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OLAP，英文全稱為On-Line Analysis Processing，中文名稱為聯(lián)機分析處理，也稱為在線
分析處理。
隨著數(shù)據(jù)庫技術(shù)的發(fā)展和應(yīng)用，數(shù)據(jù)庫存儲的數(shù)據(jù)量從20世紀(jì)80年代的兆（M）字節(jié)及千兆（G）
字節(jié)過渡到現(xiàn)在的兆兆（T）字節(jié)和千兆兆（P）字節(jié)，同時，用戶的查詢需求也越來越復(fù)雜，涉
及的已不僅是查詢或操縱一張關(guān)系表中的一條或幾條記錄，而且要對多張表中千萬條記錄的數(shù)據(jù)
進行數(shù)據(jù)分析和信息綜合，關(guān)系數(shù)據(jù)庫系統(tǒng)已不能全部滿足這一要求。操作型應(yīng)用和分析型應(yīng)用，
特別是在性能上難以兩全，人們常常在關(guān)系數(shù)據(jù)庫中放寬了對冗余的限制，引入了統(tǒng)計及綜合數(shù)
據(jù)，但這些統(tǒng)計綜合數(shù)據(jù)的應(yīng)用邏輯是分散而雜亂的、非系統(tǒng)化的，因此分析功能有限，不靈活，
維護困難。在國外，不少軟件廠商采取了發(fā)展其前端產(chǎn)品來彌補關(guān)系數(shù)據(jù)庫管理系統(tǒng)支持的不足，
他們通過專門的數(shù)據(jù)綜合引擎，輔之以更加直觀的數(shù)據(jù)訪問界面，力圖統(tǒng)一分散的公共應(yīng)用邏輯，
在短時間內(nèi)響應(yīng)非數(shù)據(jù)處理專業(yè)人員的復(fù)雜查詢要求。1993年，E.F.Codd（關(guān)系數(shù)據(jù)庫之父）將
這類技術(shù)定義為“OLAP”。
OLAP是共享多維信息的、針對特定問題的聯(lián)機數(shù)據(jù)訪問和分析的快速軟件技術(shù)。它通過對信息的
多種可能的觀察形式進行快速、穩(wěn)定一致和交互性的存取，允許管理決策人員對數(shù)據(jù)進行深入觀察
。決策數(shù)據(jù)是多維數(shù)據(jù)，多維數(shù)據(jù)就是決策的主要內(nèi)容。OLAP專門設(shè)計用于支持復(fù)雜的分析操作，
側(cè)重對決策人員和高層管理人員的決策支持，可以根據(jù)分析人員的要求快速、靈活地進行大數(shù)據(jù)量
的復(fù)雜查詢處理，并且以一種直觀而易懂的形式將查詢結(jié)果提供給決策人員，以便他們準(zhǔn)確掌握企
業(yè)（公司）的經(jīng)營狀況，了解對象的需求，制定正確的方案。
OLAP具有靈活的分析功能、直觀的數(shù)據(jù)操作和分析結(jié)果可視化表示等突出優(yōu)點，從而使用戶對基
于大量復(fù)雜數(shù)據(jù)的分析變得輕松而高效，以利于迅速做出正確判斷。它可用于證實人們提出的復(fù)雜
的假設(shè)，其結(jié)果是以圖形或者表格的形式來表示的對信息的總結(jié)。它并不將異常信息標(biāo)記出來，是
一種知識證實的方法。
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