三大主流開源工作流引擎技術分析與市場預測收藏

    1．從《功夫》說起 時下的新新人類看到我，一定會認為在下是個十足的老古董，這不，《功夫》這樣的片子我到今年2月底才看。不過看過《功夫》，我想的一定比一般的人多：周星星浪跡江湖，和他胖子大哥出去敲竹桿時，為什么要他大哥胸前畫兩把斧頭？找個假靠山唄！裝是斧頭幫的人才不會被人欺負啊。 這讓我想到年前的一則新聞：jbpm joins jboss and becomes jboss-jbpm。也就是說了，jbpm找了個靠山jboss，以后不用自己在外流浪了。 好，我們轉入正題，談這里說的三大主流開源工作流引擎：Shark,osworkflow,jbpm。
    Shark的靠山是Enhydra。Enhydra做過什么呢？多了！從j2ee應用服務器，到o/r mapping工具，到這個工作流引擎等等。為什么Shark的持久層采用DODS來實現？就是因為他們是一家人。
    Jbpm的靠山是jboss。Jbpm3的持久層采用hibernate3來實現，也是因為這個原因吧。Jbpm3的圖形化流程定義已經決定嵌入到jboss eclipse IDE中，大家看看jboss eclipse IDE preview 1.5版，我們已經可以用插件方式編輯一個jbpm3流程定義文件了。
  Osworkflow的靠山是opensymphony。我是非常喜歡這個組織的，它做出了很多的好東西。在開發工作流管理系統時，我就推薦用它的另外一個東西：webwork2。筆者主持的開源工作流引擎AgileFlow就是基于ww2+spring+hibernate架構實現的。 完成本段時說句題外話：現在基本上所有的J2EE應用程序服務器都有自己的工作流引擎，如上面提到的Enhydra,jboss和沒有提到的websphere和weblogic等，可見，學習工作流引擎技術的確是非常重要的。

    2．如來神掌 光有靠山是不行的，周星星加入了斧頭幫還不是被邪神打扁了頭？要救自己，還是要靠如來神掌。 Shark的流程定義語言是XPDL，我們知道，XPDL的兩個最重要的概念是Process和Activity。XPDL中的Activity是基于UML1.x中的活動圖的概念。活動圖天生的適于工作流程建模，它相對于狀態圖的一個最大的優點是容易做并發線程的分叉控制，這些并發線程可以同時執行也可以順序執行；它還有一個優點是有泳道的概念，可以控制工作流引擎中的任務的產生。Shark的如來神掌是活動圖。 Osworkflow的如來神掌又是什么呢？我們知道，它有個重要概念是State……呵呵，我們知道了，它的如來神掌是FSM。不知道FSM是什么東西？？那你讀大學時肯定不是好學生；當然了，不知道也不打緊，你把他類似理解為狀態圖就可以了。Osworkflow中的State是由step和status聯合表達的，一個State就是一個step中的某個status；而state的轉換由action來驅動，類似狀態圖中的event,因為一個event對應一個action嘛。 Jbpm的如來神掌就沒有上面的簡單了，它結合應用了狀態圖+活動圖+PetriNet的知識，而且，這里的活動圖還是UML2.0版的。UML2.0的活動圖中，節點不叫活動（Activity）而叫動作(action)，活動成了一個高層次的概念，它包含一個動作序列。一個活動圖展現一系列的動作，這些動作組成了活動。Jbpm把action也改名了，稱為state。Jbpm使用的狀態圖的概念有transition/event等，這個自己去看吧。Jbpm來內部實現中還采用了PetriNet的概念，如token,signal等。什么？又不知道PetriNet什么東東？那你大學是學計算機的嗎？不是？那你可能是學文科的，學機械/電氣/土木工程/交通運輸等專業都有接觸PetriNet的課程，如果沒有學過，還是看看jbpm吧，反正我們也不搞理論，知道大致概念就行。
   
    3．市場預測 做預測是件吃力不討好的事情，好多國外的大師做的預測也是被人罵得……幸虧我去年年中在《工作流之大局勢》中做的預測還是基本正確。那時我的預測是：Shark……將登上頭號寶座。應該說，在那篇文章發表前，國內的工作流引擎使用率最高的是osworkflow;到去年年底，Shark就占有了明顯的優勢地位，我分析有如下原因： 1. 國內的企業都看中XPDL，因為這意味著在產品說明書中又可以吹牛說“我們遵循WFMC……” 2. 因為我自詡“Shark工作流引擎在國內的主要推廣者”，大部分給我反饋工作流管理系統開發選用技術的朋友都是用的Shark 3. Shark的確是一套不錯的工作流引擎，就算你只是想學習XPDL，你也可以從學習Shark開始 現在已經到了《工作流之大局勢》中說的從封建社會向資本主義轉型的時代，而驅動這一轉型的，不是別人，正是上面說的jbpm。Jbpm3將在3月發布阿爾發版，jbpm3的最終版將支持bpel4ws的核心部分。所以，我估計，Shark將在引領風騷數百天后，被jbpm3趕下第一寶座。筆者的開源敏捷工作流開發框架AgileFlow將整合jbpm3，同時對agile引擎和jbpm3引擎提供支持。 但bpel4ws真的就和我們這么快的親密接觸了嗎？沒有。我估計在今年它是不會真正走進我們的生活的，那會是什么時候呢？這將是我下篇文章要預測的內容，我現在可不敢亂說，我現在考慮的是，是不是要自詡“jbpm3工作流引擎在國內的主要推廣者”，呵呵。