雪絨花(Edelweiss),又叫高山火絨草（德語中意為：高貴的白色），只生長在阿爾卑斯山脈的林線以上。雪絨花約有４０個種類，分布在亞洲和歐洲的阿爾卑斯山脈一帶。這種花在阿爾卑斯山脈中通常生長在海拔１７００米以上的地方，由于它只生長在非常少有的巖石地表上，因而極為稀少。
在奧地利，雪絨花象征著勇敢，因為野生的雪絨花生長在條件艱苦的山上，常人難以得見其美麗容顏，所以見過雪絨花的人都是英雄。從前，奧地利許多年輕人冒著生命危險，攀上陡峭的山崖，只為摘下一朵雪絨花獻給自己的心上人，只有雪絨花才能代表為愛犧牲一切的決心。關于雪絨花，奧地利有許多傳說。人們相信雪絨花王可以指引那些采摘者們找到他們尋覓已久的花，但如果誰將花兒連根拔去，這個人將會墜入萬丈深淵。
浪漫的傳說固然令人神往，當雪絨花與軍人聯系起來的時候，它才被賦予新的意義，當佩帶雪絨花的第三帝國軍人憑借非凡的勇氣征服一座座雪山的時候，渺小者的力量得到了充分的體現，德軍用它作為自己山地部隊的標志。傳說每個志在加入山地部隊的年輕人，都必須只攜帶最少的裝備爬上阿爾卑斯山，采下一朵雪絨花，以證明自己適合做一個真正的山地軍人。
