在c++ 中，被繼承的類稱為基類（base class）新類  被稱為從基類中派生（derived）來的。我們把它叫做派生類或基類的子類。子類和基類共享公共的接口（common interface--）-----共有操作的公共集.由于共享公共接口，就允許子類和基類在程序內部可以互換使用。而無需考慮對象的類型。從某種意義上說，公共接口接口封裝了子類型中與類型相關的細節。類之間的類型和子類型形成了繼承和派生層次關系。
在繼承的機制下有多個  類的提供者：一個提供基類的實現（可能還提供一些派生類的實現。另外一個或者多個提供者在集成生命周期內提供派生類）。子類的提供者經常要訪問（并不總是)基類的實現，為了提供這種能力，同時也為了能夠還要防止對積累的一般性的訪問，c++中提供了另一種訪問級別：保護。在類的保護區域的成員函數和數據成員只提供給它的派生類使用，放在基類的數據成員和數據成員只能被它自己使用，它的派生類也不能使用使用它。