NULL是數據庫中特有的數據類型，當一條記錄的某個列為NULL，則表示這個列的值是未知的、是不確定的。既然是未知的，就有無數種的可能性。因此，NULL并不是一個確定的值。

這是NULL的由來、也是NULL的基礎，所有和NULL相關的操作的結果都可以從NULL的概念推導出來。

判斷一個字段是否為NULL，應該用IS NULL或IS NOT NULL，而不能用‘=’。對NULL的判斷只能定性，既是不是NULL（IS NULL/IS NOT NULL），而不能定值。簡單的說，由于NULL存在著無數的可能，因此兩個NULL不是相等的關系，同樣也不能說兩個NULL就不相等，或者比較兩個NULL的大小，這些操作都是沒有意義，得不到一個確切的答案的。因此，對NULL的=、!=、>、<、>=、<=等操作的結果都是未知的，也就算說，這些操作的結果仍然是NULL。

同理，對NULL進行+、-、*、/等操作的結果也是未知的，所以也是NULL。

所以，很多時候會這樣總結NULL，除了IS NULL、IS NOT NULL以外，對NULL的任何操作的結果還是NULL。

上面這句話總結的很精辟，而且很好記，所以很多時候人們只記得這句話，而忘了這句話是如何得到的。其實只要清楚NULL的真正含義，在處理NULL的時候就不會出錯。

說了怎么多，來看一個經典的例子：

SQL> CREATE OR REPLACE PROCEDURE P1 (P_IN IN NUMBER) AS
2 BEGIN
3 IF P_IN >= 0 THEN 
4 DBMS_OUTPUT.PUT_LINE('TRUE');
5 ELSE
6 DBMS_OUTPUT.PUT_LINE('FALSE');
7 END IF;
8 END;
9 /

過程已創建。

SQL> CREATE OR REPLACE PROCEDURE P2 (P_IN IN NUMBER) AS
2 BEGIN
3 IF P_IN < 0 THEN 
4 DBMS_OUTPUT.PUT_LINE('FALSE');
5 ELSE
6 DBMS_OUTPUT.PUT_LINE('TRUE');
7 END IF;
8 END;
9 /

過程已創建。

上面兩個過程是否是等價的？對于熟悉C或JAVA的開發人員來說，可能認為二者是等價的，但是在數據庫中，則還要考慮到NULL的情況。

當輸入為NULL時，可以看到上面兩個過程不同的輸出：

SQL> SET SERVEROUT ON
SQL> EXEC P1(NULL)
FALSE

PL/SQL 過程已成功完成。

SQL> EXEC P2(NULL)
TRUE

PL/SQL 過程已成功完成。

輸入為NULL時，上面兩個過程中的判斷的結果都是一樣的，不管是NULL >= 0還是NULL < 0結果都是未知，所以兩個判斷的結果都是NULL。最終，在屏幕上輸出的都是ELSE后面跟的輸出值。

由于NULL所具有的特殊性，在處理數據庫相關問題時應該對NULL的情況額外考慮，否則很容易造成錯誤。
 

由于引入了NULL，在處理邏輯過程中一定要考慮NULL的情況。同樣的，數據庫中的布爾值的處理，也是需要考慮NULL的情況，這使得布爾值從原來的TRUE、FALSE兩個值變成了TRUE、FALSE和NULL三個值。

下面是TRUE和FALSE兩種情況進行布爾運算的結果：

AND操作：

OR操作：

上面是熟悉的TRUE和FALSE兩個值進行布爾運算的結果，如果加上一個NULL的情況會怎樣？NULL的布爾運算是否會像NULL的算術運算那樣結果都是NULL呢？下面通過一個過程來進行說明：

SQL> SET SERVEROUT ON SIZE 100000
SQL> DECLARE
2 TYPE T_BOOLEAN IS TABLE OF BOOLEAN INDEX BY BINARY_INTEGER;
3 V_BOOL1 T_BOOLEAN;
4 V_BOOL2 T_BOOLEAN;
5 
6 PROCEDURE P(P_IN1 BOOLEAN, P_IN2 BOOLEAN, P_OPERATOR IN VARCHAR2) AS
7 V_RESULT BOOLEAN;
8 BEGIN
9 IF P_IN1 IS NULL THEN
10 DBMS_OUTPUT.PUT('NULL ');
11 ELSIF P_IN1 THEN
12 DBMS_OUTPUT.PUT('TRUE ');
13 ELSE
14 DBMS_OUTPUT.PUT('FALSE ');
15 END IF;
16 
17 IF P_OPERATOR = 'AND' THEN
18 DBMS_OUTPUT.PUT('AND ');
19 V_RESULT := P_IN1 AND P_IN2;
20 ELSIF P_OPERATOR = 'OR' THEN
21 DBMS_OUTPUT.PUT('OR ');
22 V_RESULT := P_IN1 OR P_IN2;
23 ELSE
24 RAISE_APPLICATION_ERROR('-20000', 'INPUT PARAMETER P_OPERATOR ERROR');
25 END IF;
26 
27 IF P_IN2 IS NULL THEN
28 DBMS_OUTPUT.PUT('NULL');
29 ELSIF P_IN2 THEN
30 DBMS_OUTPUT.PUT('TRUE');
31 ELSE
32 DBMS_OUTPUT.PUT('FALSE');
33 END IF;
34 
35 IF V_RESULT IS NULL THEN
36 DBMS_OUTPUT.PUT(':NULL');
37 ELSIF V_RESULT THEN
38 DBMS_OUTPUT.PUT(':TRUE');
39 ELSE
40 DBMS_OUTPUT.PUT(':FALSE');
41 END IF;
42 DBMS_OUTPUT.NEW_LINE;
43 END;
44 
45 BEGIN
46 V_BOOL1(1) := TRUE;
47 V_BOOL1(2) := FALSE;
48 V_BOOL1(3) := NULL;
49 V_BOOL2 := V_BOOL1;
50 FOR I IN 1..V_BOOL1.COUNT LOOP
51 FOR J IN 1..V_BOOL2.COUNT LOOP
52 P(V_BOOL1(I), V_BOOL2(J), 'AND');
53 P(V_BOOL1(I), V_BOOL2(J), 'OR');
54 END LOOP;
55 END LOOP; 
56 END;
57 /
TRUE AND TRUE:TRUE
TRUE OR TRUE:TRUE
TRUE AND FALSE:FALSE
TRUE OR FALSE:TRUE
TRUE AND NULL:NULL
TRUE OR NULL:TRUE
FALSE AND TRUE:FALSE
FALSE OR TRUE:TRUE
FALSE AND FALSE:FALSE
FALSE OR FALSE:FALSE
FALSE AND NULL:FALSE
FALSE OR NULL:NULL
NULL AND TRUE:NULL
NULL OR TRUE:TRUE
NULL AND FALSE:FALSE
NULL OR FALSE:NULL
NULL AND NULL:NULL
NULL OR NULL:NULL

PL/SQL 過程已成功完成。

由于NULL是未知，所以NULL AND NULL、NULL OR NULL、NULL AND TRUE和NULL OR FALSE的值都是未知的，這些的結果仍然是NULL。

那么為什么NULL AND FALSE和NULL OR TRUE得到了一個確定的結果呢？仍然從NULL的概念來考慮。NULL是未知的，但是目前NULL的類型是布爾類型，因此NULL只有可能是TRUE或者FALSE中的一個。

而根據前面的表格，TRUE AND FALSE和FALSE AND FALSE的結果都是FALSE，也就是說不管NULL的值是TRUE還是FALSE，它與FALSE進行AND的結果一定是FALSE。

同樣的道理，TRUE AND TRUE和FALSE AND TRUE的結果都是TRUE，所以不管NULL取何值，NULL和TRUE的OR的結果都是TRUE。

AND操作圖表變為：

OR操作圖表變為：

最后，仍然來看一個例子：

SQL> SELECT * FROM TAB;

TNAME TABTYPE CLUSTERID
------------------------------ ------- ----------
PLAN_TABLE TABLE
T TABLE
T1 TABLE
T2 TABLE
T3 TABLE
TEST TABLE
TEST1 TABLE
TEST_CORRUPT TABLE
T_TIME TABLE

已選擇9行。

SQL> SELECT * FROM TAB WHERE TNAME IN ('T', 'T1', NULL);

TNAME TABTYPE CLUSTERID
------------------------------ ------- ----------
T TABLE
T1 TABLE

SQL> SELECT * FROM TAB WHERE TNAME NOT IN ('T', 'T1', NULL);

未選定行

對于IN和NOT IN與NULL的關系前面并沒有說明，不過可以對其進行簡單的變形：

TNAME IN (‘T’, ‘T1’, NULL) < = > TNAME = ‘T’ OR TNAME = ‘T1’ OR TNAME = NULL

根據前面的結果，當查詢到T或T1這兩條記錄時，WHERE條件相當于TRUE AND FALSE AND NULL，其結果是TRUE，因此返回了兩條記錄。

TNAME NOT IN (‘T’, ‘T1’, NULL) < = > TNAME != ‘T’ AND TNAME != ‘T1’ AND TNAME != NULL。

WHERE條件相當于TRUE AND TRUE AND NULL，或TRUE AND FA發現很多人對空字符串’’不是很清楚，這里簡單總結一下。

以前我總說空字符串’’等價于NULL，但是有些人喜歡鉆牛角尖，所以我改一下說法，空字符串’’是NULL的字符類型的表現格式。

也許有人會認為，NULL就是NULL，本身沒有類型的一說，但是我認為，NULL還是有類型的，只不過不同類型的NULL都用相同的關鍵字NULL來表示。而且，NULL本身也可以轉化為任意類型的數據，因此給人的感覺是NULL沒有數據類型。

其實NULL不但有數據類型，還有默認的數據類型，那就是字符類型。至于這個答案是如何推斷出來的，請看：http://yangtingkun.itpub.net/post/468/50132

不過上面說的這個默認的數據類型是在極限的情況下測試出來的，如果只是給出一個NULL，那么它是可以代表任意的類型的。

證明空字符串就是NULL是很容易的：

SQL> SELECT 1 FROM DUAL WHERE '' = '';

未選定行

SQL> SELECT 1 FROM DUAL WHERE '' IS NULL;

1
----------
1

SQL> SELECT DUMP(''), DUMP(NULL) FROM DUAL;

DUMP DUMP
---- ----
NULL NULL

上面三個SQL語句，任意一個都足以證明空字符串’’就是NULL。

有些人可能會說，既然’’就是NULL，為什么不能進行IS ’’的判斷呢?

SQL> SELECT 1 FROM DUAL WHERE '' IS '';
SELECT 1 FROM DUAL WHERE '' IS ''
*第 1 行出現錯誤:
ORA-00908: 缺失 NULL 關鍵字

其實從上面的錯誤信息就可以看到答案。原因就是IS NULL是Oracle的語法，在Oracle運行的時刻’’是NULL，但是現在Oracle還沒有運行這句SQL，就由于語法不正確被SQL分析器擋住了。Oracle的語法并不包含IS ’’的寫法，所以，這一點并不能稱為’’不是NULL的理由。

那么我為什么還要說’’是NULL的字符表示形式呢？因為’’和NULL還確實不完全一樣，對于NULL來說，它表示了各種數據類型的NULL值。而對于空字符串’’來說，雖然它也具有NULL的可以任意轉化為其他任何數據類型的特點，但是無論是從形式上還是從本質上它都表現出了字符類型的特點。

下面通過一個例子來證明’’本質是字符類型的NULL。

SQL> CREATE OR REPLACE PACKAGE P_TEST_NULL AS
2 FUNCTION F_RETURN (P_IN IN NUMBER) RETURN VARCHAR2;
3 FUNCTION F_RETURN (P_IN IN VARCHAR2) RETURN VARCHAR2;
4 END;
5 /

程序包已創建。

SQL> CREATE OR REPLACE PACKAGE BODY P_TEST_NULL AS 
2 
3 FUNCTION F_RETURN (P_IN IN NUMBER) RETURN VARCHAR2 AS
4 BEGIN
5 RETURN 'NUMBER';
6 END;
7 
8 FUNCTION F_RETURN (P_IN IN VARCHAR2) RETURN VARCHAR2 AS
9 BEGIN
10 RETURN 'VARCHAR2';
11 END;
12 
13 END;
14 /

程序包體已創建。

SQL> SELECT P_TEST_NULL.F_RETURN(3) FROM DUAL;

P_TEST_NULL.F_RETURN(3)
------------------------------------------------------------
NUMBER

SQL> SELECT P_TEST_NULL.F_RETURN('3') FROM DUAL;

P_TEST_NULL.F_RETURN('3')
------------------------------------------------------------
VARCHAR2

SQL> SELECT P_TEST_NULL.F_RETURN('') FROM DUAL;

P_TEST_NULL.F_RETURN('')
------------------------------------------------------------
VARCHAR2

SQL> SELECT P_TEST_NULL.F_RETURN(NULL) FROM DUAL;
SELECT P_TEST_NULL.F_RETURN(NULL) FROM DUAL
*第 1 行出現錯誤:
ORA-06553: PLS-307: 有太多的 'F_RETURN' 聲明與此次調用相匹配