在計(jì) 算機(jī)還沒(méi)有出現(xiàn)之前，有一種叫做電傳打字機(jī)（Teletype Model 33）的玩意，每秒鐘可以打10個(gè)字符。但是它有一個(gè)問(wèn)題，就是打完一行換行的時(shí)候，要用去0.2秒，正好可以打兩個(gè)字符。要是在這0.2秒里面，又有新 的字符傳過(guò)來(lái)，那么這個(gè)字符將丟失。
于是，研制人員想了個(gè)辦法解決這個(gè)問(wèn)題，就是在每行后面加兩個(gè)表示結(jié)束的字符。一個(gè)叫做“回車”，告訴打字機(jī)把打印頭定位在左邊界；另一個(gè)叫做“換行”，告訴打字機(jī)把紙向下移一行。
這就是“換行”和“回車”的來(lái)歷，從它們的英語(yǔ)名字上也可以看出一二。
后來(lái)，計(jì)算機(jī)發(fā)明了，這兩個(gè)概念也就被般到了計(jì)算機(jī)上。那時(shí)，存儲(chǔ)器很貴，一些科學(xué)家認(rèn)為在每行結(jié)尾加兩個(gè)字符太浪費(fèi)了，加一個(gè)就可以。于是，就出現(xiàn)了分歧。
Unix 系統(tǒng)里，每行結(jié)尾只有“<換行>”，即“\n”；Windows系統(tǒng)里面，每行結(jié)尾是“<換行><回車 >”，即“\n\r”；Mac系統(tǒng)里，每行結(jié)尾是“<回車>”。一個(gè)直接后果是，Unix/Mac系統(tǒng)下的文件在Windows里打開 的話，所有文字會(huì)變成一行；而Windows里的文件在Unix/Mac下打開的話，在每行的結(jié)尾可能會(huì)多出一個(gè)^M符號(hào)。