這兩個方法都可以用來實現在一個固定時間段之后去執行JavaScript。不過兩者各有各的應用場景。
方 法
實際上，setTimeout和setInterval的語法相同。它們都有兩個參數，一個是將要執行的代碼字符串，還有一個是以毫秒為單位的時間間隔，當過了那個時間段之后就將執行那段代碼。
不過這兩個函數還是有區別的，setInterval在執行完一次代碼之后，經過了那個固定的時間間隔，它還會自動重復執行代碼，而setTimeout只執行一次那段代碼。
雖然表面上看來setTimeout只能應用在on-off方式的動作上，不過可以通過創建一個函數循環重復調用setTimeout，以實現重復的操作：
showTime();
function showTime()
{
var today = new Date();
alert("The time is: " + today.toString());
setTimeout("showTime()", 5000);
}
一旦調用了這個函數，那么就會每隔5秒鐘就顯示一次時間。如果使用setInterval，則相應的代碼如下所示： setInterval("showTime()", 5000);
function showTime()
{
var today = new Date();
alert("The time is: " + today.toString());
}
這兩種方法可能看起來非常像，而且顯示的結果也會很相似，不過兩者的最大區別就是，setTimeout方法不會每隔5秒鐘就執行一次showTime函數，它是在每次調用setTimeout后過5秒鐘再去執行showTime函數。這意味著如果showTime函數的主體部分需要2秒鐘執行完，那么整個函數則要每7秒鐘才執行一次。而setInterval卻沒有被自己所調用的函數所束縛，它只是簡單地每隔一定時間就重復執行一次那個函數。
如果要求在每隔一個固定的時間間隔后就精確地執行某動作，那么最好使用setInterval，而如果不想由于連續調用產生互相干擾的問題，尤其是每次函數的調用需要繁重的計算以及很長的處理時間，那么最好使用setTimeout。
兩個計時函數中的第一個參數是一段代碼的字符串，其實該參數也可以是一個函數指針，不過Mac下的IE 5對此不支持。
如果用函數指針作為setTimeout和setInterval函數的第二個參數，那么它們就可以去執行一個在別處定義的函數了：
setTimeout(showTime, 500);
function showTime()
{
var today = new Date();
alert("The time is: " + today.toString());
}
另外，匿名函數還可以聲明為內聯函數：
setTimeout(function(){var today = new Date();
alert("The time is: " + today.toString());}, 500);
如果對計時函數不加以處理，那么setInterval將會持續執行相同的代碼，一直到瀏覽器窗口關閉，或者用戶轉到了另外一個頁面為止。不過還是有辦法可以終止setTimeout和setInterval函數的執行。
當setInterval調用執行完畢時，它將返回一個timer ID，將來便可以利用該值對計時器進行訪問，如果將該ID傳遞給clearInterval，便可以終止那段被調用的過程代碼的執行了，具體實現如下：
var intervalProcess = setInterval("alert('GOAL!')", 3000);
var stopGoalLink = document.getElementById("stopGoalLink");
attachEventListener(stopGoalLink, "click", stopGoal, false);
function stopGoal()
{
clearInterval(intervalProcess);
}
只要點擊了stopGoalLink，不管是什么時候點擊，intervalProcess都會被取消掉，以后都不會再繼續反復執行intervalProcess。如果在超時時間段內就取消setTimeout，那么這種終止效果也可以在setTimeout身上實現，具體實現如下： var timeoutProcess = setTimeout("alert('GOAL!')", 3000);
var stopGoalLink = document.getElementById("stopGoalLink");
attachEventListener(stopGoalLink, "click", stopGoal, false);
function stopGoal()
{
clearTimeout(timeoutProcess);
}