象大多數面向對象語言一樣，Ruby類也允許定義類變量和方法。一個類變量允許在一個類的所有實例間共享單個變量。在Ruby中，兩個@@號用于指示類變量。例如，如果你想要使一個BankAccount類的所有實例共享相同的利息率，那么該類可能被如下定義:
class BankAccount
@@interestRate = 6.5
def BankAccount.getInterestRate()
@@interestRate
end
attr_accessor :balance
def initialize (bal)
@balance = bal
end
end |
如你所見，類變量必須在使用前初始化，并且就象實例變量一樣，如果你想存取類變量的話，你需要編寫存取器方法。在此，我定義了一個類方法來返回利息率。注意，類名和在getInterestRate前面的句號表示一個類方法。一個類方法，不管對于任何實例，其工作方式都是相同的-在此，是把相同的利息率返回到所有的BankAccount實例。為了調用類方法，你需要使用類名，就象它使用于類方法定義中一樣:
irb(main):045:0> BankAccount.getInterestRate
=> 6.5 |
事實上，用于創建類實例的"new"方法就是一個類方法。因此，當你在程序中輸入"Rectangle.new"時，你實際在調用new類方法-這是Ruby默認情況下所提供的。
繼承
面向對象編程的原則之一是支持類層次結構。就象自然界中的事物分類一樣，類允許從更為通用的類進行繼承。面向對象編程的特征主要體現在方法和變量的使用上。例如，一個Square類繼承Rectangle類的一些特征，如方法和變量。一個Square是一種更具體類型的Rectangle(高度和寬度相等的Rectangle實例)，但是它仍然有一個高度和寬度，也有一個面積(而且與矩形的計算方法相同)。在Ruby中，Square類可以使用下列定義創建:
class?Square?<?Rectangle
end? |
"<Rectangle"意味著，Square是Rectangle的一個子類，或反過來說，Rectangle是Square的一個超類。默認情況下，一個Square實例自動地擁有所有一個Rectangle所擁有的相同的屬性和方法，包括height，width和area方法。為了確保Square實例的邊長相等，你可以重載現有的Square的initialize方法：
class?Square?<?Rectangle
def?initialize?(size)
@height?=?size
@width?=?size
end
end? |
因為在Ruby中一切都是對象，所以Ruby中的一切幾乎都派生自Object類。盡管這在所有類定義中都不是顯式的（你不會看到<Object出現在定義中），但是的確所有的類都派生自Ruby的基類Object。知道這個事實后，你就會更容易地理解接下來要討論的內容。
當編寫你的應用程序時，你可以在一個類定義外定義方法。在本文開始，你已看到了一個并不是任何一個類的一部分的攝氏到華氏轉換器方法。作為另外一個示例，下面是一個位于任何類之外的方法：
def?feel?
return?"I?feel?fine."
end? |
為了執行這個方法，只要輸入該方法名，而不需要類或實例：
irb(main):042:0>?feel?
=>?"I?feel?fine."? |
此方法看似另外一種語言（如C）中的函數或過程。事實上，盡管這些方法看上去好象不屬于任何類，但是這些方法卻都是你已經添加到Object類上的方法，它（因為Object是所有類的超類）反過來也把這一方法添加到你的繼承類上。因此，現在你可以在任何對象（如Square和Rectangle的實例）甚至一個類（如Rectangle類）上調用這個方法。
irb(main):043:0>?sq1=Square.new(4)
=>?#<Square:0x5a18b50?@width=4，?@height=4>
irb(main):044:0>?rect1=Rectangle.new(5，7)
=>?#<Rectangle:0x5a139a8?@width=7，?@height=5>
irb(main):045:0>?sq1.feel?
=>?"I?feel?fine."
irb(main):046:0>?rect1.feel?
=>?"I?feel?fine."
irb(main):047:0>?Rectangle.feel?
=>?"I?feel?fine." |