MySQL的字符集支持(Character Set Support)有兩個方面：
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字符集(Character set)和排序方式(Collation)。
對于字符集的支持細化到四個層次:
服務器(server)，數據庫(database)，數據表(table)和連接(connection)。
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1.MySQL默認字符集
MySQL對于字符集的指定可以細化到一個數據庫，一張表，一列，應該用什么字符集。
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但是，傳統的程序在創建數據庫和數據表時并沒有使用那么復雜的配置，它們用的是默認的配置，那么，默認的配置從何而來呢？
??? (1)編譯MySQL 時，指定了一個默認的字符集，這個字符集是 latin1；
??? (2)安裝MySQL 時，可以在配置文件 (my.ini) 中指定一個默認的的字符集，如果沒指定，這個值繼承自編譯時指定的；
??? (3)啟動mysqld 時，可以在命令行參數中指定一個默認的的字符集，如果沒指定，這個值繼承自配置文件中的配置,此時 character_set_server 被設定為這個默認的字符集；
??? (4)當創建一個新的數據庫時，除非明確指定，這個數據庫的字符集被缺省設定為character_set_server；
??? (5)當選定了一個數據庫時，character_set_database 被設定為這個數據庫默認的字符集；
??? (6)在這個數據庫里創建一張表時，表默認的字符集被設定為 character_set_database，也就是這個數據庫默認的字符集；
??? (7)當在表內設置一欄時，除非明確指定，否則此欄缺省的字符集就是表默認的字符集；
簡單的總結一下，如果什么地方都不修改，那么所有的數據庫的所有表的所有欄位的都用 latin1 存儲，不過我們如果安裝 MySQL，一般都會選擇多語言支持，也就是說，安裝程序會自動在配置文件中把 default_character_set 設置為 UTF-8，這保證了缺省情況下，所有的數據庫的所有表的所有欄位的都用 UTF-8 存儲。
2.查看默認字符集(默認情況下，mysql的字符集是latin1(ISO_8859_1)
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通常，查看系統的字符集和排序方式的設定可以通過下面的兩條命令：
???? mysql> SHOW VARIABLES LIKE '%set%'
+--------------------------+---------------------------------+
| Variable_name??????????? | Value?????????????????????????? |
+--------------------------+---------------------------------+
| character_set_client???? | latin1????????????????????????? |
| character_set_connection | latin1????????????????????????? |
| character_set_database?? | latin1????????????????????????? |
| character_set_filesystem | binary????????? ????????? |
| character_set_results??? | latin1????????????????????????? |
| character_set_server ??? | latin1????????????????????????? |
| character_set_system ?? | utf8??????????????????????????? |
| character_sets_dir?????? | D:"mysql-5.0.37"share"charsets" |
+--------------------------+---------------------------------+
mysql> SHOW VARIABLES LIKE '%collation%';
+----------------------+-----------------+
| Variable_name??????? | Value?????????? |
+----------------------+-----------------+
| collation_connection | utf8_general_ci |
| collation_database?? | utf8_general_ci |
| collation_server???? | utf8_general_ci |
+----------------------+-----------------+
3.修改默認字符集
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(1) 最簡單的修改方法，就是修改mysql的my.ini文件中的字符集鍵值，
如 ?? default-character-set = utf8
????? character_set_server = utf8
?? 修改完后，重啟mysql的服務，service mysql restart
?? 使用 mysql> SHOW VARIABLES LIKE 'character%';查看，發現數據庫編碼均已改成utf8
+--------------------------+---------------------------------+
| Variable_name??????????? | Value?????????????????????????? |
+--------------------------+---------------------------------+
| character_set_client???? | utf8??????????????????????????? |
| character_set_connection | utf8??????????????????????????? |
| character_set_database?? | utf8??????????????????????????? |
| character_set_filesystem | binary????????????????????????? |
| character_set_results??? | utf8??????????????????????????? |
| character_set_server???? | utf8??????????????????????????? |
| character_set_system???? | utf8??????????????????????????? |
| character_sets_dir?????? | D:"mysql-5.0.37"share"charsets" |
+--------------------------+---------------------------------+
?? (2) 還有一種修改字符集的方法，就是使用mysql的命令
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?? mysql> SET character_set_client = utf8 ;
???? mysql> SET character_set_connection = utf8 ;
???? mysql> SET character_set_database = utf8 ;
???? mysql> SET character_set_results = utf8 ;
???? mysql> SET character_set_server = utf8 ;
???? mysql> SET collation_connection = utf8 ;
???? mysql> SET collation_database = utf8 ;
???? mysql> SET collation_server = utf8 ;
一般就算設置了表的默認字符集為utf8并且通過UTF-8編碼發送查詢，你會發現存入數據庫的仍然是亂碼。問題就出在這個connection連接層上。解決方法是在發送查詢前執行一下下面這句：
SET NAMES 'utf8';
它相當于下面的三句指令：
SET character_set_client = utf8;
SET character_set_results = utf8;
SET character_set_connection = utf8;
總結:
因此，使用什么數據庫版本，不管是3.x，還是4.0.x還是4.1.x，其實對我們來說不重要，重要的有二：
1) 正確的設定數據庫編碼.MySQL4.0以下版本的字符集總是默認ISO8859-1，MySQL4.1在安裝的時候會讓你選擇。如果你準備使用UTF- 8，那么在創建數據庫的時候就要指定好UTF-8(創建好以后也可以改，4.1以上版本還可以單獨指定表的字符集)
2) 正確的設定數據庫connection編碼.設置好數據庫的編碼后，在連接數據庫時候，應該指定connection的編碼，比如使用jdbc連接時，指定連接為utf8方式.