四、異步傳輸與同步傳輸(Asynchronous & Synchronous Transmission)
1.同步問題的重要性
在數字通信中，同步(Synchronous)是十分重要的。當發送器通過傳輸介質向接收器傳輸數據信息時，如每次發出一個字符(或一個數據幀)的數據信號，接收器必須識別出該字符(或該幀)數據信號的開始位和結束位，以便在適當的時刻正確地讀取該字符(或該幀)數據信號的每一位信息，這就是接收器與發送器之間的基本同步問題。
當以數據幀傳輸數據信號時，為了保證傳輸信號的完整性和準確性，除了要求接收器應能識別每個字符(或數據幀)對應信號的起止，以保證在正確的時刻開始和結束讀取信號，也即保持傳輸信號的完整性外；還要求使其時鐘與發送器保持相同的頻率，以保證單位時間讀取的信號單元數相同，也即保證傳輸信號的準確性。
因此當以數據幀傳輸數據信號時，要求發送器應對所發送的信號采取以下兩個措施：①在每幀數據對應信號的前面和后面分別添加有別于數據信號的開始信號和停止信號；②在每幀數據信號的前面添加時鐘同步信號，以控制接收器的時鐘同步。
2.異步傳輸與同步傳輸
異步傳輸與同步傳輸均存在上述基本同步問題：一般采用字符同步或幀同步信號來識別傳輸字符信號或數據幀信號的開始和結束。兩者之間的主要區別在于發送器或接收器之一是否向對方發送時鐘同步信號。
異步傳輸(Asynchronous Transmission)以字符為單位傳輸數據，采用位形式的字符同步信號，發送器和接收器具有相互獨立的時鐘(頻率相差不能太多)，并且兩者中任一方都不向對方提供時鐘同步信號。異步傳輸的發送器與接收器雙方在數據可以傳送之前不需要協調：發送器可以在任何時刻發送數據，而接收器必須隨時都處于準備接收數據的狀態。計算機主機與輸入、輸出設備之間一般采用異步傳輸方式，如鍵盤、典型的RS-232串口(用于計算機與調制解調器或ASCII碼終端設備之間)：發送方可以在任何時刻發送一個字符(由一個開始位引導，然后連續發完該字符的各位，后跟一個位長以上的啞位)。
同步傳輸(Synchronous Transmission)以數據幀為單位傳輸數據，可采用字符形式或位組合形式的幀同步信號(后者的傳輸效率和可靠性高)，由發送器或接收器提供專用于同步的時鐘信號。在短距離的高速傳輸中，該時鐘信號可由專門的時鐘線路傳輸；計算機網絡采用同步傳輸方式時，常將時鐘同步信號植入數據信號幀中，以實現接收器與發送器的時鐘同步。