Ruby是一種面向?qū)ο蟮脑幊陶Z言，是它讓許多開發(fā)者感到驚訝，甚至令他們提出這樣的疑問:是否真正存在比Java和C#更好的語言?本文將對Ruby語言作初步的探討并試圖回答這一問題。
一、 引言
你是否聽說過Ruby?如今，它成了軟件開發(fā)界的一個流行話題。該語言在去年春天的一次Java會議上引起我的注意，當(dāng)時象Bruce Tate，Dave Thomas等著名人物都在談?wù)揜uby并且告訴在場的觀眾Ruby值得一看。
現(xiàn)在，如果你象我一樣正在從事軟件開發(fā)，那么我們就有共識:盡管學(xué)習(xí)一種新的編程語言可能是一件趣事，但是只有你對它具有深入了解之后，你才有資格以一種懷疑眼光來看待另一種編程語言。畢竟，在上世紀(jì)八、九十年代的編程語言之爭最終得出結(jié)論-從根本上看存在兩大陣營:Java世界和微軟基于.NET支持的開發(fā)語言。并不是我不想學(xué)習(xí)另一種語言，其實我只是期望通過選擇其它編程語言才能獲得一定技術(shù)優(yōu)勢的日子早點(diǎn)結(jié)束。然而，由于前面幾位著名人士的影響，我決定一試Ruby。
好，假定"我已經(jīng)到過山頂"，那么本文就是我對Ruby的研究報告。
二、 安裝Ruby
Ruby是一種開源的編程語言，由日本的Yukihiro Matsumoto在九十年代中期開發(fā)。你可以在www.ruby-lang.org站點(diǎn)得到Ruby。這種語言最初被作為一種腳本語言創(chuàng)建，可應(yīng)用于許多平臺上，包括Linux、各種類UNIX、MS-DOS、Windows、BeOS、Amiga、Acorn Risc OS和MacOS X。當(dāng)前Ruby的最新版本是1.8.4。對于使用Windows平臺的用戶，你可以點(diǎn)按這里來得到一個"one-click"型Windows安裝程序。隨同基本的Ruby二進(jìn)制文件和庫文件，這一下載中還包含一些有用的(并且是免費(fèi)的)IDE和工具，包括幫助文檔和示例代碼，RubyGems包管理器，F(xiàn)reeRIDE(免費(fèi)的Ruby IDE)，F(xiàn)ox GUI庫，fxri(一種搜索引擎和Ruby文檔的GUI指南，還有一個交互式命令行工具)和SciTE(Scintilla文本編輯器IDE)。在寫本文時，Windows安裝程序所提供的Ruby的"穩(wěn)定"版本是1.8.2，還有一個1.8.4版本的預(yù)覽版。注意，本文中的示例代碼是用Windows安裝程序所提供的1.8.2版本編寫的。
使用Windows安裝程序安裝Ruby是相當(dāng)直接的事情。你只要下載并運(yùn)行一個簡單的可執(zhí)行安裝文件(ruby182-15.exe)，這個程序就會啟動一個標(biāo)準(zhǔn)的安裝向?qū)АＯ螺d文件大約有15MB，在向?qū)О裄uby安裝到Windows平臺上后占大約40MB的硬盤空間。
對于那些偏愛自己的編輯器的程序員，大量的編輯器都提供了對Ruby的支持，包括emacs，vim，JEdit，Jed，Nedit和Textpad。當(dāng)然，還有著名的Ruby Eclipse工程。Ruby開發(fā)工具(RDT)是一種Eclipse插件，當(dāng)前仍處于早期開發(fā)中，但是你可以從此處下載試用它。另外，市場上還有一些便宜的Ruby IDE，Arachno Ruby就是其中之一。
運(yùn)行Ruby
就象許多解釋性語言一樣，Ruby提供給程序員多種開發(fā)代碼的方法。你可以使用命令行工具以交互方式運(yùn)行Ruby或者創(chuàng)建一個Ruby程序文件，然后要求Ruby的解釋器執(zhí)行此程序。
在Windows中，打開命令行提示符窗口，在提示符上輸入"Ruby"并回車(注意:你應(yīng)該能夠使系統(tǒng)沿Ruby的\bin目錄找到Ruby可執(zhí)行文件)。那么，Ruby就會運(yùn)行并等候你輸入程序。輸入下面的程序，然后按Ctrl+D再按回車鍵，你就會看到Ruby執(zhí)行你的程序，如圖1所示。
def convertCtoF (celsius)
print(celsius.to_s + " degrees celsius is " +
((celsius * 9)/5 + 32).to_s + " degrees in
fahrenheit\n")
end
convertCtoF(20) |
圖1.在Ruby中以交互方式運(yùn)行攝氏到華氏溫度轉(zhuǎn)換計算
圖1中的轉(zhuǎn)換程序也可以用一種Ruby IDE或簡單文本編輯器實現(xiàn)并保存到一個文件中-例如convertCtoF.rb(.rb是Ruby程序的常用文件類型)。現(xiàn)在，Ruby解釋器將執(zhí)行這個文件中的Ruby程序，見圖2。
圖2.運(yùn)行convertCtoF.rb
那些熟悉Smalltalk，Common Lisp Object System(CLOS)，或其它解釋性編程環(huán)境的用戶肯定都會熟悉交互的開發(fā)環(huán)境。交互特點(diǎn)允許你用小塊編程代碼進(jìn)行試驗。通過使用一個特殊的Ruby批處理文件irb.bat，你就能夠克服Ruby解釋器的非交互性特征。圖3顯示了使用irb.bat命令啟動的Ruby。現(xiàn)在，代碼可以被逐行地輸入，解釋和測試。
圖3.交互式Ruby
交互式Ruby特征也被嵌入到若干工具中。例如，Ruby文檔的圖形接口fxri，不僅可作為一種語言指南，而且可以用作一種交互式Ruby解釋器(見圖4)。
圖4.fxri的交互式Ruby能力:在此，fxri也用來運(yùn)行和圖3相同的Ruby命令，但這是從文檔工具內(nèi)部運(yùn)行的。