SDK是Software Development Kit的縮寫，中文意思是“軟件開發工具包”。這是一個覆蓋面相當廣泛的名詞，可以這么說：輔助開發某一類軟件的相關文檔、范例和工具的集合都可以叫做“SDK”。SDK是一系列文件的組合，它為軟件的開發提供一個平臺(它為軟件開發使用各種API提供便利)。
    JDK(Java Development Kit,Java開發工具包)是Sun Microsystems針對Java開發員的產品。自從Java推出以來，JDK已經成為使用最廣泛的Java SDK（Software development kit）。
   可以認為jdk只是sdk的一種(子集)，因為它是開發java程序的一個平臺，開發其他程序的sdk可以沒有jdk。
   比如你下載了一個軟件開發平臺 eclipse-SDK-3.2.2-win32.zip，它本身里面是沒有jdk的。
    但是只要開發java程序就必須使用jdk（javaee和javase）。
    打個比方吧：
    SDK就像一臺機床（它可以是多用途的），它可以生產ABC等工件；
 當要生產A時，就給機床換上生產A的刀具a；
 當要生產B時就換上生產B的刀具b；
 當要生產C時就換上生產C的刀具c；
 當要用機床(SDK)生產java程序時，就給機床換上刀具jdk，于是就把安裝了jdk的SDK叫做java SDK.
     JDK 是整個Java的核心，包括了Java運行環境（Java Runtime Envirnment），一堆Java工具和Java基礎的類庫(rt.jar)。不論什么Java應用服務器實質都是內置了某個版本的JDK。因此掌握 JDK是學好Java的第一步。最主流的JDK是Sun公司發布的JDK，除了Sun之外，還有很多公司和組織都開發了自己的JDK，例如IBM公司開發的JDK，BEA公司的Jrocket，還有GNU組織開發的JDK等等。其中IBM的JDK包含的JVM（Java Virtual Machine）運行效率要比Sun JDK包含的JVM高出許多。而專門運行在x86平臺的Jrocket在服務端運行效率也要比Sun JDK好很多。但不管怎么說，我們還是需要先把Sun JDK掌握好。
    2005年6月，JavaOne大會召開，SUN公司公開Java SE 6。此時，Java的各種版本已經更名以取消其中的數字“2”：J2EE更名為Java EE, J2SE更名為Java SE，J2ME更名為Java ME。