XML數(shù)據(jù)的爆炸式增長，以及訪問此類數(shù)據(jù)的Web服務(wù)的增長，都在推動企業(yè)創(chuàng)造新的信息架構(gòu)，而在此過程中，XML數(shù)據(jù)存儲將是一項非常關(guān)鍵的組件。

    目前，正當(dāng)用戶們準(zhǔn)備引入真正的XML數(shù)據(jù)庫產(chǎn)品之時，Microsoft和IBM等傳統(tǒng)數(shù)據(jù)庫廠商已經(jīng)發(fā)起了更加猛烈的競爭攻勢。此外，Oracle和Sybase也在努力說服企業(yè)IT部門采用自己的下一代數(shù)據(jù)存儲技術(shù)以及與之相關(guān)的數(shù)據(jù)管理和應(yīng)用開發(fā)工具。

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熱烈歡迎XML

在IDC最近發(fā)布的一份報告中，500家受訪企業(yè)的IT部門中有29%稱，正在大量使用XML存儲庫和數(shù)據(jù)庫；約有同樣比例的受訪者稱，正在探索這方面的使用前景。此外，這項研究還發(fā)現(xiàn)XML技術(shù)的使用是非常廣泛的，包括編輯器、基于XML的電子表格和XML圖表等。其中，約有三分之一的受訪者都在使用其中的一種技術(shù)，其比例與聲稱正在探索此類技術(shù)使用前景的受訪問者幾乎相同。隨著用戶興趣的提高，傳統(tǒng)數(shù)據(jù)庫廠商開始調(diào)整自己的產(chǎn)品計劃，而原有的XML服務(wù)器廠商則更加野心勃勃地投身于市場的競爭。

微軟公司在2005年年底發(fā)布了代號為Yukon的SQL Server 2005。該產(chǎn)品可以存儲和處理XML數(shù)據(jù)，且無須將這些數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換為關(guān)系列和行，更不需要將其存儲為二進(jìn)制大型對象。編程人員可以使用XML Query或稱XQuery來檢索XML數(shù)據(jù)。這種語言即將獲得World Wide Web Consortium（W3C）的批準(zhǔn)。

IBM正在對其DB2 Viper進(jìn)行測試。該產(chǎn)品可以存儲傳統(tǒng)的關(guān)系數(shù)據(jù)和XML數(shù)據(jù)。按計劃，Viper將于今年晚些時候正式推出。IBM已經(jīng)明確指出，Viper的XML數(shù)據(jù)管理能力完全符合面向服務(wù)架構(gòu)（SOA）的要求。在面向服務(wù)的架構(gòu)中，用戶可以使用標(biāo)準(zhǔn)的Web服務(wù)界面對程序和所有格式的數(shù)據(jù)進(jìn)行分類、查找、訪問和使用。

目前，W3C創(chuàng)建XQuery最終建議的工作已經(jīng)完成。XQuery 將創(chuàng)建出一種標(biāo)準(zhǔn)的查詢語言，能夠?qū)σ呀?jīng)存儲的XML數(shù)據(jù)進(jìn)行訪問和處理。在XML的環(huán)境中，該語言相當(dāng)于SQL語言在關(guān)系數(shù)據(jù)庫中的地位，并且可以大幅度地簡化XML應(yīng)用的編程過程。

XML將提高非結(jié)構(gòu)性文件的通用表達(dá)能力，這類文件包括文檔、報告和表格。Gartner集團高性能市場事業(yè)群的副總裁Rita Knox說：“高端出版應(yīng)用（如航空航天和汽車工業(yè)的技術(shù)手冊）在很久以前就開始使用XML。但目前，XML正在朝著更貼近人們?nèi)粘Ｉ畹念I(lǐng)域進(jìn)軍（如銀行業(yè)）。美國銀行業(yè)中正在開發(fā)一種名為可擴展商業(yè)報告語言（XBRL）實現(xiàn)通用的XML表達(dá)，主要用于向聯(lián)邦儲蓄保險公司發(fā)送資產(chǎn)及負(fù)債報告和其他信息。”
拿來做些什么

廠商的熱捧并不奇怪，但更為關(guān)鍵的問題是提供內(nèi)容服務(wù)方面能夠用XML做些什么事？IDC內(nèi)容技術(shù)項目主管Melissa Webster說，下一階段的開發(fā)工作就正在這些方面作出努力。

大體上看，原有的XML數(shù)據(jù)庫產(chǎn)品和傳統(tǒng)數(shù)據(jù)庫中新展現(xiàn)出的XML能力在基礎(chǔ)工作方面的表現(xiàn)都非常好，比如良好的擴展性、出色的性能、管理XML文檔版本的能力，以及鏈接內(nèi)容中各部分的能力等等。但Webster也認(rèn)為，真正的優(yōu)勢來自兩個更高級的領(lǐng)域。其中一個就是連續(xù)修改內(nèi)容，例如將技術(shù)手冊的更新或修改與工程師創(chuàng)建的注釋和說明結(jié)合在一起。Webster將這一方面的能力稱為配置管理。

其二，是將已存儲的XML信息與關(guān)鍵業(yè)務(wù)流程聯(lián)系起來。例如處理一份按揭貸款或修理一架噴氣式客機，您可以從飛機的CAD工程圖紙開始著手，并為發(fā)動機維修技師生成最終技術(shù)文檔，然后將修理單與特定的說明和圖紙一并提交給有關(guān)的維修人員。同時，維修工作流中的重要事件將被反饋到發(fā)動機的維修歷史中，并將這些內(nèi)容寫入那些提交給制造商和聯(lián)邦航空管理局的報告中。

Webster指出：“過去，技術(shù)手冊與使用它的業(yè)務(wù)流程相互隔離。在此過程中，需要有人才能把兩者聯(lián)系起來。而現(xiàn)在，則可以借助智能XML內(nèi)容服務(wù)把業(yè)務(wù)流程和特定內(nèi)容結(jié)合起來。”

這種潛力進(jìn)一步刺激了原有XML產(chǎn)品廠商在市場中的野心。盡管IBM、Microsoft和Oracle等廠商在這方面的聲勢很大，但投資者們顯然非常看好像Mark Logic這類新興的XML內(nèi)容服務(wù)廠商。

Mark Logic公司負(fù)責(zé)客戶解決方案的副總裁Max Schireson指出：“如果XML內(nèi)容只是由XML包裝的簡單數(shù)據(jù)，那么，用戶就沒有理由不用Oracle或Microsoft的產(chǎn)品。” 但是，如果是在復(fù)雜的文檔和流程中，關(guān)系數(shù)據(jù)庫就很難對文檔和其他內(nèi)容實施有效的智能管理了。

比如O'Reilly Media公司使用Mark Logic服務(wù)器創(chuàng)建了一個系統(tǒng)。利用該系統(tǒng)，大學(xué)教授可以針對不同的課程創(chuàng)建定制的閱讀教程。教授們可以對O'Reilly 那些以XML文檔形式存儲的圖書和出版物內(nèi)容庫進(jìn)行復(fù)雜搜索，他們還可以添加一些自己編寫的內(nèi)容，并且根據(jù)需要下訂單，由出版商負(fù)責(zé)將其印刷出來并直接交付到教授們的手中。

鏈接：XML數(shù)據(jù)庫的應(yīng)用先驅(qū)

其實，XML數(shù)據(jù)庫最初只是應(yīng)用于一種特殊產(chǎn)品。 Command金融出版社是美國紐約的一家金融信息出版商，該公司使用Ixiasoft XML服務(wù)器來存儲和管理其共有基金客戶的募股說明書。每一家客戶都有多種基金，因此該公司需要每年出版大量的此類信息。Command公司IT部門的項目管理主管Will Montgomery說：“很多數(shù)據(jù)都是獨一無二的，但其中也有很大一部分對于所有客戶的基金來說都是通用的。”

過去，在編寫、校對、修改和再次校對等過程中，即使是那些通常應(yīng)保持完全一致的模板文件也必須經(jīng)常修改。Montgomery說：“如果客戶有100個基金，他們就必須進(jìn)行數(shù)百次修改。” 而在使用Ixiasoft XML服務(wù)器之后，客戶在Microsoft Word 2003中完成這些修改工作只需一次即可，修改后的內(nèi)容可隨時復(fù)制到有關(guān)的文檔。
現(xiàn)在，Command金融公司正在評估另外一種做法，即在股東報告這種非結(jié)構(gòu)性文件中使用這種技術(shù)。