在
希臘神話中，
人類是普羅米修斯創(chuàng)造的。他也充當(dāng)了人類的
老師，凡是對(duì)人有用的，能夠使人類滿意和幸福的，他都教給他們。同樣的，人們也用愛(ài)和忠誠(chéng)來(lái)感謝他，報(bào)答他。但最高的天神
宙斯卻要求人類敬奉他，讓人類必須拿出最好的東西獻(xiàn)給他。普羅米修斯作為人類的辯護(hù)師觸犯了宙斯。
作為對(duì)他的懲罰，宙斯拒絕給予人類為了完成他們的文明所需要的最后的物品——
火。但普羅米修斯卻想到了個(gè)辦法，用一根長(zhǎng)長(zhǎng)的
茴香枝，在烈焰熊熊的太陽(yáng)車經(jīng)過(guò)時(shí)，偷到了火種并帶給了人類。
于是，宙斯大怒，他差人將普羅米修斯帶到
高加索山，用一條永遠(yuǎn)也掙不斷的鐵鏈把他縛在一個(gè)陡峭的
懸崖上，讓他永遠(yuǎn)不能入睡，疲憊的雙膝也不能彎曲，在他起伏的胸脯上還釘著一顆金剛石的釘子。他忍受著饑餓、風(fēng)吹和日曬。此外，宙斯還派一只神鷹每天去啄食普羅米修斯的
肝臟，但被吃掉的肝臟隨即又回長(zhǎng)出來(lái)。就這樣，日復(fù)一日，年復(fù)一年。直至一位名叫赫剌克勒斯的英雄將他解救出來(lái)為止，他一直忍受著這難以描述的痛苦和折磨。
現(xiàn)在我們常把
普羅米修斯比喻成為了他人而寧愿犧牲自己的人。