一個歐洲天文學家團隊當地時間4月24日宣布,他們首次發現一顆位于太陽星系之外的行星“存在可供人類生存的生態環境,有相似地球的氣溫。”他們表示,這對實現人類在太空尋找“新世界”的夢想邁出了重要一步。
據介紹,這顆位于銀河系中的行星大小合適,應該有液態水存在。其所環繞的恒星,比太陽要小,要昏暗,溫度要低,正如所知的“紅矮星”。
這一重要發現是由歐洲設在南半球智利拉西拉天文臺完成的。這顆行星環繞的“紅矮星”名為“格列斯581”恒星,它能量較低,較小,釋放出昏暗的紅光。直到幾年前,天文學家們都還不認為那里具有維持生命的環境。
這顆被發現的新行星,天文學家命名其為“581C”,其質量比地球重5倍,但還不能確定其巖石是否類似地球,其表面是否擁有液態水和固態冰。如果其巖石與地球類似,其直徑將是地球的一倍半,如果其是一個冰球,其直徑將更大。
天文學家們推測,581C行星應該擁有一個大氣層,但這個大氣層由什么氣體組成還是一個謎。如果氣體密度很大,將導致行星表面的溫度較高。但科學家們認為,無論如何,這個行星表面的平均氣溫在32攝氏度左右。迄今,科學家們在外星系共發現了220個行星,他們不是太熱,就是太冷,或者沒有空氣。
美國宇航局的專家表示,歐洲科學家們的發現太重要了,盡管這個發現并沒有證實581C行星上存在生命,但卻證實這個類似地球的行星可能適宜生命存活。
不過科學家們指出,現在就認定581C上有水還太早。這顆行星所在的“格列斯581”恒星系統距地球20.5光年,是距離地球最近的100顆恒星中的一顆。它是如此之暗淡,沒有望遠鏡肉眼不可能看到。如果有朝一日飛往581C,在相當地球1.6倍重力的作用下,體重150磅的人將馬上變成240磅。
天文學家還說,由于這個行星離恒星“格列斯”之近是地球離太陽的1/14,從581C上看“格列斯”,就好像20倍大的月球掛在地球上。現在還不知道581C是旋轉的,還是一面永遠朝著“太陽”?還有一個大難題是,目前還無法讓人在不足百年的生命周期里抵達那里。
呵呵，不知道哪一天人類可以站在自己的新家園上觀看相當于月亮20倍大的“太陽”掛在天空。。。