在Myspace、YouTube大獲成功后，互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代的創(chuàng)業(yè)者們又被注入了新的激情。昔日的車庫(kù)已被咖啡館所取代，人們還未消化下2.0，Web時(shí)代又迎來了3.0。我們?cè)撛趺崔k？如果說上個(gè)世紀(jì)依靠“模仿”，我們僥幸擁有了些許成功者，而如今，要獲得成功，只能是踏踏實(shí)實(shí)為用戶解決問題。
在舊金山的Ritual Coffee
Roasters咖啡館里，可以見到很多行為相似的二、三十歲的年輕人，他們大多為男性，總是聚精會(huì)神地坐在筆記本前上網(wǎng)。他們并沒有關(guān)注MySpace、YouTube、或其它潛在的成功者，事實(shí)上，他們希望自己成為未來的成功者。硅谷又進(jìn)入了黃金時(shí)期，幾乎每一個(gè)角落都存在著機(jī)會(huì)。最新數(shù)據(jù)顯示，新興科技公司平均每月可以獲得1.8億美元的投資。年輕、企業(yè)家的熱情、科技洞察力、經(jīng)濟(jì)實(shí)力、美國(guó)夢(mèng)、以及美國(guó)西海岸的烏托邦理想等多種因素結(jié)合在一起，構(gòu)成了推動(dòng)信息時(shí)代不斷向前發(fā)展的“永動(dòng)機(jī)”。
咖啡館取代了車庫(kù)
才華橫溢的學(xué)生、技術(shù)人員、商人、科學(xué)家、天使投資者、以及風(fēng)險(xiǎn)投資者互相依托，共同發(fā)展壯大，構(gòu)成了又一場(chǎng)“工業(yè)革命”的全部要素。總而言之，一個(gè)全新的互聯(lián)網(wǎng)世界即將浮出水面。37歲的約翰·梅里爾(John
Merrells)表示：“當(dāng)你走進(jìn)Ritual Coffee
Roasters，會(huì)發(fā)現(xiàn)每個(gè)人都在使用軟件，他們談?wù)摰膬?nèi)容也是如何創(chuàng)建一家新公司。毫不夸張的說，你在這里撞上的每一個(gè)人未來都可能成為重量級(jí)的人物。”梅里爾也擁有一家手機(jī)軟件公司。
要?jiǎng)?chuàng)建一家新公司，首先需要一間辦公室。事實(shí)上，居民住宅就已經(jīng)足夠。要知道，拉里·佩奇(Larry Page)和塞吉·布林(Sergey
Brin)在一間車庫(kù)里就創(chuàng)建了Google。在不到10年的時(shí)間里，Google最初使用的計(jì)算機(jī)服務(wù)器已經(jīng)進(jìn)入了位于硅谷的計(jì)算機(jī)歷史博物館。Google股價(jià)上周突破了500美元大關(guān)，這家新興網(wǎng)絡(luò)巨頭的市值也因此達(dá)到了1540億美元。其中，佩奇和布林持有的Google股票均價(jià)值150億美元以上。Google創(chuàng)建于1998年，如果當(dāng)時(shí)對(duì)該公司投資100美元，現(xiàn)在可以獲得1400萬(wàn)美元的回報(bào)。
現(xiàn)在要模仿Google模式，只需走進(jìn)一家提供無(wú)線互聯(lián)網(wǎng)接入點(diǎn)的咖啡館。自去年開始運(yùn)營(yíng)以來，Ritual Coffee
Roasters的實(shí)木餐桌和皮沙發(fā)已經(jīng)孕育了很多新興公司，其中包括Rubyred實(shí)驗(yàn)室。Rubyred實(shí)驗(yàn)室希望將自己的創(chuàng)意轉(zhuǎn)化為頂級(jí)互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品和服務(wù)，該公司聯(lián)合創(chuàng)始人喬納森·格拉布(Jonathan
Grubb)表示：“我們喜歡帶著筆記本來到Ritual Coffee Roasters，因?yàn)楹芏嗳司奂谶@里，這家咖啡館已經(jīng)取代了車庫(kù)曾經(jīng)扮演的角色。”
格拉布同時(shí)稱：“要在舊金山租一間車庫(kù)至少需要每月100美元的費(fèi)用，很多年輕人無(wú)力承擔(dān)。此外，咖啡館更便于交談，因此容易談成交易。我們創(chuàng)建Rubyred實(shí)驗(yàn)室共投入了5000美元，而很多公司創(chuàng)建時(shí)只用了幾百美元。隨著技術(shù)的不斷發(fā)展，創(chuàng)建公司已經(jīng)變得越來越容易。”互聯(lián)網(wǎng)帶來了博客、市民記者和市民電影制作人等新鮮事物，當(dāng)然還有很多不到30歲的企業(yè)家。
成功不是“模仿”
有人認(rèn)為現(xiàn)在已經(jīng)進(jìn)入了第二次互聯(lián)網(wǎng)泡沫。但與上世紀(jì)末的互聯(lián)網(wǎng)泡沫時(shí)期有所不同，現(xiàn)在幾乎所有的新興公司都有自己的商業(yè)計(jì)劃，當(dāng)然有時(shí)它們的計(jì)劃接近雷同。格拉布表示：“我們同很多新興公司一起發(fā)展。每家公司都希望成為下一個(gè)MySpace，但MySpace就是MySpace。最佳產(chǎn)品的成功之處在于能解決問題，而不是去模仿別人。”
目前最熱門的概念無(wú)疑是Web2.0。在此之前，用戶的互聯(lián)網(wǎng)體驗(yàn)與看電視類似，都是在被動(dòng)地接受服務(wù)提供商的內(nèi)容。Web2.0則大大提高了用戶的主動(dòng)性，例如視頻共享網(wǎng)站和社交網(wǎng)站都使用戶成為了內(nèi)容創(chuàng)建者。目前較為知名的Web2.0網(wǎng)站包括：社交網(wǎng)站MySpace、視頻共享網(wǎng)站YouTube、網(wǎng)絡(luò)百科全書維基百科、圖片共享網(wǎng)站Flickr、社交網(wǎng)站Facebook、以及由社區(qū)為內(nèi)容評(píng)級(jí)的新聞網(wǎng)站Digg等等。同傳統(tǒng)網(wǎng)站相比，Web2.0網(wǎng)站擁有無(wú)數(shù)的內(nèi)容貢獻(xiàn)者，因此可以提供更加詳細(xì)的信息。
在發(fā)展前景最被看好的Web2.0公司中，包括邀請(qǐng)用戶就所有事物發(fā)表評(píng)論的Yelp；邀請(qǐng)用戶就所有感興趣主題創(chuàng)建網(wǎng)頁(yè)，并提供物質(zhì)獎(jiǎng)勵(lì)的Squidoo；以及可以幫助用戶在購(gòu)物時(shí)獲得好友及專家意見的Zebo。這些網(wǎng)站及它們的很多模仿者都借助了“口口相傳”的力量。這種力量自人類文明開始就存在，但Web2.0將它發(fā)揮至極致，為用戶獲得集體智慧提供了一個(gè)平臺(tái)。
Zebo創(chuàng)建于今年9月，目前已經(jīng)擁有500萬(wàn)名常規(guī)用戶。Zebo創(chuàng)始人羅伊·德索扎(Roy de
Souza)表示：“互聯(lián)網(wǎng)上最熱門的產(chǎn)品和服務(wù)往往源于現(xiàn)實(shí)世界。如果我想購(gòu)買一臺(tái)新車，我肯定會(huì)征求朋友的意見。在現(xiàn)實(shí)生活中，人們總是會(huì)征求他人的意見，只是互聯(lián)網(wǎng)讓這一過程變得更加方便、快捷。”
很多新興公司都在嘗試通過新途徑幫助用戶在數(shù)十億網(wǎng)頁(yè)中“暢游”，以及同好友共享自己發(fā)現(xiàn)的資源。到目前為止，del.icio.us等社交書簽網(wǎng)站是最佳解決方案之一，它們可以幫助用戶為自己或好友保留網(wǎng)頁(yè)。最近一段時(shí)間，又涌現(xiàn)出一批新型網(wǎng)站，例如Blue
Dot、Netfish、Plum以及3B等等，它們可以幫助用戶打造更適合自己口味的互聯(lián)網(wǎng)，并同其它人共享。
Plum將于本周公開上線，它的主要功能是邀請(qǐng)用戶對(duì)網(wǎng)頁(yè)、博客、文章、圖片、電子郵件、種子、音樂和其它互聯(lián)網(wǎng)元素進(jìn)行搜集和評(píng)論，以便與他人共享，并找到與自己興趣相同的人。挪威人漢斯·布隆莫(Hans
Brondmo)今年44歲，Plum是他創(chuàng)建的第五家互聯(lián)網(wǎng)公司。布隆莫表示，現(xiàn)在創(chuàng)建公司的成本比十年前低了十倍，部分原因是他可以通過互聯(lián)網(wǎng)在很多國(guó)家聘用員工。
另一家新興網(wǎng)站3B的主要功能是邀請(qǐng)用戶使用喜愛的圖片和網(wǎng)頁(yè)創(chuàng)建一個(gè)“3D村落”，隨后用戶就可以在這里開始自己的虛擬生活。3B的創(chuàng)始人是英國(guó)女性尼基·莫里斯(Nicky
Morris)，今年41歲，主要在硅谷發(fā)展。她表示：“我喜歡硅谷，這里的企業(yè)家同英國(guó)明顯不同，他們每個(gè)人都有自己的商業(yè)計(jì)劃。”
每個(gè)人都有商業(yè)計(jì)劃，并不意味著每個(gè)人都知道如何盈利。Web2.0是否會(huì)演變?yōu)榕菽?.0？大多數(shù)人認(rèn)為不會(huì)，因?yàn)殡S著高速寬帶網(wǎng)絡(luò)的普及，新興公司需要的啟動(dòng)資金越來越少，而且這些資金主要來自于企業(yè)和私募資本，而不是股票市場(chǎng)。新聞集團(tuán)收購(gòu)了MySpace，例如，eBay收購(gòu)了Skype，Google收購(gòu)了YouTube，雅虎也收購(gòu)了多家Web2.0網(wǎng)站。
今年11月，Google以價(jià)值16.5億美元的股票收購(gòu)了YouTube，看中的并不是后者的營(yíng)收，而是網(wǎng)絡(luò)流量。對(duì)于很多人來說，Web2.0是快速致富的捷徑：只要找到一項(xiàng)Google或雅虎還沒有提供的功能，在咖啡館里以極低的成本創(chuàng)建一家網(wǎng)站，盡量吸引大眾的眼球，隨后就可以等待被收購(gòu)。事實(shí)上，的確有很多人通過這一模式一夜暴富。
風(fēng)投也是夢(mèng)想毀滅者
美國(guó)有近一半的風(fēng)險(xiǎn)投資公司聚集在硅谷，通過資金推動(dòng)創(chuàng)新，當(dāng)然也從中獲取利潤(rùn)。但Embracemobile公司聯(lián)合創(chuàng)始人梅里爾認(rèn)為，硅谷也有很多不盡如人意的地方。他說：“你無(wú)法逃脫。即使你駕車到距離硅谷數(shù)英里的地方，依然無(wú)法擺脫鋪天蓋地的雅虎或Google的消息。記得一次我外出參加野營(yíng)，當(dāng)我獨(dú)自躺在星空下時(shí)，有人走過來問我，‘你是來自Netscape的約翰嗎？’最近一段時(shí)間，大家見面后所問的第一句話往往是，‘你知道Google收購(gòu)YouTube的消息了嗎？’”
風(fēng)險(xiǎn)投資者既是夢(mèng)想制造者，也是夢(mèng)想毀滅者。從某種意義上講，他們的喜好可以決定很多公司和企業(yè)家的命運(yùn)。在失敗者身上投資往往會(huì)帶來幾百萬(wàn)美元的損失，但風(fēng)險(xiǎn)投資者對(duì)此并不在意。對(duì)他們來說，最大的懲罰是錯(cuò)過成功者。紅杉資本高級(jí)合伙人邁克爾·莫里特茲(Michael
Moritz)因成功投資Google、PayPay和雅虎而享譽(yù)盛名，他最近的成功案例是投資YouTube。紅杉資本一年前對(duì)YouTube投資1150萬(wàn)美元，據(jù)稱今年獲得了4.95億美元的回報(bào)，投資回報(bào)率高達(dá)43倍。面對(duì)如此高的利潤(rùn)，風(fēng)險(xiǎn)投資者對(duì)失敗并不看重也就不足為奇。很多風(fēng)險(xiǎn)投資者甚至認(rèn)為，失敗五次要好于成功一次，因?yàn)榭梢詫W(xué)到更多東西。
Web的3.0時(shí)代？
當(dāng)互聯(lián)網(wǎng)泡沫破碎時(shí)，很多風(fēng)險(xiǎn)投資者都認(rèn)為投資的“寒冬”已經(jīng)來臨。但今年前三個(gè)季度，Web2.0公司共融資4.55億美元，比去年同期增長(zhǎng)一倍以上。Google收購(gòu)YouTube交易更是從一個(gè)側(cè)面反映出Web2.0的發(fā)展前景和價(jià)值。與此同時(shí)，還有更多激動(dòng)人心的事物處于醞釀之中，它們被統(tǒng)稱為Web3.0，未來有望給互聯(lián)網(wǎng)帶來意義更為深遠(yuǎn)的變革。
諾瓦·斯皮瓦克(Nova Spivack)今年37歲，是Radar Networks的首席執(zhí)行長(zhǎng)。Radar
Networks目前還處于秘密籌建階段，預(yù)計(jì)將于明年上線。斯皮瓦克表示，借助于來自美國(guó)軍方和情報(bào)部門的新技術(shù)，Radar
Networks有望改變互聯(lián)網(wǎng)用戶查找信息的方式，將成為Web3.0，或者說是語(yǔ)義網(wǎng)絡(luò)(semantic web)的先行者。
Radar
Networks將采用全新的內(nèi)容和應(yīng)用，可以“理解”搜索關(guān)鍵字的含義及上下文，因此可以為用戶提供更準(zhǔn)確、更有用的搜索結(jié)果。而現(xiàn)有的搜索引擎，如Google和雅虎等等，主要采用匹配的搜索模式，往往會(huì)產(chǎn)生大量冗余或無(wú)意義的搜索結(jié)果。語(yǔ)義網(wǎng)絡(luò)可以直接回答用戶提出的很多問題，例如“曼聯(lián)隊(duì)曾經(jīng)多少次獲得足總杯冠軍？”
斯皮瓦克專門舉了一個(gè)例子：如果用戶通過Google查找總部位于倫敦的出版社，搜索引擎會(huì)給出所有包含“倫敦”、“總部”和“出版社”的頁(yè)面。在這一過程中，搜索引擎并未“理解”用戶的真正意圖，也不清楚“出版社”和“倫敦”之間的關(guān)系。與之相比，語(yǔ)義網(wǎng)絡(luò)則可以正確理解用戶的意圖，以及搜索關(guān)鍵字的上下文關(guān)系。他表示：“在這種情況下，互聯(lián)網(wǎng)更像是一個(gè)單一的關(guān)系數(shù)據(jù)庫(kù)，所有的信息都連接在一起，并且有組織、有管理。”
如果說Web2.0以用戶為中心，那么Web3.0就是一個(gè)為用戶提供更多可能性的平臺(tái)。毫無(wú)疑問，在咖啡館里無(wú)法找到創(chuàng)建語(yǔ)義網(wǎng)絡(luò)所需的龐大資源，但Google可以依托其充足的人才和資源儲(chǔ)備做到這一點(diǎn)。但斯皮瓦克認(rèn)為，他已經(jīng)走在了Google的前面。他說：“Google是一家龐大的公司，有太多的日常事務(wù)要處理，這正是我們的優(yōu)勢(shì)所在。可以說，我們?cè)贕oogle的后院里挖到了金礦。最終版的Web3.0就像是全世界的大腦，每名互聯(lián)網(wǎng)用戶都是其中的一部分。”
當(dāng)?shù)谝粋€(gè)網(wǎng)站創(chuàng)建時(shí)，家用計(jì)算機(jī)還被看作是一個(gè)玩具，人們?nèi)タХ瑞^也只是為了喝咖啡。Ritual Coffee
Roasters咖啡館的“風(fēng)云人物”那時(shí)大多還在上高中，可能還沒有成為億萬(wàn)富翁的夢(mèng)想。但現(xiàn)在他們已經(jīng)在筆記本上運(yùn)營(yíng)著自己的公司，立志改變?nèi)藗兊纳罘绞健哪撤N意義上講，他們就是互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代加速前進(jìn)的最好證明。
對(duì)于用戶而言，在互聯(lián)網(wǎng)的最初階段，他們主要通過計(jì)算機(jī)屏幕瀏覽文本和圖片，因此信息是這一階段的主題。在互聯(lián)網(wǎng)的當(dāng)前階段，社區(qū)成為了主題，用戶可以打造自己的內(nèi)容，并與他人共享。那么十年后又將怎樣呢？對(duì)于風(fēng)險(xiǎn)投資者來說，他們所關(guān)注的是自己能否緊跟發(fā)展趨勢(shì)。而大多數(shù)人需要考慮的問題則是自己將會(huì)走向何方，以及如何使用互聯(lián)網(wǎng)。
潛在的成功者：
下一個(gè)MySpace——Blue Dot(Bluedot.us)：
一位投資者曾經(jīng)這樣評(píng)價(jià)Blue Dot，“從Blue
Dot身上，我看到了電子郵件和即時(shí)信息工具的影子，它有可能會(huì)成為第三代通信工具。”當(dāng)用戶在網(wǎng)頁(yè)上發(fā)現(xiàn)自己感興趣的內(nèi)容時(shí)，只需點(diǎn)擊屏幕上的一個(gè)藍(lán)點(diǎn)，就可以將其保存下來，并與好友共享。Blue
Dot發(fā)言人埃林·皮特里(Erin Petrie)表示：“通過Blue Dot，你可以了解好友看過什么電影，以及去過哪些餐館。”
下一個(gè)YouTube——Loopt(Loopt.com)：
有一天，21歲的斯坦福大學(xué)學(xué)生薩姆·阿爾特曼(Sam
Altman)在計(jì)算機(jī)課結(jié)束時(shí)希望與好友共進(jìn)午餐。他說：“當(dāng)時(shí)我想，如果能通過手機(jī)看到每個(gè)人的位置就太好了。”他隨后就開始編寫軟件，實(shí)現(xiàn)了這一功能，并獲得了500萬(wàn)美元的風(fēng)險(xiǎn)投資。通過Loopt，手機(jī)每15分鐘就會(huì)向手機(jī)基站或衛(wèi)星發(fā)送特定指令，從而確定自己的準(zhǔn)確位置。手機(jī)所有者可以同好友的手機(jī)或計(jì)算機(jī)共享位置信息，每月只需交納2.99美元的費(fèi)用。
下一個(gè)iTunes——Pandora(Pandora.com)：
在加州奧克蘭的一間辦公室里，很多音樂家都頭戴耳機(jī)，正通過計(jì)算機(jī)分析歌曲。他們正在對(duì)音樂做有史以來最全面的分析，這一項(xiàng)目名為“音樂基因工程”。對(duì)于每一首歌曲，他們都會(huì)分析數(shù)百個(gè)細(xì)節(jié)，包括音調(diào)、節(jié)奏和歌詞等等。通過Pandora網(wǎng)站，用戶只需提交自己最喜歡的歌曲或藝人名稱，就可以找到最相似的歌曲，并像廣播電臺(tái)一樣播放。這項(xiàng)服務(wù)完全免費(fèi)，主要通過廣告獲得營(yíng)收。到目前為止，Pandora已經(jīng)擁有400萬(wàn)名聽眾。
下一個(gè)Google——Powerset(Powerset.com)：
巴爾尼·佩爾(Barney
Pell)一直希望實(shí)現(xiàn)打造自然語(yǔ)言搜索引擎的夢(mèng)想。他表示，當(dāng)前的很多搜索產(chǎn)品，如Google或雅虎的搜索引擎，只能搜索關(guān)鍵字，而不能理解“為孩子寫的書”、“孩子寫的書”、以及“關(guān)于孩子的書”之間的區(qū)別。自然語(yǔ)言搜索引擎則可以有效地區(qū)分“功能”詞匯，從而能提供更加準(zhǔn)確、有用的搜索結(jié)果。今年38歲的佩爾認(rèn)為，即將推出的Powerset搜索引擎將成為語(yǔ)義網(wǎng)絡(luò)的催化劑。
下一個(gè)Craigslist——Yelp(Yelp.com)：
Yelp的主要功能是邀請(qǐng)用戶就所有事物，如本地餐館、商店和醫(yī)生等等發(fā)表評(píng)論，并與他人共享。Yelp員工、今年26歲的鮑勃·古德森(Bob
Goodson)表示：“Yelp借助了‘口口相傳’的力量，并通過互聯(lián)網(wǎng)將這一力量放大。”最新數(shù)據(jù)顯示，Yelp上月的訪問者人數(shù)達(dá)到了160萬(wàn)。Yelp計(jì)劃在美國(guó)28個(gè)城市開展業(yè)務(wù)，并可能進(jìn)軍英國(guó)市場(chǎng)。(馬丁)