這是一種良構(gòu)標(biāo)準(zhǔn)，因此可以確保使用Ant并不需要學(xué)習(xí)另一種腳本語言。Ant是一個(gè)開源工程，這是Apache軟件基金會(huì)所投資的Jakarta工程的一部分。
“Jesse和Eric可以教你如何使用當(dāng)前的Ant，他們做得相當(dāng)棒。這本書提供了頗有深度的信息，對(duì)于一些以往從未考慮到的工作，書中還介紹了如何擴(kuò)展Ant來完成這些工作的詳細(xì)內(nèi)容。不論你是偶爾使用Ant，還是需要管理各種大型工程，這都是一本需要持之在手的工具書。”
—James Duncan Davidson，Ant的創(chuàng)造者