本文要寫的Linux定時處理程序，想必這是很多Linux開發人員需要處理的問題。例如編寫一個每天數據入庫程序，編寫一個定時郵件通知程序等等。
對于定時處理程序，主要有兩種方法可以實現。一種是使用crontab來做程序的定時啟動，實現定時處理功能，一種是通過守護進程，間隔一段時間處理一次。
下面對這兩種實現做一些分析。
crontab 是用來設置被周期性執行的指令。可以設置每隔一段時間執行一次程序，執行的方法是新建一個進程來進行處理。通過編寫一個cronfile定時處理文件即可，例如每隔20分鐘，執行一個backup操作：
| */20 * * * * /usr/bin/backup |
程序會在0分，20分，40分的時候啟動一個/usr/bin/backup進程。
crontab的優點是可以指定確切的時間點啟動程序，可以準確控制每次執行的間隔（兩次開始執行程序的時間間隔）。但是由于crontab每次是通過 新建一個進程來進行處理，如果間隔時間太短以至于上一個進程還未處理完，卻已啟動第二次處理，這時兩個同樣的進程在運行，必定就有一些資源的競爭和沖突。 如果通過進程本身的程序區兼容這種競爭，會讓程序變得過于復雜。如果是對執行時間點沒有很高要求，可以在每次啟動程序時先做進程檢查，如果檢查到上次程序 還未處理完，跳過本次處理或者延后本次處理時間。crontab的另一個缺點就是無法監控到定時程序的執行（有的程序處理時間只有零點幾秒，難以進行定時 掃描）。如果由于crontab本身漏洞或是系統本身問題引起crontab失效（生產機器發生過這種問題），這對于排查問題是比較麻煩的。
編寫定時程序的另一個方式是通過守護進程來實現，守護進程是一種脫離終端并且在后臺運行的進程。用守護方式來編寫定時程序就如：
while(true)
{
process.....
sleep(SLEEP_TIME);
} |
原理就是一個死循環，每次處理完之后休眠一段時間，再進行下一次處理。這種實現方式的好處就是可以避開資源的競爭，因為處理都是順序進行，處理完一次之 后才進行下一次處理。并且守護進程是比較好監控，它是一個常駐內存的程序，只需定時掃描進程就可很好監控程序的執行。擁有常駐內存的特性，這可以大大減少 數據的載入操作，一次載入，永久使用。
當然，編寫守護程序來實現定時也有一些缺點，它并不適用于需要在確切時間點啟動的程序（例如需要每天8點鐘定時運行的程序），只能適合周期性，但是對運行時間點沒有要求的處理。并且守護進行處理不能準確控制每次處理的間隔，它只能控制上次處理結束到下次啟動的間隔。
總的來說，這兩個處理方式都能實現定時處理的任務，但是對于定時意義，還是有所差別。crontab的定時，是確定每一次執行時間點，每次啟動進程的間 隔一致；而守護進程的定時，是確定上一次處理結束到下一次處理結束的時間間隔。使用時需要根據具體使用場景選擇。crontab在定時處理上，相對靈活一 些，但需要注意資源競爭以及對執行的監控。而守護進程，效率相對高一些，并且方便監控，但需確定程序對于執行時間點是否有較高的要求。